许昌城外。

夏侯惇已被悬吊在城门上四五日了，每天就只是拉上来喂一些水，保证他暂时不死。

张飞见着夏侯惇那面色，眼中毫无怜悯。

两方交战，对敌人怜悯，就是对自己残忍。

这一次，他们深刻的认识到了，曹操那边的计划与对敌手段，比他们这边残忍得多。

他也收到黄月英的信了，信上说，商行这边已经开始积极准备各种战争物资，要他这边好生练兵，之后可为北伐之先锋。

北伐啊，他期待着那一日早些到来。

邺城。

荀彧看着手中的布帛，又看着眼前的夏侯渊，张了张嘴，“妙才是说，元让又陷入敌手了？”

夏侯渊沉痛点头，“是，兄长早存死志，为保有生兵力，便带了一千人断后，渊后来令人去探了，兄长被俘后本就有不少伤，后来更是被那张三悬在了城门处，日日不得进食。”

荀彧呼出一口气，他们与荆州，再无和解可能了。

许昌虽送了出去，但好在也仅仅是许昌。

只是，夏侯惇送回来的情报，却是让他心惊。

荆州其他地方先不说，楚安之地，庶民不缺吃食，蒸汽舰与快舟往通南北，兴汉商行可贩卖各式物资，其中便包括各类矿产，若是拿来运兵，更不在话下。

夏侯惇还说，楚安那边布帛之价低，已远远超出北方各世家之底线，他听说是这边的作坊皆以蒸汽机为动力。

他还听楚安的百姓说，有几次看到冒着黑烟的铁疙瘩在青灰路上跑，他怀疑是对方研究的或为战车之类的器具。

最重要的是，楚安一地的铁产量，便是远超曹操手下所有作坊相加。

所以，他请曹操一定要先忍耐再忍耐。

待实力持平或者反超，可再夺天下。

“去使者交涉，务必将元让救回。”荀彧很快做了决定。

郭嘉病故，曹操在班师的路上也是一下没了精气神，也得了风寒。

如果再让曹操知道夏侯惇没救回来，怕他打击太大。

“诺。”

“此次，无论对方提何条件，皆可先应下，要求自是先保元让性命为先。”

“诺！”

只是可惜，事事并不如他所愿。

夏侯惇本就伤着，张飞虽是让人简单包扎了，但却没有再让人治疗。

加上数日只喝水，又是北风吹啸，就在夏侯渊与荀彧报告的这天晚上，夏侯惇便没撑住了。

荀彧不知这些，令人请了贾诩过府。

“发生何事？”贾诩见着荀彧的表情，问。

荀彧便把事情经过皆说了一遍，贾诩愣住，他以为，夏侯惇一定是能安全回来的。

但按照现在这情况，夏侯惇大概率撑不了多久了。

他没有想到，因着自己那一毒计，直接影响了夏侯惇的命运。

“此事，诩之过也。”贾诩知道郭嘉病故，此时又知道夏侯惇的情况，便是叹了一口气。

荀彧摇头，“喊文和过来，是想与文和商讨对荆州的策略。”

“南北必有一争，除非主公直接放弃。”贾诩不明所以。

荀彧未曾把夏侯惇的这些情报都告知贾诩，便道，“荆州之实力，远非我等所见，若是彧说，荆州实力已远超我们呢？当如何？”

贾诩皱眉，“便是有蒸汽舰与快舟，还有那般铁甲，实力也应只是在兵甲上略有超出，但北人善战，加之我军骑兵优势，应当不至于如此？”

荀彧摇头。

贾诩立刻认知到了事情的严重性，“文若的意思是……”

“是以，文和以为，此时我等当如何？”

“近一年来，我等与江东联系不强。”贾诩很快想到了江东，“且孙权小儿送了他兄长唯一的孩子去楚安做质子，那孩子竟又被楚安君收作了弟子。”

“文和的意思是？”

“江东虽仅余半郡，但旧时兵力仍在。”贾诩开口，“此时，当大力支持孙氏。”

荀彧点头，也没错，孙氏的核心兵力都在，还是能牵制住荆州一些兵力的，“孙绍既被那人收为弟子，若是荆州与江东开战，其性命无忧，孙权也不必过于犹豫。”

“的确。”贾诩继续道，“然，我等之忧，在内。”

“在内？”荀彧不解。

贾诩饶有深意的看了荀彧一眼，“世家之危。”

是的，北方各世家，几乎没有不想去南方的，而这一切，皆为利故。

曹操所在地盘，这个时候没法随便动兵的原因，也正是在此。

到时候曹操要真的和荆州打的话，就必须解决内部隐患，否则，就会如同江东一般，何时被世家反了水而不自知。

荀彧沉下眼眸，是啊，贾诩说的没错。