送走了两支使团，高澄重新将精力投入到吏部事务之中。 所谓整顿吏治，难的并不是创立一项合理的官吏升迁制度，而是如何压服既得利益者。 高氏作为一个军功集团，以军功升迁的武将群体并不是高澄推进吏治变革的阻力。 而身居文职的高党勋贵在外人看来是一个庞大的利益集体，对于高澄来说却只是纸老虎。 若非如此，当初也不能靠一场酒宴，逼得众人表态支持自己括捡隐户。 但高澄想要的不只是重立官员升迁制度，他希望能够改变北魏官场风气，不说根除贪腐，至少不能让官员将收受贿赂看做是理所应当。 高澄牢记自己被授予吏部尚书一职时，高欢交代自己多与李元忠、司马子如、高隆之三人商议一事。 于是决定在渤海王府摆下宴席，再次邀三人宴饮。 洛阳曾经有过四贵传言，将身兼侍中一职的高澄与这三名侍中并列。 但随着高澄职权越发贵重，所谓四贵传言早就烟消云散。 就连路边稚童都知道，在洛阳头顶，只有小高王这一片天。 三人之中，尚书左仆射、侍中李元忠最是心神不宁。 宴无好宴，上回一场宴席，高澄吃掉赵郡李氏多少隐户。 虽然这话听起来，小高王像是个吃人大魔王，但理就是这么个理。 一念及此，不禁暗恼元昂喜小心谨慎，临出发前，居然让人将李祖猗送回了河北娘家，让他的如意算盘落空。 也不得不感慨高澄喜好宗室妇人的臭名声，但凡妻子美貌的达官贵人，都不敢将家眷独自留在洛阳。 十月二十四，渤海王府，李元忠、司马子如、高隆之三人如约赴会。 没有往日杯盏觥筹的热闹景象，就连歌舞也没有安排，但餐食却还是准备丰盛。 几案上一桌的美味佳肴，李元忠无心享用。 高澄也将他心不在焉的模样看在眼中，举起酒盏敬向李元忠，笑道： “昔年尔朱兆弑君，父王不耻其人行径，欲东出举义，当是时，河北遍地豪杰，澄受命东出，虽渤海高氏子弟，却不往冀州，执意与侍中相见，其间原由，澄不再多言，但此中心意，侍中当与我共知。 “澄与侍中相识也有三年，犹记初至李鱼川，求见侍中，侍中不以澄年幼而轻视，热情相待，这份情谊，澄此生难忘。” 开口就是拉感情，这让李元忠把心提到了嗓子眼，掩下焦虑，举盏回敬道： “世子姿容俊秀，元忠初见已觉不凡，言语间又展露天资，实属平生罕见，元忠虽愚，又怎敢怠慢。” 话是这样说，但当年能够对高澄另眼相看，还是因为他高欢嫡长子的身份。 两人各自饮尽，高澄又添满一杯，举向高隆之道： “家父任晋州刺史时，高侍中就追随左右，鞍前马后，劳苦功高，这一杯，澄代父王饮。” 高隆之赶忙起身回敬，说道： “隆之才德不著，得蒙高王信重，引为心腹，才有了今日显贵，隆之自当尽心为高王与世子效命。” 说罢，与高澄对饮。 提着酒壶，高澄再满一杯，对司马子如道： “司马侍中慧眼识人，与父王相交于微末，澄又与道融（司马消难）交好，你我两家算是世交，但愿这份情谊能被子孙延续。” 这种时候高澄当然不会去提司马子如在高欢举义时，选择支持尔朱氏，纵使受到猜疑杯逐出洛阳，也没有前往河北投奔，而是往南岐州赴任。 纵使老辣如司马子如，听到高澄这番言语，也不禁心潮激荡，两家情谊真要能被子孙延续，将来就是与国同休的富贵。 他强掩激动道： “高王气度轩昂，少有之人杰表，子如非盲，自能望见一身英雄气，世子与道融情意相投，于我而言，已是幸事，有怎敢奢望子孙人人都有这番造化。” 高隆之、司马子如与李元忠不同。 李元忠身为赵郡李氏宗主，上次宴会迫使他交出大量隐户，因此心生忌惮。 高隆之名义上是渤海高氏子弟，但人人都知道他本姓徐，只不过父亲被人收作养子，这才改为高姓。 司马子如倒是货真价实的前晋宗室，出身也算官宦子弟，但收留隐户的先决条件是有世代积攒的田亩安置他们，司马子如世居北疆，六镇起义后，拖家带口南奔，家业早就被他舍弃了。 高澄与三人交流感情后，终于步入正题。 “父王授澄以吏部尚书，可谓寄予厚望，如今朝堂吏治得失，诸位想来也是清楚的，还请诸位能以良言教澄。” 李元忠一听这话，终于放下了心里的大石头，他就怕高澄又瞄上了家族哪项利益。 即使身为赵郡李氏的宗主，也不能几次三番出面做主退让宗族利益。 眼见高澄是冲着吏治去的，李元忠自然无惧，他过去的人设是河北首善，能当首善的人，自然不缺钱财，也没必要为了收受贿赂败坏经营数十年的名声。 于是李元忠对停年格与贪腐两项问题侃侃而谈，极力建议高澄废除停年格，打击贪腐。 高隆之对于李元忠的提议，就差举双手赞同，他本就是一个着眼大局的人物，不然历史上的高隆之也不会出头将官吏冒认一事公之于众。 而司马子如却对贪腐避而不谈，大肆抨击崔亮的停年格所造成的懒政惰政等不良影响，认为吏治败坏的根源就是停年格的颁行，只要重新构建良好的官吏升迁体系，官场风气自然会好转。 高澄将三人态度都看在眼里，在言语上充分肯定他们积极建言献策地举动，之后便只与众人闲聊家常，不再细谈公务。 临别之际，李元忠特意放缓了脚步落在后头。 待司马子如、高隆之先走，李元忠低声对高澄