我受你这一拜也是应当的。毕竟你今夜可害我失约误事。只是不知庄状元如此狼狈，是何等人竟敢在天子脚下强掳朝廷命官？难道是你仇家？我有一处小房子，且安置了你，明日可要去告官？”

庄之湛苦笑道：“不敢告官。此为家务事，实不相瞒，家中长辈嫌我见恶于君上，又恬不知耻去建造新式学堂，有辱庄家清誉，命我死谏君上，连遗折都写好了。我虽不愿，却有生母在庄家，本该就死，但陛下待我深恩，终究不愿以死谏逼迫君上，幸而藏有火雷，便点燃破墙而逃，原本想着就算一死，如此大的响动，朝廷定然也能发现蹊跷，知道非我本人意。没想到天侥幸让侯爷撞上，救了下官一命。”

“一饮一啄，莫非定数，思及从前庄某一意针对侯爷，如今却得侯爷临危解救，惭愧，惭愧！”

许莼才刚刚从津海卫赶回来，又忙得很，只略微看过邸报，哪里知道这些日子谢翊将朝堂弄得天翻地覆，更不知庄之湛被谢翊严斥过，十分诧异，问道：“死谏什么？为什么要死谏？就为了反对新式学堂？”他声音忍不住抬高，愕然了：“至于吗？”

庄之湛抬眼看临海侯，昔日看临海侯所行所为，只以为他是个城府极深，精于朝堂智谋之人，没想到此刻他满脸茫然，似乎真理解不了政敌相斗，朝堂相争，不死不休一般。

似临海侯如今这般，假若自己今夜真的死了，大概他得了消息，也是满脸愕然问一句：至于吗？

而皇上，皇上怎么会在意他的死活？死谏之人，多只换来史书上一行墨迹，何曾真能打动高高在上的天子？

他忽然心中一阵悲哀，自己被家族当成棋子，自己苦苦挣扎半生，才成为最有用的棋子，然后家族便要用他这颗棋子玉石俱焚，成为攻击君上最有利的武器。临海侯却显然

() 有君上家族护航()，得以尽情施展抱负才华?()，随手施为，便心想事成，锦绣前程，璀璨坦途。

他又有些羞愧，明明刚刚被眼前之人不计前嫌救下，自己却仍然还难以克制的嫉妒，压下了心中那点苦涩，将怀中那奏折掏出来双手递给临海侯，许莼接过来打开看了看，冷笑了一声，放回袖子里，打算明日与九哥共赏奇文，也不知九哥如今，在做什么？

庄之湛看他并不还给他，也知道对方难得有了把柄，自然不会再给他，这本也是他取得对方信任之举，便又双膝跪下道：“在下还有一事要请求侯爷相助。”

许莼道：“说吧。”

庄之湛道：“我生母在扬州庄家，我如今不肯死谏，想来定要被除族了，只怕连累生母。如今我叔父不知我是被你救下，恐怕还以为不知是哪里的贵家公子，一时尚且反应不过来，恐怕还会在京里耽误几日。我请求侯爷借我几个护卫和一艘火汽轮船，我连夜从运河赶去扬州，趁本家尚未反应过来，将生母接出，之后才免受挟制，还请侯爷助我。”

许莼倒有些欣赏：“你确实有几分急智，也算有孝心，难怪皇上说你才华难得，只没用在正道上。行吧，帮人帮到底，也亏你遇上的是我，正好手里有船有人，换个旁的人，可不能如此顺利。”至少出城就得经过无数关，还要临时调度船只、人力和护卫，换了旁人谁能做得到？若是寡母在庄家本家，那他确实恐怕最后不死也要死了。

这庄状元，是真的时运不错，许莼心道，又是少年状元，文章写得连九哥都要惜才，不由一阵酸溜溜起来，心道今夜我可是为了救你钦点的状元才失约的，可不能就为了这失约的事，又非要清算讨回。

想到此处，许莼面上又微微热起来，难免嫌弃眼前庄之湛误了今夜良宵，分别日久，思念益深，此刻原本应该已和九哥喝汤了……

庄之湛端端正正拜了下去：“侯爷活命之恩，没齿难忘，今夜侥幸得遇侯爷，阴差阳错，冥冥中必有命数，庄某不敢违天意。”！

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