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朱国祥微笑道：“有劳县尊挂怀。”

向知县又对那几个士绅说：“前年春天，本县去吃白老夫人的寿酒，也是在那里初见朱探花。第一眼便觉这少年不凡，小小年纪就贯通三经，我还上疏荐举其为神童。可惜那封奏疏，送到东京如泥牛入海。”

士绅们连忙奉承：“县尊慧眼如炬，实在令人佩服。”

众人商业互吹，朱国祥请他们去客店喝酒。

张肃却说：“日头还早，久仰大明村之名，不如去村中转一转。”

朱国祥问向知县：“县尊以为如何？”

向知县心头埋怨张肃多事，嘴上依旧笑道：“那便去走走，也是体察民情。”

大家顺着汉水，先往废茶山的方向走。

张肃指着江边的茅草屋：“这些茅屋还很新，都是今年才建的？”

朱国祥说：“皆为外地逃荒来的流民，我见他们可怜，便安排他们在江边垦荒。三五年之后，等荒地垦熟了，再去县衙领取田契。”

只这一句话，便断了张肃想要清查隐户隐田的心思。

朝廷鼓励流民垦荒，耕熟之后可以领到田契，而且还能减免赋税三五年。

耕熟了再领田契，这是防止大户肆意圈地，如今却成为朱国祥推迟登记的借口。等到荒地耕熟，张肃早就调走了……

张肃心里有些不爽，质问道：“真是外地流民？”

朱国祥说：“主簿若是不信，可自去询问。”

询问个蛋，肯定早就串通好了。

张肃还是不甘心：“便是流民，也该造册。先造一个流民册，把他们开垦的荒地记录下来，三五年后土地熟了便给田契。”

“全凭张主簿做主。”朱国祥顺口答应。

土地耕熟要三五年，还要减免三五年赋税，十年八年就这样过去了，鬼知道那时候又是啥情况。

期间就算换了新知县、新主簿，也别想过来搞事儿，因为大明村是合法合规的。

硬要胡乱盘剥，就直接武力驱逐税吏，打官司打到东京城里，大明村也是占理的一方。

前提是，有朱铭当官做后盾，大明村自身实力也足够。

张肃认真读过朱国祥的农书，知道豆类作物可以肥田，他走到一块旱地旁边：“这些都是新开的荒地？”

朱国祥介绍说：“前三年用来种豆，等肥力足够了，第四年改为水田。这些田土都在江边，灌溉是很便利的，村民还在沿江开挖灌渠，用寻常的筒车就能提水灌溉。”

张肃叹息道：“多好的土地啊，之前怎一直荒着？”

朱国祥解释道：“听说几十年前，这里也有农户居住，后来遇到天灾人祸，全都逃去山里或外地。”

“天灾人祸……”张肃冷笑，“恐怕人祸多一些。”

一直走到打理之后的废茶山，众人又原路返回。

张肃问道：“这些流民垦荒的种子，都是元璋公给的？”

朱国祥说：“皆为贫苦之人，生活实在不易。便借予他们种子和农具，年息一分。”

张肃拱手道：“元璋公果然仁义！”

虽然一直感觉不对劲，但张肃还是没往那方面想。

真要造反，直接就煽动流民去打县城了，或者干脆占山为王、四处劫掠，哪有先种地慢慢蓄积力量的？

更何况，朱铭已经考中探花。

探花郎的父亲造反？

这不扯淡嘛！

回去的时候，张肃又去参观村学。

朱国祥介绍道：“村学不收束脩，目前只有十多个学生。等明年的日子好过些，肯定还有不少村民，愿意把孩童送来读书。”

张肃看着教室里，惊讶道：“竟还有女童？”

朱国祥说道：“那是本村士子孟昭之女，我忙不过来的时候，也让孟昭代为授课。虽说学生不分男女，但至今为止，还没有村民愿送女童来。”

“殊为辛苦啊！”张肃感慨道。

因为他看见教室里的学生，一个个都没有纸笔，正用竹枝在沙盆里练字。

想了想，张肃掏出银钱：“给孩童们买些笔墨纸砚吧。”

朱国祥双手接过：“多谢主簿资助。”

向知县觉得不能落了面子，对身边亲随说：“过几日，你带五贯钱来……不必带钱，买些笔墨纸砚，送到大明村交给元璋公。”

朱国祥立即奉承：“县尊与主簿，不愧为本县父母，一心教化为民，在下佩服之至。”
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