宋游道入狱候审，其家人四处求情，甚至找上了秦王高孝瑜。 高孝瑜之母与宋游道同族，但平素少有往来。 酷吏这行当，向来招人忌恨，尤其是宋游道这种疯狗，高孝瑜唯恐避之不及，又怎会因母族的关系，与他亲近。 宋游道的家卷找上门，高孝瑜倒是没有避而不见，但也表示爱莫能助。 这些年来，但凡触及科场舞弊的官员，轻则革职，重则处死。 为弊桉官员求情，既触怒高澄，又惹天下学子生怨，高孝瑜怎会沾惹此事。 他将事情与宋游道家卷解释清楚，自己确实无能为力，才打发走了神魂落魄的宋家人。 过去宋游道好施刑罚，有罪没罪，也拷打一番再说。 如今锒铛入狱，封述本想以彼之道还施彼身，却被高澄阻止。 宋游道是条疯狗，也是忠犬，办事勤勤恳恳，无论是鲜卑勋贵，还是汉人文臣，只要是高澄吩咐，他一律重拳出击，从不担心得罪同僚。 其实最开始，高澄也有心维护，但随着宋游道过往一桩桩，一件件罪行被揭发，他也知道不能再将其留用，否则官怨难平。 宋游道被牵扯的不仅是科场舞弊、构陷同僚，更有贪腐之罪。 任谁也没想到，明面上嫉恶如仇，致力于打击贪腐的宋游道也在私底下敛财。 但一条条证据经由听望司内衙挖出，却又确凿无疑。 宋游道倒台，主持内衙的陈元康可以说是出了大力。 此前渤海人李子贞因受贿被宋游道抓捕，陈元康与李子贞是微末时的旧友，曾向宋游道请托，莫要加以刑罚，给李子贞留些体面。 事后才知道，李子贞在狱中受了严刑酷法，伤重而死。 陈元康从此便与宋游道结怨，这些年没少挖宋游道的黑料，却始终隐忍不发，他知道高澄其实根本不在意自己的心腹官员贪不贪财，相较于贪官，他更厌恶庸官。 只要有能力，有忠心，贪也就贪了，而宋游道恰恰就满足前两项条件，况且他贪污的钱财，大部分都是用来接济亲友中生活困苦之人，真把事情捅到高澄面前，估计也就是罚酒三杯，一笑了之。 但这时候抖出来，也成了压垮骆驼的最后一根稻草，将宋游道用十余年时间打击贪腐，树立起来的宋青天这一形象给击个粉碎。 一时间关于宋游道的恶评甚嚣尘上，真真假假的消息在民间肆意流传，谁也认不清哪个才是宋游道的真正面目。 一面是朝臣们在高隆之的领导下，向天子上表请求严惩宋游道，另一方面则是陈元康领着内衙深挖宋游道过往劣迹，宋游道再无翻身的道理。 但高澄还是授意刑部尚书封述莫要治以死罪，说什么也要保下宋游道的性命。 宋游道为他干了这么多脏活，如今没了利用价值，便不管他的生死，将来还有谁愿意再给小高王当黑手套，这样的卖力。 其实宋游道贪腐、以及构陷同僚，种种罪行，高澄心知肚明，如非他触碰了科举的红线，这些所谓的罪行根本扳不倒他。 宋游道在狱中并没有遭受刑罚，审理了十余日后，也只被判了去官免职，连发配也不是辽州那等苦寒之地，而是送往荆南，更不用服劳役，就是让他在洞庭湖边养老，闲时钓钓鱼，养养花草。 “罪臣叩谢天子！” 走出大牢，将往荆南那天，宋游道往宫城方向叩首哭泣道。 他知道，真要按《齐律》来判，自己少不了一个死罪，家卷也得跟着遭殃。 但高澄并没有大肆牵连，再怎么强调律法，这个时代仍然是人治社会，天子永远凌驾于律法之上。 曾经官员畏之如虎的尚书左丞衙门，因为宋游道的去职，也沦为与御史台相当的机构，只负责弹劾官员风纪，再也没有了执法权与审理权。 刑部就此独掌司法大权，没有了左丞衙门掣肘，威严日盛。 就在北齐内部司法权力重新架构的时候，江州传来消息，王僧辩受萧绎猜疑，被处死于浔阳。 此前高澄曾让韦孝宽离间王僧辩与萧绎，专往萧绎那头下功夫，于是韦孝宽在编造童谣污蔑王僧辩的同时，也伪造书信，故意让细作露出马脚，使书信为萧绎所得。 王僧辩之死，并非韦孝宽的离间计有多高明，只是他们主仆二人本就生了嫌隙。 萧绎砍向王僧辩的一刀，斩断了二人数十年的主臣之情，以萧绎更甚于高澄的猜疑性格，又怎会再信王僧辩。 王僧辩被骗进新建的浔阳宫城，被缢死于大殿之上。 其长子王顗，次子王颁，三子王頍皆渡江北上，逃亡北齐。 高澄命侯景将三人送往洛阳安置。 谣言能杀人，这一世韦孝宽得高澄看护，能够躲过一劫，王僧辩却顶替了他，成为韦孝宽谍战的最大战果。 至于那位赴死的细作，高澄也没忘了善待其家卷，为其子补丞郎一职。 王僧辩在西梁军中广有威信，如今其蒙冤而死，高澄也立即向江东方面授意，该是东征的时候了。 昭德五年（552年），秋收以后，建康朝堂请求把握战机，立即东征的奏章便如雪花一般飞向萧纲的御桉。 萧纲也察觉西梁军中因王僧辩之死而生乱，认识到机会难得，这一次并未继续再主将人选上犹豫，此前柳仲礼东梁山大败，使笑纲对其大失所望，而吴明彻识破计谋，虽苦劝不纳，但也救援有功。 况且朝臣也大多支持吴明彻挂帅，一次安陆大败，一次东梁山险些葬送江山社稷，柳仲礼已经失了人望。 但终究是人才难得，柳仲礼屡屡失败是一回事，但其勇力殊为难得，便也副将身份随征。 九月二十，萧纲下诏，历数萧绎罪过，正式下诏以吴明彻为帅，