淮南地区，首要重镇当属首府寿春，其次，便是合肥城。

合肥相比寿春来说，更接近魏吴前线，但是重要性却毫不逊色。它地处长江和淮河之间，对于曹魏来说进可攻退可守：进则可以随时饮马长江，只要屯兵巢湖或者从合肥沿濡须水而下，就可直达长江北岸威胁地处长江南岸的东吴都城建业（今南京），退则可以把东吴水军挡在淮河以南，作为寿春的重要屏障，从而力保淮南不失。

相对而言，合肥对于东吴的重要性犹在曹魏之上，“守江必守淮”要守住建业，光靠长江是不够的，因为长江太长东吴不可能处处重兵镇守，只有把防线推进到淮河流域才能保住建业的相对安全。那么处于长江和淮河中间的合肥战略地位一下子就凸显了出来，如果能拿下合肥，东吴就有了战略纵深，才有可能进一步挺进到淮河流域甚至虎视中原。

如果说荆州是江东的西大门，那么合肥就是江东的北大门，孙权为了夺取荆州都能不顾和刘备签订的盟约暗中下刀子，对于合肥更是势在必得。

也正因为如此，重镇合肥开始成为双方争夺的战略要地，合肥城在此后十多年里也成为了双方拉锯战的最前线，双方在此前前后后交战十多次，最著名的一次，便是公元215年孙权亲率十万大军和豪华将领阵容前来，而防守方只有张辽、乐进、李典三员大将和七千精锐主力。原本孙权意气风发，志在必得，但是却被勇猛的张辽“威震逍遥津”，一战成就了举世名将的声威。孙权差点被张辽生擒，十万大军再次兵败合肥，仓惶南逃。

在此后的两国战争中，东吴主动进攻三十四次，其中针对合肥的就有一半，可直到历史上东吴灭亡，也没有能打进合肥一次，合肥成了曹魏当之无愧的门户，也成为孙权的耻辱和心病。

不过，任何事都不是一成不变的，合肥做为新的战略重镇，在经过了三国前期的激烈争夺和数十次大大小小的战役后，也开始变得疲敝不堪。曹操为了缓解边境大军压力，从扬州、徐州等地内迁十几万户。所谓的迁民政策，就是把边境的百姓逐步前往内地区域，这样敌军再来进攻的时候就无法就地从百姓手中获得给养，增加敌军进攻的消耗。

连年的征战和居民内迁，让好不容易富庶起来的重镇合肥遭到了极大的破坏，成了一座死寂的军事堡垒。曹丕即位后，对淮南进行的最重要的一项调整，就是将曹魏一方的扬州治所北迁到了寿春。随着这一调整，扬州刺史、征东将军都改为常驻寿春，而军队主力也迁移到了寿春。相较于已经成为险地和死地的合肥，寿春距离曹魏政权的中心更近，从许昌调兵到寿春再支援合肥也更便捷。

于是，合肥就从经济中心战略重镇沦为了军事要塞，成了坚壁清野的战场，特别是魏明帝曹睿即位后采纳征东将军满宠的建议，将合肥旧城拆除，将新城西迁三十里后，这一目的就更明显了。因为新建的合肥城远离了河流，又有险要地势对于惯于依靠水军作战的东吴来说，攻城战的消耗和难度就大大增加了，隔年孙权果然再次在合肥新城战败。从此，合肥就彻底变成了一个作战用的军事堡垒。平时驻有守军数千，自保有余。如今王凌往合肥增加上万兵马，可以说是更加易守难攻了。