利成县城在业亭县城的东北边，自利成县城而至业亭县城，路上用了一夜半日，却於这天下午，送贾恭书信此吏到了业亭城外。

这吏举目眺之，见业亭的东边居然没有贼寇营垒，而城北虽时不时的见有贼寇的步骑巡弋，然亦无大股贼寇，他却也知，这必是力子都在行“围三阙一”之策，城北不论，城东看似无有贼营，但必有伏兵无疑。

——因为在杜俨入城的次日，力子都部就到了城外，所以城外近处的林木尽管已被清理，较远处的林木却都还没有清理，城东还有几处起伏的丘陵，这些都是利於伏兵之处。

这吏便没有继续前行，远远的下马来，找了处地方暂藏下身。这种情况下，也无需再在城外点火了，好不容易等到入夜，他舍弃马匹，步行而前，趁着夜色，悄然潜行。他只一个人，夜色的掩护下，却竟是被他成功地摸到了护城河边。洇水而过，到至城墙之下，他大呼起来。

守卒闻之，探头观瞧。守卒们不认识此吏，然城头有跟着杜俨同来业亭的郡吏值夜，值夜的郡吏与这吏同僚，自是识得他的。值夜郡吏遂赶紧令放下吊篮，把他拽上了城头。

到了城上，这吏未作停留，即赶紧去见杜俨。

在县寺中见到杜俨，这吏把贾恭所写之书信呈给与之。

杜俨抚慰了这吏几句，令人带他下去休息，打开了贾恭的密信，略看罢了，神色陡变。杜尚等人在座。杜尚时刻在关注杜俨的神情，见了此状，连忙问道：“阿父，是利成出变故了么？”

“利成并无变故，出变故的是祝其。祝其已然失陷。”

杜尚大吃一惊，说道：“什么？祝其失陷了？什么时候的事儿？”

“贾恭书中言说，昨天上午失陷的。”

杜尚吃惊地说道：“昨天上午就失陷了？……这，这，这才守了几日？为何没有军报送来？”

“贾恭书中言道，祝其之所如此快之失陷，是因城中有人为徐贼、谢贼内应。没有军报送来，大概是因为属正孔公已死在了此战之中，也许守城的郡兵全军覆没了。”

力子都和此前大有不同，在季猛的辅佐下，不仅筑营筑得像模像样，且在用兵上也已是颇有计谋，於今本是已堪称强敌，祝其如今又失，郡北只剩下了利成一县，孤城而已，只怕失陷也将会早晚之事！而利成若又再失陷，徐宣、谢禄两部长驱直下，一旦并来业亭，则围城之贼就将达到两三万众，以此小小业亭，两三千守卒，纵有天兵天将在之，势必也难以守住了！

杜尚震惊之余，衣袖打翻了案几上的汤碗，汤水还是热的，流到他的腿上，他却如浑然不觉，他下意识地攥紧了手，紧张地说道：“阿父，万万没有想到，祝其城中，居然会徐贼、谢贼的内应！祝其已失，利成恐怕也将不保。这下、这下……，可该如何是好！”

“贾恭书中言说，他在给我送来此书之同时，已在利成县内展布对策，一方面将城中的轻侠尽数捕入狱，另一方面凡城中之豪强诸家，他也已都派人前去搜查，如有异常者，他都会把之暂扣入营中软禁。他的这两般举措下来，利成城内即便亦有徐贼、谢贼的内应，料也不会再起到什么作用矣。以贾恭之能，在内无贼应之情势下，他再把利成守个几日应是没有问题。”

杜尚说道：“阿父，只再守几日，又有何用？除非咱们能在这几日之内，将力贼击破。可是，只数日时间，咱们能将力贼击破么？”

“於今观之，咱们是不能只坐守了。”杜俨看起来还很镇静，他缓缓说道。

杜尚问道：“阿父，於今不能再只坐守此话何意？阿父莫不是想遣兵出击？……可是阿父，你不是说力贼现在城外挖土造山而状若无备，其实极有可能是引诱咱们上当的陷阱么？”

杜俨抚摸长须，转顾堂上的其余众人。

县令、县尉、县丞等等也都在堂上，观彼等神色，大多与杜尚相类，俱是惊恐。

杜俨心知，祝其一失，郡北只余利成，肯定是没有谁会能相信仅凭利成一县，就可以挡住徐宣、谢禄两部贼寇的，可以预见得到，祝其失陷的这个消息在城中传开以后，无论是城内的民心、抑或是守卒的军心，必然就都会大乱，待到那时，军民俱乱，要想再将业亭守住，千难万难！他想道：“当此之际，欲待安住民心，稳住士气，便非得出城进击一场不可！”

则是说了，只要杜俨把祝其失陷的消息隐瞒下来，并且令在场已知的这些人也都不许说出去，那么城中的百姓、守卒不就不能知道此事了么？却是不然。

杜俨等可以隐瞒不说，但对力子都言之，祝其失陷乃是个捷报，是对他有利的，他又怎可能会不让城中知道？他一定会想办法让城中知的，或者派兵卒朝城内大喊，或者干脆如杀了庞彩之后，悬庞彩人头於南成县外绕之一样，也要来孔武的首级，同样绕城示与城中军民看之。

一场失败带来的不利影响，只有通过一场胜利才能弥补。

这种情况下，要想