可皆是心中所想？”见严恬点头，严文宽摇头叹气，“今日若不是你二堂兄到访，为父竟不知道你原是这般满腹怨气！

“若说你心胸狭窄，无宽宥之量似乎也不全对。毕竟吾儿聪颖，是非曲直你心中自有评断。

“只是为父今日要说的，却并非什么是非黑白。盖因这些只能用于断案，却不能用来处置家事。

“你自幼就明断擅判天赋极强，可也正因如此，致使你虽是非分明，却疾恶如仇不擅通融。太过执着于是非对错，反而忘了何为‘家’字？

“家是最不能讲对错的地方！古人云：家人有过，不宜暴怒，不宜轻弃。而不是如你这般拿住一错，便将家人全盘否定。更不能以此迁怒，且怒而不消，以致弃了整个家族亲人……”

“您把他们当家人，他们可未必。”严恬忍不住小声嘀咕一句。

“你这孩子！”严文宽瞪眼，可终还是耐着性子继续道：“你这孤拐的性子，将来可如何是好？你以为若无定安候府这棵大树庇佑，为父凭什么做官十几载，四平八稳又步步升迁？你又如何能肆意张扬，各地县丞官吏皆给你颜面？”

“父亲步步高升自是因为能力超群政斐然。我能肆意张扬，那皆是父亲慈爱全力庇护。”

“痴儿！”严文宽连连摇头，“能力超群政斐然的官员比比皆是，可又有多少终其一生，只死守着一个七品县令。而你以为只凭为父这个从四品知府的纵容，底下那些有品有级的官吏就会听从你一个黄毛丫头的差遣？

“就如这次，你偷偷跑去替为父于年前巡视各县民情。那些县府的官员莫不是提心吊胆，诚惶诚恐。生怕本县辖内出什么问题，更怕你严大小姐于他们辖内出什么问题。

只因你是定安侯府的姑娘。若你有半分不妥，说不得你祖父能闹上金殿直达天听！

“说到底，你我父女所享的一切便利优待，皆因出身定安侯府，朝中有人，与宗室有亲，背靠大树好乘凉。

“再者，你嫡祖母生前确是有过一些小心思，但却从未阻过为父的前程。便是在你亲祖母在世时，她也最多是不予理会，可该有的月例花费从不苛扣，也从未苛待过我们母子。

“不管这是她宗室女的骄傲也好，是侯府主母的气度也罢，她这份恩情为父却是要记下。

“便是你说的那两次故事，我说不允，你嫡祖母也不过就撂开手了，再无纠缠。上一辈的恩怨为父不好做评，可你嫡祖母却也是个可怜之人。

“故而，你说的‘耍威风’、‘阻了人前程’这样的话着实没有道理。而对京中本家的怒气更是迁怒。要知道覆巢之下安有完卵？

“你是定安侯府的姑娘，一荣俱荣一损俱损。你有什么不好，自然会影响侯府。而侯府若有什么不好，也莫不是阻了你的前程，甚至性命。

“因此你二堂兄此次来寻为父说的那番话，也并非全无道理。而为父这些年对你确实太过纵容。”

“二堂兄对父亲说了什么？”严恬警惕起来。

严文宽看着严恬并未回答，半晌方才说道：“吾儿虽为女子，可才能不逊于男儿，心志不输于丈夫。但这世间对女子却苛责不公，以致女子一步踏错便名声尽毁。就算史书上那些为国为民的奇女子，也莫不是毁誉参半……

“为父对你并无望女成凤之心。只盼你能无病无灾，安乐一生，将来夫妻和睦，子孙满堂。”

“爹爹……”

“你过了年就十六了，可却迟迟未定下婚约，这确是为父之过。吾儿可还记得你田家表哥田双全？就是你祖母田氏的弟弟，你那位舅公的孙子。

“你亲祖母有一兄一弟，那位兄长就是你外祖父，我娶了他的女儿，我的表妹，也便是你的母亲。

“而那位弟弟，当年因年幼，为免于跟随你外祖一族发配北地，被过继给迟原田氏本家，又因那一枝人皆婚配得早，故而虽是幼子一枝，其后人比你还大上两岁。

“前些时候我派人去迟原给你外祖父母扫墓，正好寻访到他。据派去的人说，这孩子生得眉眼清俊，现如今已有秀才功名。可惜是个命苦的，前两年这孩子的父母还有你那舅公舅婆皆相继去了，如今身边竟没什么亲人，只在迟原老家独自耕读。不过为人甚是上进敦厚。

“我之前也和他通过几次信，确是个端方的孩子，且心胸也开阔，竟和为父主动说要肩祧两房，你们生下的第二个孩子让其姓严。

“当然，为父并不在意这个，只是想说这孩子有心。

“为父并不想你嫁什么高门大户。就你这脾气，嫁到那样的人家必要受苦。还不如找个家里人口简单，脾气温和上进的后生。将来有为父照应着，你也受不了什么委屈。

“故而，