北齐昭德六年，三月初七，陈霸先于岭南即皇帝位。 三月十二日，即派从江州投奔而来的杜龛，给逊位的萧圆照送去一床棉被。 杜龛受命闷杀萧圆照，纳下投名状。 萧纪其余诸子，亦遭杀害。 侄儿们的死讯传到建康，萧纲坐立难安，对比萧纶一家在北齐过着养尊处优的日子，萧纪父子的下场着实凄凉。 “父皇！当今文臣武将争相献媚于齐主，天倾难挽，不如效彷荆南之事，向洛阳献了降表吧。” 皇太子萧大器沮丧道，显然萧纪一家被陈霸先杀绝，给了他极大的震撼，不愿这样的遭遇落在自家头上。 这等大逆不道的话，萧纲却不惊不怒，他苦笑道： “为父这个天子，连献降表都不能自决，需得等洛阳来了指示。” 此前韦粲被朝臣一致构陷，驱逐出京，已经扯去了萧纲最后的遮羞布。 萧大器沉吟半晌，为父亲出了个主意： “既然如此，不如先去帝号，请齐主册封为王。” 萧纲却突然变了脸色，当场训斥道： “受人逼迫，禅让天下，尚且情有可原，若是卑躬屈膝，谄媚献国以求活，九泉之下，如何面对先皇！” 萧大器惭愧不能对。 在萧纲训子的时候，有宦官在门外来报，散骑常侍柳津病逝于府邸。 原来自从柳仲礼不尊上令，反意昭然若揭以来，柳津苦劝无果，忧虑成疾，身体很快便垮了下来。 一同送来宫城的还有柳津临终前的自称，通篇都在懊悔自己教导无方，愧对国家。 萧纲闻之落泪，为柳津追赠身后殊荣，亲自过问其丧事。 至于正主持清查士族隐户、田产的柳仲礼，哪怕得知父亲过世的消息，也没有放下手头上的事，回建康看上一眼。 四月二十六日，学习吴明彻，以武力手段镇压士族反抗的柳仲礼向洛阳送去了一封奏报，其中详细记载清查成果。 奏疏干净整洁，却又满是血腥。 洛阳宫城，明光殿。 高澄合上柳仲礼送来的诏书，与韦孝宽道： “是时候了，国丈就按此前的安排行事。” 韦孝宽躬身应命。 萧梁早该灭亡了，若非高澄不愿当这个恶人，需要借着他们萧家的名义去对付士族，当初萧家兄弟内战的时候，他就能够一鼓作气吞并荆南、江州、江东三地。 随着高澄决心吞并江东，无数密信自洛阳发往江南。 “这一天终于来了。” 吴明彻拿着高澄的密信喃喃自语道。 五月底，江南民间开始兴起流言，声称天下当有德者居之，萧氏兄弟阋墙，手足相残，使百姓饱受兵祸，不堪为天下主。如今萧氏失德，北方却有王者兴，为己为民，都当举国归义。 最开始这类流言还只是小范围传播，但后续发现根本无人查处，竟然成了公开议论。 这些年萧家的名声在江南士民心中早就臭了。 被打压的士族不敢怨恨背后的主谋高澄，纷纷谩骂萧氏。 而普通百姓更不用说，萧衍优待士族五十年，底层之人民不聊生。 但至少江南相对安宁，没有大规模的暴乱发生。 不曾想萧菩萨一死，四子相争，百姓流离失所，民怨沸腾。 如今发现可以公然议论，这些年的怨恨仿佛找到了宣泄口，矛头一致指向建康台城里的萧纲。 六月初三，萧纲迫于压力，下罪己诏，却仍然堵不住悠悠众口。 六月初四，群臣纷纷进表，请萧纲顺天应人，往洛阳请罪，当头两份奏章便是吴明彻与柳仲礼。 次日，萧纲哭过宗庙，留皇太子萧大器监国，自带降表渡江。 七月上旬，初秋的洛阳城外，北齐国主高澄罕见的出城迎客。 “你为何非要这般折辱我父亲。” 站在高澄身旁的溧阳公主萧妙淽冷着一张脸问道。 高澄头也不回，依旧目视前方说道： “至少我不会杀他。” 萧妙淽并不服气： “这般羞辱，与杀人何异！” 高澄这才侧过身子直视萧妙淽道： “是生是死，选择权在你父手中，他若视气节重于生死，就当效彷你七叔（萧绎），舍生取义；若是愿意忍辱偷生，也可学你六叔（萧纶），在洛阳安享晚年，而不是你来替他抉择。” “我只是希望你给父亲留些颜面。” 萧妙淽的语气软了下来。 高澄却正色道： “只有让他受尽江南之人的唾弃，我才能留他，若是还有人念着他的好，企图恢复，才是真正害了你父兄。” 说罢，又放缓了神情，安慰道： “我既然许下承诺，只要他们不怀异望、遵守律法，自当让你父兄在洛阳安享余年。” 在高澄与萧妙淽的翘首以盼中，萧纲赤裸着上身，负荆牵羊而来。 城外虽有禁军戒备，但也挤满了洛阳百姓，都是来瞧这场热闹。 人群中，萧纶看着三哥须发皆白，神情憔悴，突然对身边的次子萧确自嘲道： “你说我们这些年都在争些什么，七弟自焚，八弟被弑，我被执送洛阳，如今三兄更是这般下场。” 萧确默然无语，没错，萧家内战实际是父亲萧纶引发，但祸根早在祖父萧衍在位时便以埋下，不能将罪责全然怪在父亲一人头上。 却又听萧纶长叹一声： “兄弟八人，如今只剩了我与他，往后与他为邻，也不知他还愿不愿与我吵闹。” 高澄为萧纲一家安排的府邸就在萧纶隔壁，也是为了方便监视。 甚至他还为宇文泰准备了院子，但想来宇文泰肯定不愿被捉来洛阳。 萧纲背上的荆条自然不可能是在建康就给背上，这赤膊牵羊，负荆请罪的行头是今日在驿站换的。 在无数瞧新奇的目光下，忍受着屈辱，萧纲牵羊来到高澄面前，跪拜在地，向他奉上降表