家境殷实，早年祖上出过做官之人。如今到了这一辈儿子嗣凋败，只得了一个独子名唤叶锦贤。

叶大少爷从小自是被百般疼爱，长到一十八岁便早早地娶了本地靳教谕家的小姐靳氏为妻。

这靳氏出身书香门第，生得如花似玉，与严恬性情相投，是交好多年的闺中密友。

叶、靳两家这门亲事也算门当户对、郎才女貌。今年年初两人完婚时，严恬还特意赶去为靳氏添妆，喝了二人的喜酒。

只是世事难料，好好的日子还没过上一年，叶大少爷于上个月却突然得了急病暴毙而亡。叶大奶奶好好的青春少妇就这样成了寡妇。

小珠说的正是这已经死了一个月的叶大少爷叶锦贤。

今日寅时天还没亮，叶家大门突然被人拍得山响，一个二十六七岁的粗糙汉子跪在门口嚎啕大哭，口中喊着“爹娘媳妇儿我回来了”。

“小姐，您不知道。”小珠讲起这事兴奋得满脸通红，“那个‘新叶锦贤’长得可比‘旧的’差太多了！我听集市卖茶的刘婆子说，那‘新的’又短又粗，大手大脚，手上全是老茧，一看就是做惯粗活儿的。

“面相也不咋地。皮色黝黑，生了一双小老鼠眼睛，一个大大的酒糟鼻子。可奇就奇在那行为作派却和叶锦贤生前一模一样不差分毫。

“叶家二老原也不相信什么‘借尸还魂’，起初还以为是哪来的骗子知道他们家刚死了儿子来此行骗。

“可哪知那人不仅行为举止与叶锦贤一样，从小到大的习惯经历也样样说得清楚明白。

“更绝的是，这人看着是个粗人，可竟也和叶锦贤一样识文断字。那叶大少爷读书虽然一般，但学了这么多年，肚子里的学问决不是一个粗汉装便能装出来了的。

“叶家二老从寅时一直盘问到辰时，整整四个时辰，那人竟对答如流，没有一丝破绽。若不是借尸还魂，哪个不相干的陌生人能说得如此明白？老两口这才彻底信服，抱着那人又哭又笑简直疯魔了。叶老夫人还险些没哭背过气去。

“据那‘叶锦贤’说，他是一个月前在几百里外的一个荒野破庙中醒过来的。自己也不知道这具身体的原主人究竟是谁。

“只是记得自己死时，耳边传来父母妻子的哭声。然后眼前就突然一亮，也看不清是什么东西，只觉得有道白光引着他往前走。而耳边哭声渐弱，心里也舒畅起来。

“后来他也不知道走了多久，却并不觉得累，突然就觉得有人在他背后猛推一把，他似跌了一跤，再睁眼时就发现自己变成个粗汉模样，独自躺在荒山野岭的破庙里。

“他说他也不知道这粗汉究竟为何大冬天独自躺在破庙里，更不知道自己为何醒来就变成了这个粗汉。反正为了回家，当时身无分文的叶大少爷是凭着记忆一路要着饭回来的。”

小珠的话音一落，严家小院儿的下人们立刻便议论纷纷。

“阿弥陀佛！竟真有这样的事？”厨娘最先念起佛来，“这可是老天爷赐下的天大的福报呀。”

“可不是吗！”提着菜篮刚进门的胡婶立马接过了厨娘的话头儿，“这皆是叶老爷两口子平日里积德行善的福报。马道婆就是这么说的。

“刚刚我回来的路上正看见她往叶家去呢。说是要去给叶大少爷念念定魂经。又说叶大少爷这回能‘借尸还阳’，全赖叶老爷两口子平日里虔诚信神，在她那儿供奉着海碗大的长明灯。再加上他们家平日乐善好施积了阴德，这才让阎王老爷感动，把原本到了阳寿的叶大少爷给放了回来。”

“还真有这事？”秦主恩听着稀奇，似笑非笑地挑眉看向严愉，却并不十分相信的样子。

“前世今生，因果报应，也是有的。”严愉因为他娘定安侯夫人笃信佛道，自幼这样的故事听得也多，所以并不怎么排斥。

“说不定这真是叶家的福报。若是如此，这样积德行善的人家，又出了如此奇遇，倒可以当成三叔在地方上的政绩报给朝廷。皇上最近不正想广推佛道，以教化子民向善吗？这不正好是个例子？”

胡婶不像厨娘等人是严家在本地雇来的帮工，她和孙伯都是侯府的家生子，颇有些见识，因此一听严愉这话立时高兴起来：

“哎呀！那赶情好。这样我们老爷岂不是又有了功劳政绩？还是二少爷脑子灵光，能想到点子上。这事儿让咱们老百姓遇上，也就只是瞎听个乐呵。”

胡婶说完，下人们立刻跟着她哄然一笑。随后厨娘上前接过菜篮子，二人一起去了厨房。大家又各自忙碌起来。真如胡婶所说那样，叶家的事不过被当成个新鲜的奇闻故事，议论两句，感慨几声，便扔到了脑后。

只是严恬似乎却并非如此作想，秦主恩注意到她从刚刚小珠讲这故事开始，就一言不发，