庄之湛双手接过那奏折,仔细读完，面容上平静道：“奏章极好，文势遒劲,道理昭彰，明日公之于众，必定天下皆惊。只与我平日文风不大符,我再细斟加上几句。既是如此光耀门楣的大义之事,我自然要郑重以待。只是,此事关重大,请问叔父，已禀过祖父了吗？”

庄仁绍道：“这便是你祖父的意思。他原本以为你已屈服，大怒。是我反复劝说,你平日不是这般趋势避害之人，又谦逊谨慎,一直识大体,岂会不知庄家之立家之本？只怕是含垢忍辱，以图来日。如今果然看你是个好孩子,不枉我当时力排众议,将你接回族中,又为你请了名师,教你道德文章,果然一朝成名天下知,忠义之臣,来日青史留名，也不枉这一番到世间。”

庄之湛正色道：“既是长辈之命，又是大义当前，岂有不遵之礼,侄儿不敢惜此身，更不敢眷恋家人，只求庄家善待姨娘。时间已不多，请容我沐浴更素服，熏香静心，手书奏折。”

庄仁绍看他面容平静雍容，风度秀美，谈吐清晰一如从前一般泰山崩于前面不改色，倒有些欣赏：“去罢。之融、之蕴陪你，既是有关大节，不可有失，命他们替你沐浴，亦是应当。”

庄之湛点头，恭敬行礼：“请叔父自便，有什么需要的只管吩咐下人。”便姿态从容起身，两个堂兄果然带着高大健仆跟着他走到了内院中，看他从容挑选一身素袍，命人烧热水，又将净室打扫干净，点上熏香，果然一副从容赴死之态，两个族兄便带着奴仆们守在门口，等他沐浴更衣。

庄仁绍在书房拿了本书看着，忽然听到砰的一声巨响！变色起身出门问道：“什么情况！”

庄之融匆忙带着人道：“庄之湛竟在内室藏着手/雷，用烛火点燃走了出来，我们惧怕他手上□□，一时不妨让他从炸毁的院墙里逃出去了！”

庄仁绍面上扭曲：“贱婢之子，果然不肯就死，围墙外围着的人呢？追！”

庄之融道：“院墙忽然倒塌，外边守着的人一时躲避，被他趁乱跑了出去，但他应该也受了伤，跑不远！之蕴带着人追上去了，就只怕这么大的声音，这边会引来五城兵马司巡逻的兵丁。”

庄仁绍咬牙切齿：“先追！这边派个老成管家，就说是不慎点燃了鞭炮，厚厚给钱，先打发官兵了再说。”

他带着人气势汹汹往那院墙外缺口追出去，早有人牵了马过来给他，他翻身上马，所幸庄之湛好清静，这寓所近着春明湖后山，他们一行人追出去，并无惊动什么人。

果然不多时便抓住了自己手臂已被炸伤的庄之湛，他被奴仆按住堵上了嘴，一身素服，手臂上流着血，满身狼狈，庄仁绍过来在灯笼下看了一眼，冷笑一声：“给脸不要脸，既如此，也只能自焚了。”

庄之湛面如金纸，闭目不语，作声不得，庄仁绍道：“带回去！”

却忽然听到前面一声喝问：“什么人？”

庄仁绍一怔，连忙看过去，却见前边河畔小道上走来

一辆青布马车，看着倒无特别华丽，也无徽印，但马车旁侍从甚众，看着都带着刀，连忙使了眼色，庄之融扯了披风盖在庄之湛头脸上，庄仁绍已向前去，对着马车作揖笑道：“只是捉一逃奴，无事了。”

那马车却停了下来，书童上前将车帘掀了起来，一个青年公子在里头看出来，双眸明亮，一身粉袍穿在身上，灼灼如春桃，腰悬美玉，通身风流富贵，却正是刚刚回京的许莼。

许莼打量了他们一行人一眼，看他们人甚多，问他：“适才似乎听到火雷爆炸之声，可是你们弄出的动静？京中不许私藏火器，京兆尹是要问罪的。”

庄仁绍看是个富家公子，便连忙道：“惊扰这位公子了，并不曾是火器，只是逃奴勾引盗贼，为了逃跑，放了鞭炮而已，并无他事。”

许莼看了一眼被押着的“逃奴”，一身素袍，一头漆黑头发披着，双足尚且赤着，夜色中依稀也看得出皎白如玉，听到他声音却忽然挣动起来，然后被恶仆狠狠压下。

他心中一动，问道：“这就是捉回来的逃奴？看着身段甚美，这绳索捆绑，肌肤半露，别有一番意趣，让本公子看看脸生得如何。卖不卖？既然都逃了，不若卖与本公子，可开高价。”

庄仁绍一听这一副浮浪公子恬不知耻的语气，大为愠怒，但这里是京城，也不知随便遇上的人是鱼是龙，只能忍着气道：“这逃奴已受了伤，无法侍奉贵人了，且有重罪在身，我们立刻要解送官府。这逃奴家里尚且还有老娘，都要一并拿了身契问罪发卖的。夜深了，还请这位公子先回去吧。”

一说到老娘，那逃奴便忽然不再挣扎，垂下脸去，仿佛认命，但许莼是战场上混过的，鼻尖早已闻到了淡淡的血腥气和火药味。

许莼眉毛微微一抬，将手里的扇子滴溜溜在手里一转，笑道：“本公子这辈子就有个脾气，别人不给的，我偏要。来人呀，与我抢了这奴儿，本公子今天还非就要了不可了。”

庄仁绍一怔，却见这纨绔不过是随口轻轻一句话，那马车旁从黑暗中突然冒出来一群护卫，人高马大，如狼似虎，拔刀杀向他们。

庄仁绍今夜带了人也有几十个健