凉州尽头，蛮荒起点。

凉州环境本已极其恶劣，但到了边境才叫人知道，恶劣之外还有恶劣。

极致的干旱、酷寒、狂风，早已不适合人类生存。即使有些许绿洲，能照顾旅人的生命，也难以支持多少人居住。

况且，近年来本地绿洲急速退化，水源干涸，生存条件一日不如一日，而朝廷的威严也一天不如一天，无暇看顾边地，驻军也渐渐抽撤一空。大晋的边界其实是一日比一日往后退的。

譬如凉州尽头，原有一处大绿洲，换做玉廊。绿洲中有湖水，环绕树林，四季常绿，被称为戈壁滩上的“美玉”。

大晋划定边疆时，在此地筑了一座小城，也叫“玉廊”，虽然人口不多，但也有一两百驻军在，是商旅的中转之处，也几乎可以看作是凉州的“界碑”。

出了玉廊，无论如何再不能称作是神州领土，出生在玉廊以西的人，就是名副其实的“蛮族”了。

然而这些年，绿洲越发干旱，湖水的水位一年低似一年，湖边树林也多枯萎。而朝廷的军饷发不出来，没有新卒入伍，老卒们跑的跑，死的死，连玉廊城也渐渐荒废。

这些年，已经很难说玉廊还是大晋的国土了。

其实十几年前，这座城基本可以称作“遗址”。

但十年以前，突然有神秘势力插手玉廊，将废城稍作改建，建成了一个半黑不白的边市。其中龙蛇混杂，不乏不法之徒，从事的也多非正经生意。所谓城中违法交易，城外杀人放火，无所不为，已经成为真正阴影里的“三不管”地带。随着祸事发生越来越多，凶恶的名声也在周遭传播，堪称“止儿夜啼”。

到后来，那神秘势力干脆正式委任城主，驻扎武装，形同独立王国。三年前，干脆将“玉廊城”的牌匾一发取下，换成了“玉阆”城，如果在蛮族之域，这就叫正式建立城邦。

如此大张旗鼓的作为，那个神秘势力在大众眼中依旧神秘，常人不知其来历，只道是某个隐世宗门或者神秘绝顶高手。只是有渠道的人大多已心照不宣，掌握玉阆的势力的名字说出来都是禁忌，正是天下至暗至邪之地——

罔两山！

“那里就是玉阆城啊，好……古怪。”

当汤昭……哦，就是长发庄园简大少一行来到玉阆城下，队伍中那位年轻剑客不由诧异出声。

这个玉阆城确实非常奇怪，奇怪就奇怪在城墙很是崎岖，正面呈“凹字”型，周围的墙面三步一折，弯弯曲曲像个中国结一般。

汤昭看了一眼开口的房蔚然，沉稳的捋了捋白发，用沧桑的声音道：“房剑客初次来此想必不知道，玉阆城新城墙就是这样的布置。这种曲折的墙面虽有太多死角，不利于防御，却能产生更多的阴影。”

房蔚然恍然：既然是罔两山，当然阴影越多越好。他保持着自己少庄主心腹剑客的人设，略带傲气和客气的点头道：原来如此，“受教了。”

汤昭继续对郑昀道：“少爷进城歇歇吧。城里有咱们庄园自家的生意。正好供您歇脚。”

作为罔两山上规模还可以的庄园，长发庄园在玉阆城里有一间铺面，铺面里常驻有他们自己人，平时明着做正经生意，暗着做非法买卖，和其他庄园一样。

也就是说，成功对接商铺中人，不露出破绽，是这支从头假到尾的队伍需要过的第一关。

郑昀仰了仰头，多少有点紧张：准备了这么久，终于要面对考验了。若是第一关都过不去，那这一趟跋涉就成了大笑话了。

应该不至于吧？

长发庄园的铺面，乃是一座染坊。

他们的生意表面上是正经买卖，不是什么人口市场。

毕竟一个城市不可能光卖人口，罔两山上的人也还是人，衣食住行样样都不能缺，所以玉阆城的各种行市非常繁荣。

进了城池，来自罔两山的风貌扑面而来。一行全都是初次到此的外来者无不仔细观察。

第一印象，汤昭发现这地方染料生意应该很好做。

因为街上人虽然不多，但来往穿梭的行人，无论男女，大多穿的花花绿绿的，颜色之鲜艳，令人咋舌。有些有年纪不小、五大三粗的大汉，穿的依旧鲜艳无比，哪怕大红大绿也能穿得上身。一眼扫过去，仿佛看到了春日花园，五彩缤纷。

汤昭想起了自己看的资料：罔两山常年笼罩在阴影里，光线很不好，也不长花草，连珍珠宝石也失去颜色，即使是庄园主的生活再豪奢依旧单调缺乏颜色，因此一旦出了山便加倍穿着鲜艳衣裳、佩戴闪亮的珠宝来补偿。

不但人，连那些房屋墙壁也是能刷漆就刷漆，能装饰就装饰，繁复艳丽不厌其烦，在稍有品位的人看来