兢说道：“黄小将军心坚如金，忠贞如松，高洁如雪，并非叛国，更无需押解回京自证清白！”

“说得好！”永治帝看着地上的周谦点头道，“朕信黄启锋，不仅仅是因为他满门忠烈，全家皆为国捐躯只剩他一人。也不是什么‘疑人不用，用人不疑’这样的权术屁话。朕信他是因为朕了解他，知道他忠君刚直，心志坚定。

“朕知道你与霍御史之间师生之情极为深厚。此次派你办这差事，就是想让你亲自去西北边关看看，看看那儿的环境有多艰苦！看看那儿的官兵有多忠心！朕想通过你的嘴告诉你的老师，告诉满朝文武，朕没有看错人，朕也不会看错人！进京自证清白？当然可以，可那却会寒了边关将士的心！”

周谦立时伏身叩拜，汗如雨下。

……

太监总管刘诚将这位右佥都御史送走后回到御书房复命。却看见永治帝正看着刚刚写的那幅“宁折不弯”的大字发呆。

“若说好钢，我这儿倒还颇有几块……”永治帝似自言自语道，刘诚敛息垂首候着。

”方玉廷的案子现下审得如何了？”永治帝问向刘诚。

“听说京兆尹鲍大人这些日子一直身体不适，方家的案子现在尚未过堂……”

“身体不适？哈哈。”永治帝嘲讽一笑，“鲍营柏确实老了，和霍清风一样都上了年纪。这么大岁数还逼着他为朝廷尽忠的确不合适！”这个“他”却不知到底指谁。

刘诚心中一凛，面上不敢有分毫波动。

“听说阿恩又出京了？”

“是，说是去了洛州……”

“又去洛州？”永治帝沉吟着，“可有人跟着？”

“陛下放心，明里暗里都安排了妥当的人伺候。”

永治帝转头似笑非笑地看了刘诚一眼。刘诚一慌，忙将腰又往下弯了弯。

“不错。”他收回目光，淡淡地赞了一句。

刘诚这才敢缓缓呼出一口气来，后背的小衣此时已然濡湿。

“这次还是去了洛州知府的家里？”

“是。就是严老侯爷的第三子。”

“那个庶子？倒是有些才能。上回那个钱二芦的案子不就是他办的吗？听说这案子他女儿也多又有功劳，也是个有才的，前两日不还又审了桩‘借尸还魂’的奇案吗……”

永治帝丢下那张字，伸手敲了敲大案，“四品京兆尹……从四品知府……”随后他一边沉吟着，一边走出殿门。

刘诚慌忙拿起披风追了上去，又咐吩一众小太监赶紧跟上伺候。

……

“世侄怎么去而复返？可是京中出了什么急事？”严文宽在衙门里接到下人禀报，还以为出了什么大事，赶紧急匆匆赶回家。

谁知一进门正见秦主恩主仆二人坐在花厅里“呼哧呼哧”地埋头苦干两碗面条。两个比脸还大的海碗里各埋了一张大脸，每人面前还摆了个猪肘子。

不好！看来京里真是出了大事。公主府破产了！

等秦主恩干完两碗面条一个肘子后，严文宽才终屏退闲人，踌躇着问向这位干饭大将。

谁知，秦主恩蓦地就红了脸。他先转头看了眼原要回避，却被他出言留下的严恬，伸手挠了挠头，又干笑三声。

严氏父女面面相觑。感觉这货今天有点反常。不想等秦主恩一开口，顿时雷得父女两人外焦里嫩。

他冲严文宽一抱拳道：“严三叔，我今天是特地来向您来求娶，求娶严恬的。”

秦主恩没叫大妹妹，可见他是不想再和严恬扯什么世交兄妹的关系。看着对面像被施了定身法一样齐刷刷瞪着他的父女二人，秦主恩觉得心跳得要起飞，脸不禁更红了几分。

他沉了沉气，心下一横继续道：“严三叔和……和，恬恬……”这声“恬恬”异常细弱，甚至带了丝小娇羞，“不必担心。我决不是狂妄荒唐之人。此事我是经过深思熟虑方才决定。我娘和皇上、太后那儿你们也不必担心。

“早前我曾有言在先，娶亲之事一切皆要顺着我的心意。若我不满意，就是玉帝的闺女我也不娶。我若看好了，就平民家的女儿我也要八抬大轿明媒正娶。横竖是我的媳妇儿，怎么都得合了我的心思。

“至于聘礼……我来的时候走得急，又快马加鞭行了五天，一路上除了睡觉吃饭就是赶路，倒没抽出时间去采办。不过你们放心，我把我这些年攒的私房能带得都带了过来。”

说着秦主恩解开身上的包袱放在严氏父女面前，边打开边道：

“大的物件还有金银珠玉都扔在家里且也不值什么，只带了些地契银票。有太后皇上平时赏的，