张鼐这边在昨晚趁夜就已经修好了炮台，天初明的时候就已打过十余炮，将城楼轰塌一角，城垛上也打出几处深浅不一的弹坑。

现在，他这边三门火炮几乎在同一时间被点燃引线，炮子呼啸着疾速飞射而出，向叶县城上打去。

刘国能在城墙上只看到火光一闪，便即大手一挥，命众人赶快向四下散开，伏身躲避炮子轰射，结果两颗炮子都打射在城墙上，只留下两个毫无作用浅坑。阑

而有一颗炮子却越过了城墙，直直飞入城内，落入城中一户百姓的屋舍之内，立时便引起一阵不大不小的骚动。

闯王李自成就站在城下，又命令继续打了二十余炮，才传令暂时停止打炮，以免误伤了城中的百姓。

同时，他还派出游骑沿着南城开始，从四面将一支支响箭纷纷射入城中，响箭上绑着闯王的“晓谕”。

内容是这样写的：闯王剀切晓谕，仰尔军民遵行。限于两日之内，焚香开门献城。大军秋毫无犯，保全一城生灵。义师进入叶县，只诛叛将国能。

叶县城中的百姓初时见城外射来响箭，都纷纷争相躲避起来。

果然，片刻之后便听到一阵阵急促的马蹄声传来，同时听到一声声大喊：“所有人等，一概不得捡拾贼寇响箭，违者以通贼论处！”

但在这些刘国能麾下兵卒策马奔来，收集响箭之前，就已有一些胆大的百姓将响箭悄悄收入自己怀中隐藏起来。阑

还有一些响箭落入城墙内侧一些民宅之中，也被他们暗自藏起，根本就无法尽数收缴上来。

更何况刘国能到叶县也才二个多月，他的威信还没有建立起来，城中百姓虽然惧怕他麾下兵马士卒，但私下里却对他的命令并不遵从。

很快叶县城中的官绅人等就都看到了这些闯王“晓谕”，上面的内容也迅速在城中四下散播开来，私下里议论之声四起，根本无法禁止。

一时间，叶县城中人心惶惶，兵无斗志。

毕竟，连城高壕深、兵精粮足的洛阳都不能抵御贼兵的攻打，何况一个小小的叶县，仅有刘国能麾下两千余能战士卒？

同时，临县襄城因投降而全城得以免遭涂炭的消息，也已经传到了叶县。

据说襄城知县曹思正在接到闯王的“晓谕”之后，连夜召集城中士绅会商，惟有举人张永祺一家不肯投降，众人也不阻拦，任其一家离城逃去。阑

更有传言，就在两天前襄城曹思正亲自向李闯王投降后，闯王果然没有派大军进城，只有少数精锐入城维持治安，并未有过多的杀戮与劫掠事情发生。

叶县城中的士绅民众都愿投降贼寇，已经是到处都闹得沸沸扬扬，刘国能自然也已经知晓一切。

他赶忙召集几位亲信部下商议对策，然众人却都拿不出什么好主意来，有人甚至十分委婉地劝说他出城投降，并认为李闯王念在往日交情，断然不会加害于他。

刘国能断言拒绝了这个提议，待众人退出后，他一个人留在屋中苦思，也想不出什么更好的办法来。

这时，城外又传来一阵隆隆炮声，刘国能不禁顿足长叹，他绕柱彷徨不已，自言自语道：“唉，没料到我刘国能，竟会落到如此的下场！”

就在日近中午的时候，叶县城中官绅父老一齐来到刘国能府门外求见，他命人将之迎进议事厅中相见，气氛既冷清又尴尬，却与初来之际大不相同。

他依稀记得两个月前初到叶县之时，他将自己的副总兵衙门设在这处大宅，那时也是在这间议事大厅中，好不威风。阑

还有就是仅仅在十天之前，刘国能也曾经在这间大厅里召集本地官绅，共同会商加固城防诸般事宜。

在当日议事后的酒宴中，也是宾主尽欢，当时众人都以为闯贼李自成不会亲来，就算小股贼寇来犯，且喜刘国能带来两千人马，叶县大可无虞。

当晚叶县的官绅们更是谈笑风生，大力盛称刘国能部伍整肃，地方倚为长城。

然曾几何时，谁又能想到局势竟会突然一变，今日这间大厅之中入目尽是一片愁眉苦脸，气氛沉重到了极点，好像就要被贼寇破城，众人已然死到临头了一般。

众人分宾主落座以后，为首的士绅率先说道：“现一城官绅父老来见将军，不为别事，只为请将军设法保全我一城官绅军民性命。”

刘国能在心中自然是明白他们来意的，但面上却故意说道：“本镇正在着力加固城防，竭力守御，准备与流贼死战到底。

为的就是要保全一城官绅百姓的身家性命！”阑

另一位士绅却接言说道：“观今日内外情势，贼兵多势众，而我却兵少力寡，死战决不能取胜，守城亦断无把握。如若坚守，