高澄打从军营回宫，便着手准备为四位皇子举行冠礼。 行冠礼并不代表已经成年，但意味着能得到相应的封赏与政治权利，当然，这些东西高澄已经提前赐予了四个儿子，如封亲王、授开府、发往六部历事。 昭德四年（551年）正月十二，高澄下诏，命礼部参酌旧礼，有司具办仪物。 正月十三，明光殿上，天子即座，百僚班立，礼直官引掌冠、赞冠者入位。 由礼部尚书掌冠，中书舍人赞冠。 所谓赞冠便是男子行冠礼时，为之赞唱的司仪。 晋王高孝章、秦王高孝瑜、赵王高孝琬、鲁王高孝瓘在礼部官员的指引下完成繁杂的礼仪，可比高澄当年行冠礼要麻烦多了。 “好礼乐善，服儒讲艺，蕃我王室，友于兄弟，不溢不骄，惟以守之。” 随着礼仪官宣读敕令，告戒四位皇子，整个仪式可算是进入了尾声，一连串折腾下来，别说是高孝章四人，就是御座上的高澄也是昏昏欲睡。 他最不耐烦这些繁文缛节，但为显庄重，又不得不为之。 一想到再过几年，高孝琮还得再办一回，高澄便后悔，早知道把他也一起算上。 明光殿中，一众官员纷纷向四王表示祝贺，高澄也强打精神，将四子唤到身边，又是一番谆谆教诲，才放过了他们，传召设宴。 九岁的高孝瓘坐在自己的席位上，整了整头上的冠帽，便也觉得自己是个大人了。 “长恭，高长恭...” 低声默念表字，他觉得自己与端庄有礼搭不上边，但既然是父亲所赐，却也欢喜得很。 在北齐朝堂为皇子加冠欢歌宴饮的时候，建康城中的台城内，却是另一番景象。 八十八岁的萧衍自去年冬季病倒以来，病情始终未有好转，原本就日食仅一餐，只吃豆类与蔬菜，身行本就消瘦的他，如今被病痛折磨，更是形如枯藁。 萧衍如今的情况，大家伙都清楚，太子萧纲的心腹们都已经在暗地里为新皇登基做好了准备，而临贺王萧正德更是连建康城都不敢回，唯恐天子暴毙，萧纲突然发难，现在的他每日都宿在朱雀航的军营中，以防不测。 十三日夜，北方宫宴，歌舞正浓，建康台城，天子寝宫中，面目犁黑的萧衍躺在御榻上，喃喃地呼唤着儿子们的名字，却没有得到他们的响应。 自从得知萧衍已经昏了神智，其身体药石难医，萧纲便忙着拉拢禁军，凭借监国的身份，往各地安插心腹。 哪还有此前在病榻前亲侍药食，不眠不休的孝顺模样。 原本应该侍奉在萧衍身边的心腹宦官，也紧赶着在未来新君面前邀宠，萧衍好不容易回光返照，恢复了神智，偌大的寝宫空荡荡的，只有几名宫人侍奉在旁。 “陛下醒了！” “快去报信！” 宫人们的嘈杂却还是让萧衍觉得孤独，朦胧间他看到一个熟悉的身影站到了榻前。 “父亲，孩儿埋下腊鹅，非是为了行厌祷之事。” 声音是这般陌生又熟悉。 “统儿...你来接我了么。” 看着容貌越发清晰的长子萧统，萧衍疑惑道。 早年间昭明太子萧统受人构陷，言称其在母亲丁贵嫔墓前埋下镇煞的腊鹅是在行厌祷之事，欲对萧衍不利，萧统难以辨明，父子俩由此生隙。 二十年前萧统乘舟落水，自此一病不起，临终之际还不许僚属告知萧衍，等到萧衍闻知噩耗时，连太子最后一面也不能得见，为此悔恨终生。 当萧衍吃力地抬起手，想要抚摸长子脸颊的时候，眼前人的面容再度变幻。 “你不是我的父亲！我是大齐皇帝的遗腹子！” “综儿...” 萧衍语气中满是痛惜。 所谓大齐皇帝，不是如今正在洛阳享乐的高澄，他再是荒淫，可暂时还未在江南留种，而是指的南齐废帝，东昏侯萧宝卷。 而萧衍眼中所见之人，便是第二子萧综。 萧综之母吴景晖本是萧宝卷的妃子，萧衍入建康，将吴景晖纳入后宫，仅七个月便诞下萧综。 与高欢纳王氏，不足月就生下第三子高浚是一个情况。 高浚不受宠，但没想过要认回亲生父亲，而萧综受尽萧衍的宠爱，却一门心思把自己当萧宝卷的儿子，于525年出逃，借着北伐的机会流亡北魏投奔他所认定的叔父萧宝夤，并改名萧赞，河阴之变后出家为僧，与其妻子北魏寿阳长公主合葬。 梁人将萧综的尸骨盗回江南，萧衍为其以皇子之礼葬在自己陵墓旁边，可见还是将他当作了儿子看待。 身前之人的容貌还在不断变幻，看着一张张熟悉的面孔，萧衍努力地伸手触碰，却又化作点点荧光，消失了踪影。 当太子萧纲接到宫人报信，得知萧衍清醒过来后，先是一惊，随即赶忙奔向天子寝宫，当他听得寝宫内传出的宫人啼哭声后，没来由地心中一松。 当萧纲走进寝宫，看不清御榻上的情况，但是宫人们的哭诉却印证了他心中所想。 “殿下，陛下殡天了！” “父皇！父皇！” 萧纲快步冲到榻前，抱着萧衍的遗体撕心裂肺地哭喊着。 八十八岁的南梁开国皇帝萧衍终究是死了，临终前他来回呼唤着几个儿子的名字，孤独地死在了寝宫之中。 闻讯入宫的大臣们看着悲痛欲绝的太子，抹泪之余，纷纷劝说： “还请太子殿下保重身体。” “国不可一日无君，还请太子殿下节哀，早登大宝，以正名分。” 萧衍在位四十九年，以菩萨心肠善待宗室、群臣，众人感念他的恩义，却也不妨碍他们在悲痛的同时，劝进新君。 萧纲等这一天等得太久了，他整整当了二十年太子，如今都已经四十八岁的年纪，终