四月底天已经开始长了，北方的春寒却迟迟不肯离开，只路旁的草地偶尔泄出几分新绿。

铁路招待所二楼一间小隔间里，可容纳二人的小火炕将将烧起来。

田翠芬外套穿不住，脱下来挂在了门边的衣架上，这才拎起绿色踢脚线旁竹编外皮的暖水瓶，给对面的姐弟俩各倒了一杯。

“咱们也有五年多没见了吧？我们走的时候，万辉才这么点高。”

她在胸前比量了一下，“没想到一转眼都这么大了，刚才在车站我都没敢认。可惜家里炕塌了，这两天正在盘，连个下脚的地儿都没有，只能让你们将就住在招待所。”

嘴上这么说，可她心里巴不得对方别住自己家，最好来都别来。

当年土地改革，她家老李因为在柜上做过账房，成分很有些敏感。为了不被东家连累，只能牺牲家里唯一的儿子，和民兵连长夏老三的闺女订了娃娃亲。

夏老三能干，为人刚正，关键是根正苗红，这一关很快就有惊无险地过了。

老夏家那闺女长得也没话说。

夏老三媳妇本就是村里有名的美人，夏芍随了她妈，晒一整个夏天，皮子也白得能掐出水来。刚才在车站，都是蓝绿色衣裳麻花辫，就她一眼便能让人瞧见。

不过再漂亮，现在也配不上她家宝生了。

东北这地方地广人稀，建国后一直缺工人。老李有门路，57年就带着一家人来了东北，现在是蔬菜副食商店的会计，宝生也招工去机械厂做了工人。

老夏家还在关里农村刨食呢，能说个城里媳妇儿，谁愿意要个乡下丫头？

偏偏夏老三帮过他们家，退婚这事儿他们还不能主动提，只能拖，省的被人说不地道。

所以四年前夏芍满了十八，他们压根没提结婚的事，甚至信都没往关里寄一封。

本以为老夏家心里有数，知道配不上，自己就重新给闺女找婆家了。没想到这家人见他们过好了，竟然死皮赖脸扒着他们家不放，上赶着把闺女送了过来。

三天前收到关里的来信，她和老李半宿没睡，到现在还气得肝疼。

早知道有这一出，当初落脚后就不该写信回关里报平安。

还好夏老三在三年饥荒中没了，夏老三媳妇又是个不顶事的，夏家只来了个半大孩子送亲，好糊弄得很。她说家里没地方，他们就真信了，跟她来了招待所。

田翠芬故意叹了口气，“信你李大爷收到了，我们也知道你们这次来的意思。不是我们拖，实在是你宝生哥当兵去了，为了当兵还把户口改小了三岁。他们部队有规定，得满25才能结婚。”

李宝生比夏芍大两岁，今年二十四；改小三年，最少要再等四年。

可夏芍已经等了四年，再等，就是二十六七的老姑娘了。

对面的夏万辉立即皱起眉，田翠芬一见，语气愈发抱歉，“我也知道小芍不小了，再耽误下去该有人说闲话了，可你宝生哥非要去，我和你李大爷也拦不住。实在不行，有那合适的你们就再给小芍找一个吧，这事儿是我们没考虑周到，我们家绝对不挑理。”

农村人结婚都早，姑娘家二十二岁已经不小了，何况二十六七？

就算老夏家受得了那些闲话，三四年后她也有别的法子，夏芍总不能等到三四十岁吧？

果然这回对面不只是皱眉，脸色都变了。

“怎么不早说？前两年我爹就写信来问结婚的事，你们回都没回……”

夏万辉腾地站起，还想说什么，胳膊被夏芍拉了一下。

从刚才起夏芍就没怎么说话，一直低垂着眉眼，像是因为到了一个全然陌生的地方心生胆怯。见夏万辉望来，她还摇摇头，弄得夏万辉看她半天，又气鼓鼓坐了回去。

田翠芬就知道夏芍跟她妈一个样，胆子小又怕事。

当初她家来娣可没少欺负这丫头，使唤她干这干那，她哪回不是忍了，连个屁都不敢放。

反正只要把这姐弟俩打发回去就行了，这样正好。田翠芬只作没听见，从布包里拿出一个用盘子扣好的饭钵，“这是下午才包的包子，你俩早点休息，明天我买票，送你们回关里。”

她一走，夏万辉就重新跳起来，急得在屋里打转。

都说低头娶媳妇，抬头嫁闺女。要不是实在没办法了，家里也不会主动把夏芍送过来。

夏老三这人能干了一辈子，别人挣10个工分，她能挣12个。

可再能干，也架不住三年饥荒，每人每月只能分12斤粮。前两年没的吃，什么地瓜皮、榆树皮、麦麸子、玉米核……全都上磨推了，掺在了粮食里。

夏老三胃口大，一口气吃了太多玉米核，大解解不出来死了。

当爹的一没，家里只剩大哥一个成年整劳力，做弟妹的日子开始不好过了。

夏万辉还好，有夏母偷着贴补一点。夏芍因为是闺女，多喝一口糊糊都要被大哥拿筷子敲。长时间饿下去，终于受不住，在春耕的时候偷吃了队里用来做种子的玉米。

为了防止鸟雀扒开泥土偷吃，那些种子可都是用农药泡过的。

当时夏万辉听到动静跑过去，夏芍已经不省人事了，