啊。雁州虽然有几个大帅打来打去，还有默契给来往客商留了个太平通道，唯独灵州，就是吃人不吐骨头的贼窝……”

他正说着，前面一个同路的商人回头，压低声音道：“万掌柜，慎言呐。这是灵州边上。”

万老板变了脸色，拱手道谢，转头也对汤昭低声道：“你知道这个意思，对吧？”

汤昭若有所思道：“我知道百雄山在灵州。”百雄山大当家陈鳌雄，号称内九外四一十三州总瓢把子，那是天下盗匪的名义首领。

万老板连连点头，汤昭又道：“可是灵州这么大，百雄山就占了那一片地方，咱们惹不起可躲得起啊，绕过去便是。”

万老板赶紧摇手，低声道：“哪里是一个百雄山？一座山下面有几十个分寨，还有几百个打着他名义的小山头。还有几万个也不知哪来的山贼水匪，道上的小毛贼那是数也数不清……”

汤昭很是费解，也低声道：“这么多盗贼，个个都要偷抢，抢谁啊？哪有那么多财物给他抢啊？”

万老板道：“可说呢？但灵州好歹有几百万人，总有的东西抢吧？其实灵州有真正有钱的人，不然我们干嘛冒险走这商路？来回一趟收入不菲的。但那些人等闲不会被抢的。遭罪的多是百姓、小地主，还有我们这样挣命的行商。听说在灵州，做盗匪好似你们读书人做官，就是条出头的路，一旦在山寨混上个头目，就算人上人了。所以每个村子都有年轻人当山贼。”

汤昭心想：怎么，灵州是‘大山贼’时代吗？

他想问那官府呢？官府不管么？但好像也不必问，一个萝卜一个坑，百雄山这样嚣张，占得当然就是官府的坑了。

之前刑极也好，薛夜语也好，都跟他说过，在云州生活惯了，去了别的州郡，别太吃惊了。

正说着，河面上来了一艘船，飘飘忽忽靠了岸。那船不小，看样子能坐几十人，但船身陈旧，显然有些年头了。

船家站在船头，叫道：“渡河了，渡河了！一人一两银子。”

饶是汤昭如今不缺钱，也不由吃惊，这渡一趟河也太贵了。一两银子都够买半头毛驴了！

乌孙童在后面，道：“这么贵？”

那船家站直身子，只见他身高八尺，膀大腰圆，生得面目凶恶，上身只穿一件敞口坎肩，露出满膀子肌肉和浓密的护心毛，喝道：“嫌贵？嫌贵别上船啊。滚去做官船，就怕你等三天等不到一条船。”

乌孙童哼了一声，其实他作为符剑师，有的是办法过河，只是大家约好的坐船，他不好搅乱。新认的大哥在前头还没发话呢。

后面有人问道：“一两银子，那就是一贯钱了？”

那船家冷笑道：“本船不收铜钱，大晋通宝也不收，更别说哪个大帅、都督打的废铜烂铁了。只要现银，没钱就给我滚。”

人群中颇有不满之声，但那船家站在船头彷佛一尊铁塔，威风凛凛，不容人反对。最终有人交钱上船。一个人带头，后面人一个个都交了钱，鱼贯上船。

汤昭上船交了四两银子，道：“我们四个人。”江神逸等都点头，他们都是身家不菲的符剑师，这些小钱不放在心上，不拘谁请客。

船舱狭窄，这私船自然没什么舒适可言，不一会儿已然坐满。船家还是一个劲儿往里推人，直到把所有人都塞进船舱为止。船舱早挤得如米缸一般，有人想要去甲板坐着，被船家大声呵斥不许。

吵吵嚷嚷中，小船终于离岸，舱中拥挤不堪，气味难闻，那万老板看着旁边四个年轻人多少都面露不适，笑道：“年轻人，在家千日好，出门一时难。忍忍吧。听我的，到了灵州别自己乱跑，寻一家镖局，多花些钱，叫他们送你们过境。”

汤昭好奇道：“都这么多贼了，还能有镖局存活吗？”

万老板嘿嘿一笑，道：“门道就在这里头。有镖局，而且可靠的就那么几家，别的镖局出门被劫，就他们平平安安的。你说多厉害？我看你们也不差钱，这叫花钱买平安。”

汤昭若有所思，也在考虑他的建议，倒不是怕被劫，他们为了经历而来，一路杀穿是经历，跟着镖局也是经历。

不过，若说他们真能一路杀穿，是不是也太看不起雄霸一州的百雄山了？人家是一州土皇帝，在这个世道，既然能坐稳了这个位置，手中就有硬实力。纵然比不得高远侯，还能没有几把剑镇山么？他们若真的横行无忌，说不定就惹得百雄山派几个剑客下来。

正想着，船突然一停。

这就到了？

不，不对——

还在河心呢！

正想着，舱门一开，一道强光从外面照了进来。

那是——刀光！