刘昱此话是他的实话，万民伞那事儿，他后来越想，越是孟尝君、冯谖的故事，越发觉曹幹是在欺他哄他，於今兵到了孟尝君的封邑薛县，那正好，他便在薛县一惩曹幹，以出此气。

刘小虎半晌无语。

堂内变得沉默的空气，使得刘昱渐渐惶恐起来。

他偷觑刘小虎神色，见到刘小虎圆润的脸庞上，飞起两抹红绯，不知是不是被自己气的了？再往上看，刘小虎的眼睛本来十分明亮，顾盼生辉，这时光彩黯淡，没再看自己，望向堂外，蕴带深沉，似如含忧。刘昱坐不住了，赶紧起身离席，下揖刘小虎席前，说道：“阿姊！”

“干什么？”

刘昱说道：“阿姊、阿姊，我知错了。你莫要生气。好吧，我都听你的，总行了吧？”

“你听我的什么？”

刘昱说道：“今晚庆功宴上，我当着众人的面，奖赏抚慰曹幹！”

“还有呢？”

刘昱说道：“他在海西违我令此事，我自今往后，再也不提！”

“还有么？”

刘昱想了想，问道：“阿姊，还有什么？”

“将之五德。”

刘昱“哦”了声，说道：“是，是。阿姊，将之五德，我都记得了！仁义礼智信！”

“你胡说什么？”

刘昱哈哈笑道：“孙子云，‘智、信、仁、勇、严’，不，是阿姊云，‘智、信、仁、勇、严’。阿姊，你放一万个心吧，我必牢记在心，倏忽不敢忘之。”

刘小虎和刘昱的姐弟感情深厚，刘昱不听话时，刘小虎难免生气，可当刘昱一转颜作色，自认错误，陪起小心，再大的气也就烟消云散了。

谁让她只有这么一个弟弟，刘家只有这么一个香火独苗呢？

她伸手想去摸刘昱的脸，想起弟弟已不是那个孩童的、少年，已是个青年了，手又缩了回去，语重心长地说道：“阿弟，阿姊劝你厚待曹郎，不仅是因为他有才干，也是为了长远着想！”

刘昱问道：“长远着想？”

“阿弟，在海西时，违过你令的共有两人，一个曹郎，一个戴利。我为何没劝过你重视戴利？”

刘昱说道：“戴利自从我以后，半点功劳无有，怪话不少，实惫赖之辈，有甚值得重视！”

“戴利确不堪用，但曹郎不同。曹郎不但是咱的老部曲，与你我同从东郡，奔投徐州，历经艰险，且自他与他阿兄部与咱部合为一部，奉你为主后，屡立功劳！奉你为主时，他亦是坚决拥护和支持你的。你若是因咱现在部曲增多，便以细故而苛待於他，阿弟，你想没想过，这会让后投你者怎想？会不会误以为你刻薄？一旦被人这样误认，还会有英杰投奔你么？”

刘昱以为然，说道：“阿姊此言甚是！阿姊，我真是知错了。往后我全听你的话！”

“说了半晌，我也渴了，总算是把你个石头人说得肯听我话了！去给端杯水来。”

刘昱笑道：“好！阿姊在此端坐，愚弟给你端水奉来！”

他亲去倒水，捧与刘小虎。

刘小虎接住，抿了口。

姐弟二人，相对一笑。

刘小虎放下水杯，说道：“阿弟，你去席上坐。薛县已为咱们所得，有几件事，须得及早开办；再一个，下一步，蕃县、驺县怎么计划，何时去攻，咱也得抓紧决定。姑丈酣睡未醒，先别扰他，咱姐弟俩先就这些做个议论。待姑丈醒后，今晚或明天，再一块儿具体商议。”

“谨从阿姊之令。”刘昱给自己也倒了杯水，坐回席上。

雨已下了少半日，堂外雨势渐小，风卷水意，入进堂中，满堂清凉。

廊上两排亲兵的护卫下，姐弟两个对坐商讨接下来须当处理的军政事务及攻蕃县、驺县之事。

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