一家子面面相觑。

谢氏后知后觉，也是一惊。

几人似是都联想到了什么天大的隐秘来。

三老爷也不是没有怀疑过，可一想科考此等大事。

动辄是要丢了全族性命。

老夫人竟敢这般冒着赔上全家的性命去？

“父亲，你可曾怀疑过？”

女儿的声音响起，三老爷叹了一声，微微点了下头。

何尝没有怀疑过呢？

“那眼下，既然有了疑点，父亲打算如何？”

她问的慎重。

“老爷……”

谢氏上前，想要安抚三爷一番，可见三爷紧锁的眉头，一时转了弯，说道，“不论老爷怎么想，我们都支持老爷。”

妻女的安慰，无疑是三老爷心中的定海神针。

三老爷似是下定了决心一般，看向妻女，郑重道，“你们就不必跟着操心了，此事自有我去探查。”

三老爷心知此时要查怕是极为艰难。

如今他唯一能拜托的，怕也只有上司了。

可这事儿到底也事关重大，他又不好直接言明。

毕竟当年放榜的时候，并没有他的名字。

若真是母亲同二哥当年调换了他的名次。

那这事儿又如何揭发？

若揭发了二房，伯府一体，三房又如何置身事外？

且自幼大哥多番照拂于他。

他又做不到将大哥拖入这泥潭之中。

几番较量，心中摇摆不定，可这事儿，到底也要查个明白。

不论结果如何，他也该对自己有个交代。

之后叶三老爷每日去寻上司，却迟迟不知如何开口。

上司看出异样，也未明言，请了他去外头吃酒。

酒过三巡，气氛到位。

叶三老爷将自己所求之事，尽数告知给了上司。

绝口不提怀疑名次被嫡母同二哥掉包之事。

上司钱大人应承下此事。

叶三老爷自是千恩万谢，又嘱咐上司，此事莫要叫旁人知晓。

他只要调出当年他同二哥二人的考卷就可。

叶景昭这几日都在抄写经书。

老夫人说要送去佛堂供着，叫她务必尽心。

在人屋檐下，不得不低头，且那人还是自己祖母，她能有什么法子？

只好按着老夫人吩咐，日日潜心抄写经书。

谁知好不容易抄写完了一卷，老夫人却说字体不够工整。

打回重抄。

又说纸张不够洁净，恐辱了佛祖。

再度打回重抄。

这已是她抄写的第三份。

再好的气性，也被磨出了棱角来。

“四小姐，不如奴婢替你抄写吧，这几日，你都没怎么好好休息。”红枣端了山药粥来。

有些心疼四小姐。

“无妨，此次再被打回来，我就不抄了。”

她说着，可心里也明白，此次怕还是不行。

老夫人这是摆明了故意找茬罢了。

这一次，她选了上等宣纸，又用檀香熏过，每日梳洗后方才来书案上抄写。

一笔一画，皆是小心翼翼。

待最后一笔落，她这才长长舒了一口气。

可算是抄完了。

等晾干了墨汁，又小心收好，又用檀香熏了一回。

取了帕子小心裹好，方才拿着去老夫人屋里回话。

谁知院子里没有下人，老夫人房门紧闭着。

她在廊下驻足，就听见里头传来祖母同二伯父的声音。

神色一紧，她示意身后红枣噤声。

二人往南面厢房而去。

那里紧挨着里间，老夫人在里头设立了个小佛堂。

日日供奉香火，丫鬟们每日都来打扫。

平日里头并无人。

她推开房门，抬脚迈入，又示意红枣将房门关上。

快步朝着紧挨着老夫人屋子的一面墙走去。

侧耳紧贴着墙壁。

红枣不知原由，但也不敢多问。

眼珠子四处打量着，生怕被人发现了去。

“老二，消息可当真？”

“母亲，若这消息来的不清楚，儿子又何苦寻到您跟前儿来。”

“薛氏那个蠢妇，真真是祸害。当初若不是没有法子，何苦将那蠢妇娶回来，这些年也是委屈你四弟了。”

老夫人语气里带着几分狠戾。

“母亲，先不提四弟这些年的委屈，眼下最紧要，如今三弟已起了心思，派人去贡院调了当年考卷出来，母亲该想想眼下如何，方能保全了咱们