这个管家大奴是陶俊家的家生奴，从小就伺候陶俊，对陶俊忠心耿耿，深得陶俊的信任，是以在陶俊面前，他能说得上些话，他小声地说道：“主人，他们是贼！小奴听说他们在业亭、朐县烧杀抢掠，无恶不作。今到了咱县，虽尚未大肆抢掠，然昨天听主人说，前晚他们中不是已有贼子入进城中，劫掠各里了么？主人，此等贼寇，都是穷鬼，无不穷凶极恶。”

陶俊笑道：“我知道你想说什么了。你是不是听我刚答应了要姓曹那泥腿子的钱，因觉不安？”

管家大奴说道：“是，主人。小豆子家欠主人的钱不多，几干个钱罢了，顶不上主人招待钱公的一餐饭。既是姓曹的说出来了，想要为他赎身，主人何不送他个他顺水人情？”

“你的意思，钱就不要了？”

管家大奴说道：“回主人的话，老奴是这么想的，不知对不对。”

“你这老苍头！我以往当你是个奴才，今日看来，你也不过是个庸奴而已。”

——“苍”者，青也。时下奴仆只许佩青色的帻巾，因奴仆之辈，又被称为苍头。

管家大奴惶恐地说道：“是、是，老奴知罪。”

陶俊正色说道：“我的钱，难道就是大风吹来的？我阿父死时，家里才多少田、多少钱？你是家生奴，从小在我家养大的，你当是知晓。不是我精打细算，用心经营，我家田、钱现能比我阿父当家时翻上几番？如今才是家境刚有起色，你就要我做顺水人情？按你这老苍头话说，我有多少顺水人情能做？须知，持家当俭，否则纵有干贯家财，早晚会抛洒一空！”

奴才，奴仆中有才干者；庸奴，没用的奴仆。

陶俊的心目中，奴婢虽最为低贱，亦分三六九等。

管家大奴弓着腰，连连认错，说道：“是，是，主人说的是，老奴错了！”曹幹和他带来的田屯等部曲俱是年轻结实，佩刀、持矛，甚有彪悍之气，这大奴仍是担忧，说道，“可是主人……”

陶俊摆了摆手，笑道：“你呀，就别瞎操心了。我实话告诉你，我已试探过那姓曹的了！”

“主人试探过他了？”

陶俊轻蔑地说道：“别看他人五人六，领着群泥腿子，佩刀拿矛的，似乎很威风，又能怎样？仍是个贱民！见到我的轺车，他畏畏缩缩，碰都不敢碰，鼓起胆子，缩手缩脚地拍了两下阿黄，满脸都是羡慕。……我故意让他坐车，你猜他如何？”

“敢问主人，他如何？”

陶俊笑道：“上车他都不会上！坐他更是不敢坐！一个没见过世面的贱民，就是个士包子，有啥可畏惧的？再者说了，县里还有钱公为我撑腰。我昨天下午去县里，钱公与我说了，钱公的大父和姓曹的他们的贼渠率刘昱的从祖父，曾经同在公府为掾吏，是为同僚。刘昱对钱公那叫一个客气，礼重得很！前晚是有贼寇入城，可我不也给你说了？前晚进城的那个贼小率，刘昱差点把他杀了！这次贼寇索粮，刘昱最先问的就是钱公的意思，具体索粮的办法，也是钱公给他建议的，刘昱一概听从。刘裕尚且这般，何况姓曹的这么一个没见过世面的泥腿子？该怎么应付他，老夫心中有数。你个老苍头，就别在这儿乱操你不该你操的心了！”

管家老奴说道：“原来主人已经试探过姓曹的，知了他的斤两。”

“速去将酒菜备好，端呈进来，我要让姓曹的这泥腿子开开眼，让他知知啥叫佳肴！”

管家大奴恭敬应诺，后退了几步，便赶紧去后厨督促膳奴做菜。

陶俊回到堂中，冲曹幹拱了拱手，笑道：“家里这些奴婢，丝毫用没有，半点事儿都得来问我。将军，我已又催促过了，叫尽快将酒菜呈来，奉与将军。”

曹幹说道：“陶公，只准备我的饭不够。”

“将军放心，将军部曲的饭食，我也叫奴婢们准备了！等做好就给将军的部曲们送去。”

曹幹说道：“我说的不是这个。”

“将军说的是将军的亲兵们么？将军亦请放心，少不了他们的饭吃！”

田屯等亲兵没有进堂，都在院中。

曹幹说道：“我说的也不是这个。”

“……将军说的是什么？”

曹幹笑道：“我久闻贵乡诸公大名，只与陶公一见，嫌不足也，已请朱君分遣小吏，去请唐、徐诸公了。”问朱博，说道，“朱君，唐、徐诸公何时能到？”

朱博望了望堂外日色，说道：“回将军的话，至多半个时辰，应即俱能至矣。”

“将军把唐、徐诸公请来了？你这朱君，不早与我说！”陶俊埋怨朱博，说道。

朱博讪讪答道：“陶公，我不是没机会与你说么？”

陶俊说道：“也没关系！现在我知，亦不为晚。将军，你就尽请放心吧。莫说只唐、徐诸公几个，多来几个，寒舍的美酒菜肴也能管够！钱公每次来寒舍时，随他共来的县吏、县中士人常十余，哪一次，我没把