气息。

木承三人对视一眼，随后陶重在前，月凌清在中，木承跟在末尾，三人避开大殿里人们的视线缓步走进了通道。

……

在一处不起眼的山谷，谷底有一个水泊，水面清澈而平静，一座三层木楼，七八座两层木楼环水而立，每一座都是榫卯工艺的集大成者，通体木质，古色古香。

木楼独自屹立，每一座木屋之后各有二十间小木屋，木屋后面是一大片良田，田与田之间有沟渠相连，沟渠又与水泊相通，百十余人在田间劳作，期间偶有犬吠鸡鸣，俨然一副世外桃源。

田舍之间有一座凉亭，亭中桌椅齐全，还有温热的香茗。

一个农夫打扮的魁梧男人端坐在石凳上饮茶，他身前跪着一个矮小的男人，低首垂眉，肩膀颤抖。

还有七人站在凉亭之下，个个眼神中都带有惶恐，他们都是金叶谷长老，十分清楚长孙奎的秉性，长孙奎表现的越平静，就代表着他越愤怒。

“谷主，属下办事不力，请谷主降罪！”

孙英声音颤抖，脸色发白，深深地埋着脑袋，不敢抬头看饮茶的男人。

长孙奎看着身前的孙英，面露不解地问道：“孙长老，你这是何意啊？降罪？你何罪之有啊？”

孙英颤颤巍巍地抱拳禀告：“属下辜负谷主的厚望，未能完成谷主交代的任务，三…三长老和七名死士也被那人的手下击杀。”

咔嚓！

茶盅碎裂，长孙奎猛地站起身，他面露寒霜地凝视着孙英，一股难以抑制的怒意在其心中酝酿，只见他踏前一步抓住孙英的脖颈将其举起，阴狠地说道：“既然如此，孙长老，你可记得出去之前你是怎么向本谷主保证的？”

孙英双手抓住长孙奎的大手拼命挣扎，一股窒息感直冲脑海，让他感到阵阵眩晕。

“谷……谷主，是…是属下……无能，还…还请……谷主赐死！”

“谷主，七长老虽然犯下重罪，但罪不至死啊。这一切都要怪那人太狡猾啊。”

亭下站在最靠近凉亭的大长老岳山魁见谷主真的动了杀念，赶忙替孙英求情。

其余六个长老也纷纷开口为孙英求情。

金叶谷共九位长老，他们同气连枝，都是上一代谷主的弟子，上一代谷主西去之后，传位给自己的儿子长孙奎，又下令让他的弟子成为长老，辅佐长孙奎执掌金叶谷。

几人原本就是同门，又在长老的位置上共事那么多年，现在已经有三长老身死在前，岳山魁等人心中本就悲恸，自然不愿意再看到孙英死在自己面前。

听到岳山魁等人为孙英求情，长孙奎内心的杀意消减了几分，他盯着孙英几乎翻白的双眼，心中犹豫再三后，大手一甩，将孙英直直甩飞了三丈之远。

“孙英办事不力，害同门枉死，今褫夺孙英长老席位，降为杂役，着其看守金谷粮仓，粮仓一日不满，孙英一日不得踏出粮仓半步！”

长孙奎凝声喝道，声音中夹杂真气，传遍山谷，所有人都抬头看向凉亭，有人好奇，有人震惊，也有人惊喜。

长老席位向来固定，孙英被褫夺长老席位，那么就会空出一个，如果有人表现好，实力也达标的话就有机会夺得长老之位，就可以从小木屋搬到两层木楼中居住。

“谷主英明！”

岳山魁听完长孙奎宣布对孙英的处罚后，虽然对方被褫夺了长老之位，但终究是保住了性命，于是他们也见好就收，纷纷恭维长孙奎的大人大量。

“孙英谢谷主不杀之恩！”

终于缓过气来的孙英双眸含泪，向长孙奎遥遥一拜，正准备跟随前来带他去杂役房的弟子离开，长孙奎又叫住了他。

“你此番回来，身后可有人跟踪？”

长孙奎宣布完对孙英的处罚后，突然感到一阵心神不宁，似乎很快就会有一件大事发生。

听到长孙奎问话的孙英顿时一愣，随即连忙说道：“属下一路行走偏僻，多次绕路才找到入口机关回到谷中，身后必不会有人跟踪！”

闻言，长孙奎这才挥了挥手，让手下弟子将孙英带去了杂役房。

……

“呵呵，这金叶谷倒是会找地方，这里还真是不错。”

木承三人穿过通道，等出来时却发现周围竟是一个风景秀丽的山谷，谷底是青田屋舍，谷顶是青葱树林，林间还偶有兽鸣响起。

“师兄，咱们快去找金叶谷的人吧，咱们早早打完回去了，不然惊动了其他地方，咱们就又得受师父他老人家的责骂了。”

陶重将背包随意地丢在一边，扭了扭脖子，向木承催促道。

“好，好。”木承无奈地说道，其实心中一想起叶清秋老爷子的责骂，就连读书读到心境已经古波不惊的木承也不由浑身发抖，因为老爷子骂得忒难听了，还句句诛心，戳人痛处。

月凌清想起师父的责骂，也立马