，简直可以和言真相媲美了。

冗长街自南向北贯穿到底，主河道则从宗庙为首，自西向东分布，经过官宅、皇宫、书院，然后汇集于南湖，再由南湖引向山峰外。纵横之间，将若水城分割成四大块：西北区的勾栏瓦舍，东北区的闹市，西南区的官宅，以及东南区的皇宫书院。而百姓居所、商铺等，则穿插分布在各处，以冗长街主街两侧居多。

云来阁依河而建，河道对面就是百姓人家，以一道桥相连。但是那边的人反感烟花之地，所以那道桥鲜有人经过，长年累月的，已经布满了杂草。

刑部抽调了八名‘走吏’，跟随王炎装扮成百姓模样，隐藏在云来阁斜对面酒肆二楼，视线刚好能看到大半条河。

河的的那头，人烟肉眼所见的稀少，想来在往西走，应该就是荒地了。他将头伸出窗外，因视线好，能看到那片房屋再过去点的地方有一片树林。他总觉得可疑，想着等天黑了去看看。

“你是在看河那边的人家吗？”

王炎被一个声音打破思绪，他转头看着那个坐在身边叫作‘曹德’的走吏，木木的点了点头。

“那里呀，早年间还可以，但是在大片的青楼酒肆起来后，很多人就搬离了，都嫌弃这个破地方一天到晚莺歌燕舞，都嫌它坏了风气。”

“都搬去哪儿了？”

“其实就是往冗长街集中了下。空了也好，省的一天到晚去刑部吵吵！”

“他们还去过刑部？”

“可不嘛！一到了晚上青楼就热闹起来，这热闹里头啊还有很多奇怪的声音。”

王炎猛的看向他：“什么声音？”

曹德煞有其事的说：“是哭声，吓坏了很多小孩儿！我们那片地儿有人猜测，应该是青楼里的女鬼在喊冤，怨气冲了天！”

“放屁！”那坐在对面叫‘薛皮’的走吏纠正道：“其实就是青楼里的女子在哭叫罢了，声音传到河那头，被风一吹，就意外成了鬼叫。”

原来真的有‘鬼叫’，方茴说的是真的！

王炎再次看向那条路，心里慢慢的明朗起来。

“去把派去书院的人都叫回来吧，应该就是这儿了。”

“怎么，鬼叫你也信？”薛皮觉得此人太急功近利了些，刚来刑部就想立功，却不懂脚踏实地，看来以后不能长久。

王炎没有说话，只是埋头喝茶，气氛瞬间变得很奇怪。

“刑部侍郎一直空悬着，我看，长孙大人这是在培养你。”曹德为了缓解气氛，又跟王炎说起了另件事。

薛皮一听是关于侍郎人选的事，立即来了兴趣，凑过去说：“听闻朝廷其实早有人选，但是长孙大人迟迟不录用，原来真的是有内定！”说着，好奇的看向王炎，拿手肘碰了碰他：“小兄弟，看不出你年纪轻轻的，竟然有这等本事，以后你别见外，我们几个随叫随到。”

话音刚落，分散在别处的几个走吏都纷纷投来友好的笑容。王炎被看的有些不自在，挪了挪屁股，干脆整个人靠住窗户，兀自欣赏水上风光。

曹德年近四十，满脸胡茬，一股子市井气，但一双眼睛很是明亮，或许是爱打听事儿的原因，总时刻保持着活力。此时他又另起一话道：“这次略买人口案沉埋多年终见曙光，刑部算是立了大功，还得感谢那位苏先生，若不是她，多少被掳女子无家可归，多少家庭支离破碎呀。这位苏先生算是做了件天大的好事！”

“书院那位苏先生真的有这么神？仅凭那些女子的只言片语就找到了关押点？”薛皮凑得更近了，就差没和曹德坐一块儿。

“人家也是替刑部破获两宗悬案的人，自然聪慧非常，你一个小人物只能望其项背呀！”曹德似乎很膜拜苏衍，说到她的时候，两只眼都是格外精神的。

薛皮倒是听过这件事，但是坊间流传总归带着神奇色彩，不可全信。加上在他的认知当中，女子能力远不如男人，放眼全若水，女子不都是深藏于闺中，出人头地的只有男人！

他心里暗暗看不起曹德，一天到晚就知道以讹传讹，在刑部几十年了还是个走吏，自己可不能同他一起堕落。但只有一件事他是说对了，刑部侍郎这个职位，长孙大人看好的就是面前这位小少年。自己不过三十出头，大好前程在眼前，可不能让它溜走。薛皮往窗户边挪了挪，给王炎倒上茶水，客气的笑着道：“区区书院女先生，哪儿来的能力去破案。要我说，还是王炎兄弟你的能力好，才能将这桩棘手案件做到今日！”

王炎皱眉道：“苏先生是靠着自己的能力破了刑部不能破的案，你们就算不能接受，也该尊敬她！”

薛皮撞了一鼻子灰，急忙埋头喝茶，不敢再言语一句。

曹德自然是得意的