这管家大奴答道：“回主人的话，小奴正在打小豆子。”

陶俊问道：“小豆子？他又干啥了？你打他作甚？”

“主人今儿个出门时，令小奴说，今日有贵客到家，令小奴及早备好宴席。小豆子趁小奴不注意，居然偷了一勺盐！被小奴发现了。小奴刚才因此在行家法，惩治他。”

陶俊顿时寒起了脸，说道：“偷了一勺盐？”

“是，主人，真是胆大包天！”

陶俊问道：“他现在哪里？”

“回主人的话，在后厨。”

陶俊与曹幹说道：“将军，请你稍候，我去看看。”

曹幹笑道：“我跟你一起去看。”

陶俊令管家大奴：“你头前领路。”

管家大奴从地上爬起，顾不得拍打衣服上的尘土，转过身来，往第二进院子走去。

第二进院子是会客、招待客人的地方。

入到第二进院子，左手边是个池子，池边假山，植树三四，绿茵繁花，树间有一凉亭，池中养了好些金鱼，树下拴着一只白鹤；右手边是个堂屋，堂屋甚阔，只这一个堂屋，就能比得上一户寻常民家的多半个宅院大小了，外有游廊，雕梁画栋，气势雄伟。

可以想象得到，当坐入堂中，面向对面的池、山、花草、绿树景色之时，该是何等清雅！

第二进院子与第三进院子的隔墙角落，种了一架葡萄，青藤蔓延，葡萄架边有个小门。

这个门是侧门，从这个门进去，可以进入厨房所在之偏院。

对着第一进与第二进院子间正门的位置，还有一个门，是正门，进去后，便是第三进院落，陶俊及其妻儿的住处所在。正门现是关着的。——陶俊的妻儿一早被他送去了庄中。

穿过侧门，入到了厨房所在的偏院。

与第一进、第二进院子相同，虽是偏院，地面上亦铺满了青石板。南边两间房，东边三间房，西边是堵墙，墙上还有一个门，这个门与陶俊家的后宅相通，此门现也关着。北边是羊圈和猪圈，养了有三四头羊，四五头猪，猪圈靠东是个厕所。另有两个鸡架，共一二十只鸡子。

院中间有口井和一个石磨。

厕所外头也有棵果树，此时正有一个小奴被捆在树上，面朝里，双手抱着树，后背露於外，衣服已被剥去，赤裸着脊背，脊背上横七竖八的有数道鞭痕，一条沾水的皮鞭丢在树下。

曹幹心知，这个被捆着的小奴，就是管家大奴口中的“小豆子”了。

陶俊问管家大奴，说道：“抽了几鞭了？”

“回主人的话，小偷小摸，按家法十鞭，刚抽九鞭，还没打完，听得主人回来，小奴便慌忙地奔迎主人去了。”

陶俊说道：“将那一鞭补上！”

管家大奴应了声诺，到树下将皮鞭拾起，抡圆了，狠狠地往小豆子背上抽了一鞭。

这一鞭下去，打在皮肉上的清脆之声，让粗莽如田屯者也忍不住地呲了下牙。

小豆子却没敢叫出声，他面朝里，没看见陶俊来，但听到了陶俊的声音，忍住了疼，他缓了缓劲，带着哭腔求饶，说道：“主人、主人，求主人饶了小奴，小奴再不敢了！”

陶俊令道：“解他下来。”又令道，“都出来听着！”

几间厨房里都有奴婢，陶俊到时，他们就已拜倒在地，得了陶俊此令，忙都从厨房出来，惶恐地拜倒在了院中。

管家大奴和跟着陶俊进来的那个赶车的大奴上前，将小豆子从树上解下，把他拖到陶俊身前。

陶俊身形矮胖，个头不高，矮冬瓜似的，然这时小豆子是趴在地上的，那些从厨房出来的奴婢则是跪在地上，他却是比他们都高了，他背着手，居高临下，威严地环视了一圈那些奴婢，对小豆子说道：“你阿父借我钱，欠了我足足一年，不仅没能还清，还越欠越多。我本是要到县寺告状，念你阿父与我同宗，遂才允了你阿父乞求，同意了他拿你抵债。你到了我家后，我好吃好喝地养着你，还额外又借给你阿父了五百钱。你不知报恩，三番两次地偷我东西！上次你偷了俩鸡蛋，这次你又偷盐，你是不怕挨打，你还是不长记性？”

小豆子伏在地上，连连叩头，说道：“主人，主人，小奴阿父快不行了。小奴上回偷鸡蛋，是给小奴阿父吃的，今天偷盐，也是想拿回去让小奴阿父尝尝。小奴阿父已半个多月没吃盐了！浑身没有力气。”

陶俊懒得听他多说，说道：“你这小奴，你阿父快不行了，想吃口盐，跟我有啥关系？”蓦然想起一事，紧张起来，说道，“你说你阿父快不行了？”

“是，主人，小奴阿父快不行了，求主人开恩！”

陶俊说道：“求我开啥恩？把这盐拿回去给你阿父吃？你咋想的！你阿父还欠着我钱呢！”命令赶车的大奴，说道，“你现在就去他家，看看他阿父到底咋样了！”

这赶车大奴应道：