听得远远传来的马嘶之声，曹德面色一变，惊吓说道：“莫不是县兵来了，又还是董丹来了？”

却曹德他的确是不太愿意跟着去东海的，但正如他自己所说，他也知道，如果不去怕是不成，这不成的缘由，便正是他担心，如果他不跟着曹丰等走，那么等到县兵真要来里中抓人，又或者董丹不依不饶，追来报复的话，他落了单，怕是只能命丧当场。

他这一整个晚上，都在担心这两个不跟走的后果，所以下意识的，就把这两个担心脱口道出。

是县兵？是董丹？又或是盗贼，或者其它？

一瞬间，好几个可能性涌上曹幹的脑海。

曹幹没有接曹德的腔，镇定地与曹丰说道：“阿兄，半夜马嘶，确是有点奇怪，你赶紧召集人手，以备不测，我先去里墙上看看。”

曹丰说道：“好，你快去！”

曹幹便转身往屋外去，挤在屋门口的年轻后生们给他腾出路来，才到院中，碰上了戴黑。

戴黑端着碗刚熬好的粥，她儿子拿着酱、干饼，正要往屋里给曹丰送。

她也听到了那声马嘶，看见曹幹从屋中出来，慌忙低声地问道：“小郎，里外有人来了？”

曹幹瞧这戴黑，见她虽难免忐忑，然而脸上神色，却不似曹德那么惊慌，倒是暗中称奇，回答说道：“阿嫂不必担心，我这就去看看。饭做好了？那给我阿兄端过去吧。”

戴黑应了声是。

且说这戴黑，她一个弱女子，领着年幼的儿子，抛家弃舍，随从曹丰、曹幹将远赴东海，半道上又大半夜的遭到董丹那伙人的袭击，亲眼看着死了许多的人，这会儿骤然闻见里外传来马叫，不知来者是谁，她又怎会不怕？只是她丈夫死后，她自己带着儿子，艰难度日已有数年，再是本来娇弱的人，於此艰苦难熬的生活磨练之下，也早被磨练出可称坚韧的一面了。

是以，她此时此刻，竟是比那身为男子的曹德还显得能沉住气。

丁狗、田屯、丁犊等虽已入伙，可在曹幹他们村中，还是外乡人，故而未有进堂屋，都在院中，这时都抄起兵器，跟了上去，跟着曹幹奔往里门。

方才请求入伙的那些年轻人，亦分出了些，也都跟了上去，出了院子，有的捡两个土块，有的掰根粗点的树枝，俱是兴奋得很，摩拳擦掌，一副要大干一场的架势。

奔往里门处的路上，断断续续的仍能听到村里远近传来的哭声，冬夜之中，这哭声使得迎面吹来的寒风都显得凄凉了。哭声外，另外杂起了此起彼伏的犬吠。

村民中便是有那已经睡下的，这会儿也被那狗叫惊醒，沿途所过屋舍，时而有人披衣出门，看见曹幹等，纷纷问道：“咋回事？”曹幹俱以“我去里门看看”以为答复。

快到里门的时候，听到外边隐约传来了有人在大声说话的声音。

曹幹侧耳听之，没有能够听清。

到了里门处，曹幹问值夜的那两个乡人，说道：“外头来的是谁？”

——就不说现在曹丰、曹幹他们回来，县兵或许会来抓捕，须得有人在里门值夜，即使平时，里门这里也是有人轮班值守，以防盗贼来袭的。

那两个乡人早就惶恐失措。

一人答道：“不知道啊！”

曹幹说道：“我刚听见他朝咱里中在叫喊些什么？他说的什么？”

那乡人说道：“他说他们是曹大兄的朋友，想问咱里借些粮，给了粮就走，绝不侵扰。”

曹幹说道：“我大兄的朋友？”

话到此处，里外又传来了喊声，曹幹听之，果然喊叫那人说的是：“我等是你们里人曹丰的朋友，今夜到此，只为借些粮食，你们快些把粮拿来，拿到我等就走。”

这人的声音听着耳熟，曹幹吩咐说道：“把梯子架上。”

曹幹他们村子的围墙不像田交那坞堡的围墙，宽度不够，只是一面墙而已，人在上边能坐，但是站不了，因此要想往外看，就得借助梯子。

丁狗、田屯等到底是经受过了一段时间的整体操练，又算是打过仗的，动作反应和组织性都要比那些跟过来的本村年轻人强，曹幹话音未落，他们就把放在里门边上的梯子给搬了过来，很快的就靠着里墙放好。曹幹撩起袍子，援梯而上，上到梯顶，按住墙头，探头往外去看。

这一入眼，先看到的不是里门外的那人，而是看见不远处的官道上，现正停驻了一支队伍。

这支队伍不是很长，队伍中有人举着火把。

在这漆黑的夜色之下，在那两边一望无际的空落田野之中，颇是显眼。

然因隔得有段距离，又是夜晚，视野不明，曹幹看不清这支队伍中的人，只能瞧见，在那队伍的末尾，有一匹马，好像是匹黑马，或者灰马。

曹幹心中一动，想道：“果如我之所料？”收回视线，看向里门外的这人。

这人举的有火把