r> 卢拉焦急地问道，“发生什么事了？”

“董事会要杀了赫尔特，他们已经动手了。”

诺伦保持着平静，接着说道，“但我相信赫尔特没那么容易死掉的。”

他很了解自己的弟弟，为了对抗幻祟症，赫尔特很早便尝试以太化，努力剔除凡性的束缚，令自身肉体完全化作精纯的以太。

以太化无法扭转先天的缺陷，只能稍适遏制幻祟症，虽然无法根治这一疾病，但它也赋予了赫尔特极强的生命力，凭借着强大的以太化，诺伦相信即便是卫队出手，赫尔特也不会那么轻易地死掉。

可这只是暂时的。

电梯迅速下行，诺伦逐渐显得焦急了起来，伴随叮的一声轻响，电梯门缓缓开启，诺伦直接对电梯口的守卫们下令。

“封锁这里，不许任何人进来。”

守卫们点头，并将诺伦的命令继续传达下去，很快整片区域被严格死守了起来，水密门接替封紧，守卫们子弹上膛，像是有大敌将要来犯。

卢拉质问道，“你要做什么？”

“为赫尔特赎命。”

诺伦推开病房的大门，高尔德正躺在病床上，眼睛紧闭，手腕上挂着镣铐连接着方形金属盒。

即便高尔德沉睡着，他身上依旧有股来自守垒者的威压，撼动诺伦的心神。

在凝华者的阶级划分中，守垒者算得上是一道分水岭，抵达这一阶位后，便算是来到了凝华者的力量长阶的终点，只有极少数人可以完成“升变”，进而成为荣光者。

荣光者，足以扭转战局、毁灭一国的可怕存在。

圣城之陨的灾难令无数超凡势力恐惧不已，他们都害怕成为下一个被毁灭者，便发了疯般，相互追逐着力量。

汐涛之民也是如此，他们无比渴望着荣光者的力量，也曾为此做过诸多的疯狂之举。

“我，赫尔特，还有莫特利家……”

诺伦自言自语着，“我们都是权力的追逐者，也都是权力的牺牲品。”

诺伦心底有个秘密。

其实诺伦是知道的，幻祟症的真相。

那是很多年前的事了，隐约记得与今日一样，那也是一个暴风雨天，父亲瘫倒在病床上，他似乎预料到了自己的死亡，依靠着仅有的意识，声音模煳不清地向诺伦传达着遗愿。

在全家合影的相片后，诺伦找到了一封信。

父亲在很久之前就已经丧失了书写的能力，这封信想必是他提前写好的，里面没有写关于财产分配等遗嘱里常出现的东西，而是写满了父亲对诺伦兄弟俩的歉意。

父亲提及了某项炼金实验，据说可以赋予人强大的力量，然后……实验失败并使父亲留下了极为可怕的后遗症。

诺伦还不明白所谓的后遗症是什么，但他没机会去问父亲了，当诺伦再见到父亲时，赫尔特已经用匕首杀死了他。

很多年后，随着身体逐渐加重的幻祟症，以及诺伦在汐涛之民内地位的提升，对于眼下汐涛之民困境的认知，诺伦大概猜到父亲究竟经历了些什么，以及在为什么道歉了。

因某种炼金实验，莫特利家的血脉畸变，进而产生了幻祟症。

诺伦在成为领航员后，在一个绝密档案里找到了这样的记录，但当他再次去翻阅那个文档记录时，相关的资料已被一并消除。

就像什么也没发生过一样。

这些年里，诺伦的幻祟症变得严重起来，他的记忆力也越来越差，他已经记不太清那一夜父亲究竟对自己说了些什么，至于那封信，诺伦也找不到了。

过往存在的证据正一点点地消失不见，直到曾经发生的事成为一泡影。

诺伦时常会感到类似的惊恐，他会怀疑自己是不是因对幻祟症的憎恶，导致自己产生了这样的臆想。

其实一切都是虚妄。

点燃一根香烟，诺伦靠在墙边享受着尼古丁的力量，他已经懒得去分什么对错、利弊，他的愿望并不多，只是希望赫尔特能好好活着。

接起电话，诺伦联系上了接线员。

“帮我接通秩序局。”

诺伦吐出一口浓烟，烟雾缭绕下他的声音带着些许的失真。

“告诉他们，诺伦·莫特利想与秩序局做笔交易。”

视线的余光落在高尔德的身上，他将成为赫尔特赎命的筹码。

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