中美洲，巴拿马。

同南北美地区其他小国家一样，巴拿马没有多少工业，以种植园经济为主要支柱。

种植园中，主要种植咖啡，香蕉，凤梨，甘蔗。当然，少不得当下的热门产品——橡胶。

同中南美洲所有国家一样，巴拿马的橡胶种植历史悠久，产业成熟。

在电气时代到来后，巴拿马也搭上了时代的快车，橡胶林不断扩大，橡胶产业收入一度达到这个国家财政收入的20%以上。

繁荣的经济激发了巴拿马的骄傲，他们可以强硬的拒绝美国人的巴拿马运河计划。

不过，三年前，哦！现在是四年前，危机出现了。

“非常抱歉，我们尝试了许多办法，但是没能治好它们。”

乐天赐看着枯萎的橡胶林，遗憾的对种植园的主人及旁听的官员们说道。

“但我们也不是毫无发现，通过对病态植株和正常植株的对比分析，我们发现了一种真菌，只存在于病态植株，我们认为，很可能是这种真菌导致了南美枯叶病。”

乐天赐是南华橡胶研究所特派项目的负责人，1905年，巴拿马橡胶种植园的橡胶树突然出现大规模得病枯死的状况。

得病的橡胶树首先会体现在树叶上，树叶会枯萎、脱落，新叶停止生长；

等所有树叶脱落，橡胶树就基本失去了光合作用，不能合成足够的淀粉，橡胶树开始消耗储存的能量——用来制造新叶，不过都是徒劳无功；

下一个阶段，橡胶树心开始变黑，植株进入生命的最后阶段，但直到完全枯死前，都可以割胶——只是会加快植株的死亡。

南华得到这个消息后，起初并没有怎么重视，树木枯萎嘛，很正常的事，也许是气候变化引起的呢？

但是事情很快发生了变化，这种变化让南华重视起来。

1906年，在巴拿马橡胶枯死事件还没有结束时，哥斯达黎加和哥伦比亚也出现了相同的事件。

他们的共同点：都集中爆发于商业化运营的橡胶种植园，但是也只击中在某一个或几个橡胶种植园。

这件事很快引起南华的注意，这种情况，不就是一种传染病吗？致死率高而导致扩散能力低？

于是，1906年底，南华植物研究院橡胶研究所向巴拿马当局提交了申请，希望能到此地研究。

1907年，此要求获得批准，年中，来自十几个国家的几十个组织和个人研究员聚集到一起。

乐天赐就是其中之一，负责整个团队的行政运行和管理。

这些人很快就发现了导致南美枯叶病的真菌，然后开始尝试杀死这些真菌。

但是，没有一个组织或个人拿出了行之有效的解决方案。

单纯杀死真菌当然很容易做到，比如喷洒大量的化学品进行，许多化学品都可以灭杀真菌，也能灭杀橡胶树。

只灭杀真菌，保留橡胶树的，不提对土地的污染，仅成本就是种植园主无法接受的。

好在，研究显示，这种真菌的传染能力并不强——如果橡胶没有成片成林的话，疫病植株几乎不会对其他植株有影响。

南华的研究不知道为何，一直延续到1909年初，采集了所有疫病样本。

“这可能是主的选择，天呐，几乎有二十万在橡胶林工作，主啊！怜悯您的信徒……”听到没有办法，一名官员小声抽泣着。

不知道他是在怜悯那些可怜的奴隶，还是怜悯自家的橡胶种植园。

“尊敬的乐博士，你们研究的最久，我想知道，你们有没有发现这种疾病的传播方式，已经毁掉的种植园我们无能为力，但是我们希望捍卫还健康的种植园。”一个老态龙钟的白人说道。

他是这个种植园的主人，手下还有十几个大型种植园，主要种植甘蔗，咖啡；还有几个加工厂。乐博士，是乐天赐伪装的头衔。

对，没错，乐天赐隶属于南华情报部植物研究所，主要研究植物毒素，副业是研究sci从全球各地带回来的种子或植株的危害性。

“隔离，绝对的隔离，可以有效的降低感染的风险，但是，您知道，巴拿马太小了，人员流动也会增加这种风险。”乐天赐给出了答案。

“或者，增加植株间的间隔，间隔在五百米以上，感染疫病的可能性会减少，不过大风大雨天也会增加感染的可能。

或者寻找新的代替作物，也许有一些品种，免疫这种真菌也说不定。”乐天赐一口气说了一大堆。

老人沉默了一会儿:“也就是说，商业化大规模种植已经没有太大意义了，是吗？”

“父亲，只需要隔离，我们可以做道……”

“闭嘴，我没问你！”老人愣了一眼身后的儿子。

“从成本、风险、收益来看，改种甘蔗或者咖啡可能比较好。”乐天赐点点头。