王熙凤带着湘云认了厨房的人, 叫了人去算日子，这一会子，上上下下都知道湘云要名门正道为袭人摆酒了。到了午间, 到湘云房里奉承的人便不断起来, 另有厨房的柳嫂，得了这样的消息, 越发奉承得紧了, 她原有一个女儿柳五儿, 长得鲜花嫩柳, 比着府里几个大丫鬟都不差，只是从前身子不好, 并没有进府里当差, 却励志要进怡红院里当差，如今见湘云好性儿, 待袭人等十分好，柳嫂又惦记起来自己女儿，自认五儿比之袭人相貌还要好些, 未尝没有机会。

湘云本就不是什么长袖善舞的人物, 前世请客还是宝钗为她置办的，被王熙凤这样狂轰乱炸一番，又有府里的仆妇来来往往，维持手里的事情便有些力不从心起来。王夫人得知后越发觉得湘云能力不够, 十分不满意起来。宝玉倒有几分体贴之意, 只是如今贾政对他的功课管得紧了，少有在家里的，常常也帮不上忙。

王熙凤把棘手的事儿丢给了湘云，又做足了关心指导的姿态, 众人也挑不出她什么毛病。

袭人风风光光开了脸，在贾家的姨娘里也算是头一份的，她倒是明白是湘云给了她这样的脸面，服侍得也尽心尽力。她在贾家经营多年，上下的关系也知之甚广，有她帮衬着，湘云虽忙的不像样子，到底渐渐上手起来。

王熙凤如今倒也不算极忙，一来许多难打理之事塞给了湘云，二来自己身边的顺儿和流云这些日子越发恭敬做事了。正如前世有平儿为自己分忧，如今这二人乖顺起来，又有王熙凤自己常年积威，家中之事倒也算井井有条。

过了小半月，贾兰却是回京了。前文提到，贾茂和贾兰二人中了秀才，贾环却未中。贾茂和贾环如今依旧跟着季家的人和林松一道儿还在江南游学。贾兰却因为李纨许久未见儿子，又想为他说一门好亲，便写信叫他回来。江南离着京中路程颇远，贾兰本愿跟着季家人游学，信送到江南之时，贾兰已是跟着季家人和贾茂贾环等人去了黄州，送信的人一路找过去，又有季家安排人跟着贾兰回来，来回也有了大半年，便没赶上宝玉的婚事。

见了贾兰，李纨便是急切关心了一番，见他没有什么不好，这才放心下来。贾兰在外走了这一通，本就是个稳重性子，行事倒是越发稳妥了。一一见过了贾母、贾政、王夫人等人，又有两车子的土仪送到各家之中。

王熙凤对李纨母子并无什么感情，只是想着也有许久未见贾茂，倒也主动去了李纨的稻香村，见了那土仪，便笑道，“还是珠大嫂子有福气，瞧瞧兰哥儿孝顺的，我家茂哥儿只怕已经玩疯了，把我们都忘到脑后去了。”

贾兰是个实诚孩子，闻言面上微红，道，“我并不如何会挑这些，大多都是茂哥儿拉着我一道儿置办的。”说着又拿出来贾茂写的书信。这些日子贾茂倒是常有书信回来，只是天高路远，毕竟数量不多，王熙凤拿了过来，笑道，“便是如此，这一路带回来，也是兰哥儿辛苦。”

李纨今日心情极好，待谁都是笑眼盈盈的，听得王熙凤的话，笑道，“还不是你狠心，竟叫茂哥儿在外头吃苦，心里既然想着，又不放在身边，可不就担心了。”

王熙凤哪里会接这个茬儿，笑道，“我还有巧姐儿和茁哥儿，又不是嫂子你，只有一个兰哥儿，满心满眼都是他。他既要去玩儿，就叫他玩儿去，等过几年成婚成家，也没这个机会了。在家里横竖也是要出去读书的，还不如在外头见见世面呢。”

李纨略皱了皱眉，王熙凤笑道，“你们母子俩说体己话，我也不打搅了。兰哥儿要有什么要吃的要玩的，若是不好意思与我说，便找你宝二婶去，可惜你没赶上你宝二叔成婚，没凑上这个热闹。”

贾兰忙点头应是，送了她出去。

王熙凤回了梨香院，连忙把书信拆开来仔细看。那书信有厚厚一沓，王熙凤一页一页仔细翻看，贾茂本就是好动的性格，在外头游学自然十分欢喜自在，他也知道王熙凤虽认字，却也没什么多的文才，倒也写得浅显，细细描述了自己的经历，突出一个令人放心。王熙凤一路看来，见他字迹力度一般无二，越到后头越有几分洒脱之意，也放下心来。

这时却见巧姐抱了个小匣子过来，王熙凤连忙接过来，道，“什么东西，叫丫鬟们拿就是了。”

巧姐笑道，“是哥哥捎来的绢花，我瞧着妈倒是更适合。”

王熙凤笑道，“你哥哥给你的，你自己留着戴就是了。”

巧姐道，“我倒是不大喜欢这个，哥哥还给我捎了一幅赤壁图，我喜欢的紧。只是哥哥的画技不如四姑姑，没有身临其境之感，若能亲去一趟就好了。”

也不知巧姐是不是有些前世的影响，对花儿粉儿的并不在意。也不像宝钗那般雪洞一般不爱用，倒像是下意识的排斥一般。王熙凤素来极疼她，每每看到也想起前世巧姐儿险些流落烟花之地，便也不十分勉强她。王熙凤也知道，自己这一辈子不过是把前世害人害己的毛病改了，若说教导好儿女，却是不够的，她也不愿意巧姐儿和自己