敬敬地打发了。秦柳不得不感叹娄老头的手段高明。

小哑巴越来越沉郁，压抑着愤怒，都不怎么和大郎二郎玩耍了。两个孩子也很敏感，不再往小哑巴身边凑了。

这天天都黑了，娄老头为难地过来请示秦柳：“有一桌客人现在还不走，听话里的意思，想借咱们的店歇一宿。掌柜的您去看看？”

秦柳隔着包间门听了一会儿。

包间里坐正中的二十多岁络腮胡汉子被人尊称为刘六爷，他旁边跟他长相有些类似的被人称为刘七爷，均颇有几分江湖豪侠气概。

背对包间门口的一个阔膀汉子正义愤填膺地说道：“这官府太黑！去草原买马，二十两银子就能买到一匹上等马，卖给我们民众非得要四十五两！下等马也得三十八两！一倍地赚我们的钱！真是要官逼民反！”

刘六爷冷冷扫了一眼包间门口，说道：“胡说什么？朝廷不停圈占马场改为农田、皇庄，我们养马户徭役越来越重，马死了还得照价赔偿！我们兄弟此次从草原贩运边马，不为挣钱，只为给乡亲们减轻负担，行的是侠义之举！”

包间中另有人附和抱怨道：“人称‘江南之患粮为最，河北之患马为最’。我们霸州邻近京师，正是厂卫特务、官僚地主施虐的地方。刘瑾上台之后，横征暴敛，要养母马的人家每年得交一匹马驹！

可这母马一年最多生一匹马驹，如今草场不足，草料豆料供应不上，谁家能做到一年交一匹小马驹？交不上马驹的就得卖田产、鬻男女，补钱买高价马，真是苦不可言！实在是快没有活路了！”