主教，略有些尴尬的安森笑得有些僵硬。

「在那之后我又进行了一次试探，想看看你会不会选择中途折返，不去新世界转道返回克洛维城…结果我们都知道了，你并没有那么做。」路德·弗朗茨的表情十分平淡：

「当然如果你真那么做了，几乎注定不会有任何好下场——如果当时教廷真的要逮捕你，身为总主教的我毫无办法，所以…选的好。」

「于是根据过往经验，我几乎断定了你这次绝不会选择返回克洛维…就算不自立，也应该会用各种理由和借口留在白鲸港，毕竟你已经在那里获得了成功，继续将这种「成功」维持下去，以你的能力和口才应该都是不难的。」总主教毫不吝啬的称赞道，随即话锋一转：

「但…你回来了。」

安森紧抿着嘴角，微微点了下头。

「我不想说这或许是你唯一回来的机会，但这么做的后果就是必须打破你最熟悉的「安逸的状态」，你所遇到的或许是恨不得将你碎尸万段的敌人，或许是心怀叵测的朋友，或许是难判好坏的亲人…全都是未知数，从下船的那一刻起，处处被动几乎是必然的结果。」

老人紧盯着安森，表情逐渐严肃：「无论如何，这是个巨大的转变，值得我拿出应有的态度来观察你后续的行动和决定，并给予最起码的援助。」

「抓住「悄悄话」对现在的你而言并不难，洗清罪名也算不上绝无可能，但…不计后果的挖掘「黑帮事件」的真相，为达目的将自己变成整个克洛维风暴的中心，这些都需要过去的你从未有过的勇气。」

「因为风暴开始就绝不会轻易结束，而掌控风暴的人，也是最有可能被风暴碎尸万段的那个——现在这个打破了我过去认知的你，才真正有资格让我亲自发出邀请。」

并不响亮但清晰的话语声回荡着，在安森听来却无异于洪钟大吕。

虽然知道自己必然不可能躲过来自总主教的监视，可从别人的口中听到自己惊人的转变历程，哪怕再怎么擅长保持冷静的人，也难以克制感慨的冲动。

历经的坎坷，承受的艰辛，萌发的野望，领会的觉悟……那是雷鸣堡的雨夜，是晨曦山脉的冰雪，是卡林迪亚港口的炮声，是瀚土大回转的自信，是奔赴新世界的决心，是升阶亵渎法师的极尽升华……

没错，现在的我不是原本的安森·巴赫，但同样并非那个曾经的我了。

不再沉湎于安逸，而是直面风暴，走上与命运对决的道路；是下定决心

，哪怕敌人是这个世界也不会回头。

「所以…这就是您决定邀请我正式加入真理会的原因，对吗？」

开口的这一刻，他甚至放下了全部的警惕，不再有任何的防备；毕竟总主教能够问出这种问题，本身就已经证明了双方早在精神层面达到了……

「完全不是。」面无表情的路德·弗朗茨沉声道：

「我这么做是因为莫里斯·佩里戈尔亲自找上门了，再不开口的话，以你这种利益驱动的性格，有被修道院策反的风险。」

安森·巴赫：「……」

似乎一切都和最开始毫无变化，依旧完全没有注意到安森表情的总主教，继续自顾自的说了下去：「即便将整个教廷当做对手，小佩里戈尔也属于十分危险的那一类；因为哪怕双方互相为敌，他也并不介意在某一秒成为你的朋友。」

「现如今他的目标是破坏克洛维的政治均衡，制造足以让整个王国陷入瘫痪的混乱；基于这个目无论是支持陆军部，还是你和你背后的那群人，并没有任何分别，因此当他特地亲自来找你的时候，就意味着对你的拉拢已经开始了。」

为达目的不择手段，甚至不分敌我；明白了，这就是标准的真理会套路…安森心领神会的点了点头：「所以…为了确保我不会成为他的盟友，真理会决定抢先动手，是这样吗？」

「也可以说是在混乱的萌芽阶段，将必然发生的事情遏制在可控的程度。」

路德·弗朗茨轻描淡写的将话题转开：

「这并不是什么能够轻而易举做到的事情，甚至要冒巨大的风险；即便成功，所要付出的代价也绝对不是一个可以忽略的数字——所以必须更加谨慎。」

安森没有立刻回答，目光扫向周围书橱上层层叠叠的圣艾萨克遗物。

他当然知道老人的意思是什么：对付小佩里戈尔这种敌人，常规手段是不起作用的，所以必须让事情朝对方所期待的方向发展，但必须控制烈度，只要结果让对方落空，无法实现让克洛维陷入瘫痪的目的就行了。

但这同时也就意味着必须亲手破坏现有的均势和平衡，舍弃既得利益者和统治阶层的全部优势，在混乱中迅速扶持一个新的权威。

「我是不是可以认为，您这么做，是准备将真理会从过去幕后的位置，推到台前？」安森沉声道：

「让加入真理会的我成为陆军部的领袖这种事情…我不