孝昌元年（公元525年）以来，河北战乱天灾频繁，人口流散。 三年前，即武泰元年（公元528年），葛荣破沧州，大肆屠戮百姓，死者十之八九。 今年，又有刘灵助裹挟沧州之民叛乱、刘海宝响应信都高氏兄弟占据沧州、以及刁整袭杀刘海宝。 沧州百姓不能说是水深火热，至少也算民不聊生。 这也是高欢能够迅速得到河北民众拥护的主要原因，毕竟沧州发生的这些只是河北之地的一个缩影，民众迫切需要一位军事强人的出现，恢复社会秩序。 太平年间，土地甚为紧俏，然而到了朝不保夕的乱世，却最是廉价。 因葛荣屠戮等祸事，沧州出现大量无主之地，当高澄领十五万鲜卑妇孺抵达沧州之后，立即为鲜卑部民分配土地，发放小麦种子，并拿出钱财请沧州的庄稼汉们指导鲜卑部民耕种。 鲜卑部民过够了苦日子，史载他们在并、肆二州的生活状况是‘降户掘黄鼠而食之，皆面无谷色。’ 得到土地、种子，鲜卑部民们热情高涨，他们为了向汉人请教耕种，自发开始学习汉话。 高澄也按照自己向高欢的提议，为其中成绩突出者提供奖励，进一步激发了鲜卑部民的学习热情。 这是高澄与高欢的最大区别，高欢心中所想是击败尔朱氏，他的重心放在军事层面，沧州残破，取之无益，所以他选择两头和稀泥，苦一苦冀州百姓。 他能够接受高澄取沧州的最大原因是，高澄将两万余将士及家卷留在冀州，把十五万妇孺包袱自己背上，带往沧州谋生，如此，既缓和冀州人地矛盾，又不损伤高欢军事实力。 时值盛夏，绿荫葱葱。 沧州田垄间，一派忙碌景象。 渤海王世子高澄一身粗布短衣，顶着烈日带领鲜卑部民们在田间农作。 虽然作秀的意味很浓厚，但架不住朴实的劳动人民就吃这一套。 他的皮肤不再似过往白如美玉，俊美的面容上也有许多皮屑。 送食的稚童们成群结队，背诵着高澄改编的三字经而来。 “大家伙都休息下吧。” 高澄呼喊道。 众人纷纷响应。 烈日底下耕种，够苦、够累，但受够颠沛流离之苦的鲜卑部民们却乐在其中，这一份安稳是他们所希冀的。 有几个稚童在父母的授意下，捧着炊饼献给高澄。 这可不是担心中毒，而让亲卫试吃的时候，高澄接过炊饼就啃，甚至吃得太急，呛着了，不断咳嗽。 众人哄笑起来，笑声中没有嘲弄，高澄接过侍卫递上的水壶，狠狠灌了两口，这才顺过气来。 高澄明白，如今鲜卑部民们对自己的尊敬，不再只是因为他渤海王世子的身份。 “世子，今天还讲不讲故事？” 有名六、七岁的鲜卑少年大着胆子问道。 “上次讲到哪了？” 高澄看向周围的稚童们。 众人纷纷兴奋起来： “讲到西伯文王，遇着了垂钓的姜子牙。” “快来呀，世子又要讲故事了。” 也有稚童呼唤玩伴。 一时间高澄身边被挤得满满的。 “好啦，安静，咱们今天接着说《封神榜》。” 高澄很喜欢这样的生活，他辗转于沧州各处鲜卑部民的耕地区，与他们共同耕种，十一岁的身子不能长时间劳累，他就会在田垄上为鲜卑少年们讲故事，选择的也是充满想象力的《封神榜》。 这一讲，就是整个下午，太阳西斜，高澄在亲卫们的护卫下回到沧州治所饶安城。 “子惠何必这般辛苦自己。” 沧州镇将段韶劝谏道。 高澄摇了摇头，没有说话，他确实累了。 泡了会脚，高澄立即动身去找段荣，询问道： “姨父，汉民如今又是什么看法？” “世子治理沧州以来，与民众约定恢复旧时税制，百姓无不称颂。” 北魏税收不低，高澄并非不想降低税率，可他有十五万鲜卑妇孺要养，田地里的庄稼也不可能短时间内成熟。 但沧州民众依然对他歌功颂德，毕竟在兵荒马乱的时候，乱兵们可不会管你具体税多少，田地里的庄稼熟了，抢就是。 如今高澄约定恢复税制，百姓自己好歹能留口吃的。 更何况他还承诺，一旦鲜卑部民能够自给，税率会进一步降低，沧州百姓也有了盼头。 对于段荣所说，高澄还不放心，反复交代道： “收税时，切忌层层剥削，我们与民众约定多少，便收多少，商鞅主大国尚要立信，我等治小州，更需民众信服。” 段荣连声答应，又催促高澄早些回去休息。 段荣在高欢亲族中算是一个另类，他推崇仁爱宽恕，这与高澄相契合。 又有高澄与段韶的香火情，因此对高澄甚是爱护。 在高澄、段荣用心治理沧州时，高欢也在冀州积极整军备战。 五月末尾，一名年轻人扶着老母，由洛阳来到信都。 “洪略，你终于来了。” 高欢见到年轻人，很是高兴。 “阿母听闻兄长至信都，命岳前来兄长帐下听用。” 高欢喜不自胜，赶紧又命家卷以子孙之礼，诚心拜会年轻人的老母。 年轻人叫高岳，才二十岁，是高欢的堂兄弟。 高欢担任信使期间，往返怀朔、洛阳两地，在洛阳时，便居住在高岳家中。 两人虽只是堂兄弟，关系却比高琛以及早夭的高惠宝这两位异母兄弟更为亲近。 毕竟高欢之父再娶之后，为了不影响自己的生活质量，将高欢寄养在女婿尉景家中，这也导致了高欢与异母兄弟之间，感情并不深厚。 高岳身材魁伟，有器量，高欢与他相交日久，知道他有领军之能，当即任他为麾下督将，自领一部。 “高王，怎么不见你说的阿惠？” 高岳老母