周氏咬了咬牙，说道：“是的，当时你们的生死，真的是在一念之间，刘婷云其实也在犹豫和纠结，因为桓玄再怎么说是她的丈夫，楚朝完了，对她是没有什么好处的。尤其是她跟王妙音的关系，不告发你，那就等于让自己处于很大的危险之中。”

孟怀玉点了点头：“确实如此，我也很难想象，刘婷云居然会放过我们一马。她的自信心从何而来呢？就算是希乐哥那里，她也不敢保证一定就会跟她合作吧，难不成他们之间也早就有联系不成？”

周氏叹了口气：“说联系也是有联系，因为建康城中的很多地下产业，各大世家之间明争暗斗，是需要护卫和保镖的，如果是找本家的家丁部曲来当护卫，出现争斗，会让这些见不得光的产业公开化，甚至牵连本家的子弟，但要是交给有本事的外人，江湖帮派来代为保护，那就没有这样的问题了。”

刘裕点了点头：“我明白了，淝水之战后，希乐就开始在京城中建立自己的势力，成立了帮派来收这种保护费，和世家高门合作。你的意思是，桓楚建立后，尽管只有很短的不到一年的统治时间，但这段时间里，刘婷云是通过你们的中介，跟希乐继续保持了合作的关系，是吗？”

周氏正色道：“是的，这种见不得光的地下势力，本身就是非法的，如果桓玄真的有心追查，是可以连根拔起的，而且当时在京城中的这些地下帮派势力，不止是刘希乐的，还有不少世家从外地找来的杀手，马帮，甚至是胡虏刀客。刘希乐的那些帮派，靠的多是以前退役的北府老兵，背后的靠山则是谢混，郗僧施这些世家的分支，并没有太硬的后台，所以在京城十余年的经营，也没到一家独大的地步。”

“但是靠了跟刘婷云的合作，希乐哥在这一年的时间里，比前面十年加起来的发展还要快得多，靠了各种地下的打打杀杀，他几乎是兼并和一统了半个建康城的地下产业，而我们孟家，也开始介入这些生意。怀玉，你应该还记得我说过，你部下的老兄弟们退伍还乡的，我有办法给他们安排个去处吧。”

孟怀玉喃喃道：“难怪柱子，石头他们在建康落了户，还开了铺子，我还以为他们是做正经营生的，但也奇怪这天子脚下寸土寸金，他们哪来的钱，每次问到，他们就喝酒打哈哈对付过去，实在有一次柱子给我问得没法了，他说什么遇到了贵人为他做事。我还以为他们傍上了哪个世家，原来居然是叔母你！”

周氏叹了口气：“若不是极信任的人，他们又怎么肯卖掉老家的产业，到这建康城落户呢。这些事情，只是因为我出面，他们才相信我，愿意接手这些明面上的商铺，暗地里打打杀杀抢占地盘的事情。”

孟怀玉咬了咬牙：“所以，柱子，石头他们的家人，不住在建康城里，而是在京口落户，也是出于这样的考虑吧。”

周氏点了点头：“是的，这些地下的打打杀杀，得罪的很多是江湖匪类，这些人是会对家人下手的，在建康城里，我不放心把他们的家人交给刘婷云保护，所以，只有在京口，在我们身边，才是那些人不敢来犯的，柱子他们也才能安心办事。怀玉啊，你不要看不起他们，你的部队军需，供应的很大一部分，都是柱子他们拿命拼来的。”

孟怀玉的眼中泪光闪闪：“我没有想到，柱子他们居然不是去享福的，而是要经营这种刀光剑影的地下生活，还以为他们是有了富贵后看不起当年的兄弟，跟我们不来往了，我恨不得现在就去找他们，再叙兄弟之情。”

周氏正色道：“那也得等到战后才行了，他们现在应征入伍，归到了刘希乐的部下，你现在再去找他们不太合适，以你和刘希乐的微妙关系，可能会让希乐心生误会，到时候外敌未到，自己人先起了矛盾，这就会坏了事。”

孟怀玉点头道：“明白，按你的意思办，我确实应该早点回去整军备战，叔母大人，这些事情，我已经知道得差不多了，后面就是建义之后，刘婷云及时地改换门庭，成了希乐哥的夫人，而叔父大人也是利用他京兆尹的身份，对这些地下产业多加庇护，几年下来，建康城中的地下产业，几乎全是希乐哥和叔父大人的，但是很多实际上是刘婷云掌控，是这样的吗？”

周氏点了点头：“是的，因为刘婷云靠这些事情去结交中小世家。王家，谢家，庾家这些大世家的产业，她不去动，可是原来的一些中小世家，尤其是吴地的土豪在京城中的产业，她就不客气了。希乐哥那里的部下，本身很多就是江洋大盗，太平时期军中的编制缩小，不养几万大军时，这些人就纷纷给派到建康城中，成为地下产业的保镖护卫，不过，这样的安排，倒是成了意外之喜，这次妖贼来袭，希乐哥在归来之后，重新征召了这些旧部，倒也有了万余兵马，不比你从历阳来回来的正规军少啊。”

孟怀玉点了点头：“是的，我之前也奇怪，怎么希乐哥回来没几天，就又拉起一支军队来了，原来是早就有布局啊，只是叔母大人也未必太偏心了