坊的时候，男人畏畏缩缩，生怕碰到一些显贵之人。 朱慈燃在路过两坊的时候，心思都在百王府坊内，直到远离了百王府坊，他才有心思观摩起了街道。 比起南城，东城街道整洁，铺设好的青砖石道宽阔不说，整齐划一的街坊和房屋也让人觉得赏心悦目。 不仅如此，生活在东城的百姓穿着也和内城一样，虽然不是什么名贵的绸缎，但他们自信大方，在街头有说有笑。 反观那男人，明明穿的比四周的人还要好，却畏首畏尾的，完全配不上身上的那身衣服，十分违和。 朱慈燃等人跟了男人一路，最后众人在东城长乐门门口的一处衙门不远处停了下来，那衣着显贵的男人陪笑的来到衙门门口，衙门门口的衙役对他则是没什么好脸色。 这人又是鞠躬，又是拱手，卑微到了极点，最后才在衙役的摆手下走进了衙门内。 朱慈燃看了看衙门的牌匾，这才发现这是管东城通惠河漕运码头的衙门。 等待的期间，金铉没有说话，而朱慈燃则是在放空，打量四周的百姓。 过了一炷香的时间，那男人才从衙门内走了出来，对着门口的衙役继续鞠躬拱手，然后揣着手中的一块木牌，向着长乐门外走去。 “跟上……”金铉开口，车队继续跟上。 在朱慈燃等人的注视下，那男人拿着木牌走出长乐门，而身边还跟着一群和他一样穿着显贵的男人。 只是这群人在走出长乐门后，便纷纷开始脱衣服，将身上那华贵的外衣脱下后，露出的是便宜到极点的麻衣，一点棉花都没有。 寒风吹来，一群人打着哆嗦走进一处院子，再出来时，手中的衣服已经不见。 朱慈燃好奇看去，这才发现这是一家租借衣服的店铺，门口还摆着告牌，标写衣服租借价格。 如刚才那男人所穿的衣服，一日要支付十文钱。 “先生，他们为什么要花十文钱租借衣服，而不是拿这十文钱去吃东西呢？” 朱慈燃看向金铉，不解询问，而金铉也叹气道： “没了这身衣服，他们刚才便进不了那衙门。” “噢……”朱慈燃不解其中深意，但只有金铉知道，这些租借衣物的店铺都和漕运衙门有关系。 衣服是进入漕运衙门的投名状，不租衣服就进不了衙门，进不了衙门，也就无法继续下面的事情。 金铉没有多说，而车队也跟着在寒风中瑟瑟发抖的人群走向了通惠河码头。 期间通惠河码头的官员小吏都发现了车队，但上前之后都被金铉让人将他们劝走了。 车队跟着人群来到码头边上，即便是寒冬时分，通惠河上也繁忙无比。 这群穿着粗布麻衣的人来到码头边，被小吏验证了木牌后，旁边的衙役就发给了他们一把铁镐。 拿到铁镐的众人，用旁边的草绳绑在绑住脚掌，然后开始一个个的走下码头，来到了冰面上，小心翼翼的走向冰面中间。 “他们要干嘛？”朱慈燃好奇询问，而金铉则是沉着道：“凿冰，为船只凿出一条可以返程的航道。” 说着，金铉对朱慈燃解释说道： “运河是大明南粮北调的重要水道，因此朝廷非常重视运河漕运。” “不过，每年冬季来临时，北方运河就会结上厚厚一层冰，即使江南的运河，也会时不时遇上结冰，阻碍漕船通行。” “因此为了防止在回程途中遭遇冰冻，一般每年十月底前，从南向北运粮的漕船在到达目的地后，会尽快卸下货物，空船往回赶，这被称为“回空“。” “要是河面还没有完全结冰，可以用镐砸冰，疏通河道，让船只通行。” “若是不幸赶上了冰冻期，那么漕船只能搁浅在大运河上，待到来年冰雪融化后再做休整，回到南方。” “但等到休整后才返回，不仅成本会变得非常高，而且也会误了漕运任务。” “因此，南方一般会在第二年春天可以通行漕船后，先行派另外的船只北上，尽量减少损失。” “近两年来，由于北方大旱，漕运船只不得不坚持运送粮食北上，因此开凿冰层，并且一直保持就是一笔大工程了。” “即便是冬季，南方的粮船也会走海路北上，走潞河进入北直隶，然后卸货，用小船走玉河运粮到码头。” 金铉说着，也示意朱慈燃下车，并带着朱慈燃在百余名兵丁的拱卫下来到码头边。 他们向下俯看，可以看到上万名民夫站在冰层上，时不时用铁镐将冻住的冰层砸碎，旁边则是有人用东西把碎冰网出。 这样才勉强保障了两条宽不过一丈的河道，而河道之中，一艘艘宽六七尺，两丈的船只运载着一袋袋粮食通行。 冰层上的民夫，大多穿着一层棉衣，但也有如刚才那男人一样，简单穿着粗布麻衣。 他们要比穿着棉衣的人挥动铁镐还要快，干得还要勤奋。 “这么冷，他们干一天能赚多少钱啊……” 寒风把朱慈燃脸颊吹红，他手里握着太监递来的小铜炉。 “没有克扣的情况下是五十文，算去租借衣服，便只有四十文了。”金铉看着在冰层上干活的百姓，平静的对朱慈燃开口。 “就这么点吗？”朱慈燃有些惊诧，毕竟他虽然小，但一个月也有一百两的月钱，并且平日里他打赏小太监都是几两银子、几两银子的赏。 “殿下现在知道，百姓的日子如何了吧？”金铉说着，并劝谏道： “殿下随意赏赐太监的几两银子，便足够招募上百人，在这寒冬之中顶着冷风和冰水，辛苦劳作一日。” “若不是齐王减除杂项和各种税收，他们这群人工作一日，还要交十几文的税钱，只能到手二十几文。” “二十几文