固守的信心。

镇守总兵猛如虎不断派出麾下精锐的哨骑出城探查，据回报说从城西南的卧龙岗，一直到离城三十里外的潦河岸上，果然未见流贼的踪影。

虽然当地的百姓都在传说，官军确实已经到了邓州和新野一带，要来救南阳，正是因为官军来得很多，所以李闯王的人马才会全数退往白河东边，连离城十八里的独山一带也都成了空营。

可是，猛如虎与刘光祚却更增心中的疑惧，他们都是与流贼作战经年的老将，自然深知闯逆非一般贼寇可比。

其不惟意志坚定，更是诡计多端，狡诈非常，确为最难对付的一股流贼，尤其是在闯逆袭破洛阳之后，兵精粮足，他连开封都敢于围攻，何况一个南阳府城。

而且，此前的军报显示督师丁启睿与总兵左良玉，一直在光山、霍山一带与献贼作战，怎地忽然就来了邓州、新野？

更何况，如今闯曹二贼合营在一处，兵马十万之众，即使丁启睿与左良玉真的率领几万官军来援，也不见得就能将其吓退。

“事出反常必有妖！”这句话就是猛如虎对副将刘光祚所说。

而刘光祚也是直接断言：“闯逆此举必有诈！”

可无论猛如虎与刘光祚如何猜测，这南阳城的西南一带确确实实没有贼兵出没，所以才在白天时候，限时打开西门使人能出城打柴，并使城外的蔬菜粮谷也能多运进城里一些。

正是由于南阳西门每日还能限时开放，也使得城中军民的人心士气不再那么低沉，他们几乎都认为丁督师与左镇的大军，确已到达邓州和新野附近。

但城中的驻军却仍然十分警惕，继续逐户清查丁口，大街上也是严密的巡逻不断，继续捉拿流贼细作，并严禁谣言，日夜登城驻守不懈。

在猛如虎与刘光祚二人看来，城西、南两处虽未见有闯曹贼军，但其在白河东岸却是有增无减，围攻南阳城之事注定难以幸免。

更说不定，闯曹二逆贼也正从叶县往这里赶来，说不得贼军就是在等他们前来指挥，才会开始四面猛攻南阳。

…………

叶县向贼军投降的三天后，闯王李自成与罗汝才也来到了南阳城外，他才到军营便即下书给猛如虎，劝他放弃抵抗，献城投降。

可猛如虎这个人，却并非一个贪生怕死之辈，就连《明史》都评价他“如虎骁勇善战，与虎大威齐名”，又怎会投降流贼？

李自成也是为着南阳城防坚固，不想过多损伤麾下将士，虽明知猛如虎不会投降，但还是采取先礼后兵的方式，向城中射书劝降。

因此，他指挥贼军将南阳城团团围困，直到三天之后，才开始猛力攻城。

而就在攻城的前一天晚上，负责进入叶县接受投降的刘体纯与军师宋献策也来到南阳城外，李自成闻知后立刻召见他们二人。

“大元帅，叶县城中只拣选了十一家素有恶名的富户，连同知县张我翼一起在县衙前，就地斩首示众，城中百姓皆是大声欢呼，都称闯王大军不愧仁义之师，真正是军纪严明，秋毫无犯。”

刘体纯脸上仍难掩兴奋之色，他接着又道：“虽只抄了这十一家富户，可加上知县张我翼的家财，以及县库中的钱粮，却也是一笔不小的进项，详细账目军师那里都有记下。”

闯王李自成对于这些似乎兴趣不大，他开门见山地直接问道：“刘国能那个大儿子，可曾寻得？”

刘体纯的面色一变，他见闯王语气似有不善，忙跪伏于地，叩首回禀道：“回大元帅，末将办事不力，竟使刘国能家眷趁乱逃出叶县。

请大元帅责罚？”

“逃了？”

闯王李自成闻言脸色一变，但旋即便恢复如初，温言说道：“我曾答应俊臣，照拂他家嫂子与公子，送他们母子二人返回延安老家去，如今虽说言不践行，却非我违背诺言，而是不得已啊。”

他随即又追问道：“他们母子孤弱无力，又是如何逃得出去？”

刘体纯不知为何，自打李自成攻取洛阳，尤其是自称“奉天倡义文武大元帅”后，越发使人难以捉摸，不似此前那般和蔼可亲，总给人一种难以抗拒的压抑之感。

这时，他见闯王问话中竟已然带了些许的疑虑猜忌之心，顿感惶恐，忙叩首回道：“回大元帅，末将入城后，第一件事便是去寻刘国能眷属，可沿路多有官军阻拦。

好不容易来到刘国能的副镇衙署，可内里却已再无一人，末将急寻刘国能旧部问询，却都不知其去向。

就在这时有人来报，言数百骑突破北门，出城奔逃而去，因事发突然，入城的将士们阻拦不及，只能任其离去。

事后想来，恐怕是刘