汗湿衣襟的王素闭嘴不语，这时他倒不像是众人口中的佞臣，恍然间他竟已站到皇帝的对面。

王素曾经嘲笑那些迂腐的忠臣、直臣“说什么清廉值守、忠心为国，不过是嫌弃本大人的钱少了吧”

但现在他似乎活成了他曾经不齿的直臣的模样，不自量力的和手握着最高权柄的皇帝站在对立面。

王素勾起嘴角，似乎是想要笑，但那笑容终究没有停留在面上，便匆匆逝去。

“臣到底也是饱读孔孟的人……”匍匐在地的王素，给出了自己的答案。

“那朕就是暴君？昏君！”老皇帝一步一步走向王素，像是在问他，又像是在问自己。

王素苦笑着，他心中已然知晓，自己没有活路了。

这位‘皇帝’已经疯狂了，他的身体里是一个失去了理智的疯子，现在的他不允许自己的名声有丝毫的损伤。

王素见过很多被陛下冷落的臣子，他自认为自己四面玲珑，不会像他们那般迂腐。

可……皇帝的意思，不愿嫁安乐公主。因为安乐公主的名声已经深入人心，而她的条件就像是天方夜谭一般，皇帝答应不了，也答应不起。

这没什么，可老皇帝不愿意背负出尔反尔的恶名，不愿背上‘卖女求和’的罪名。

那还有什么办法呢……

那最为不齿的一种，最不肯的一种，便是……

皇帝的长女安宁长公主！

这也是王素不愿说、也不肯说的原因。

王素抬起头，缓缓看向这金碧辉煌、庄严肃穆的崇光殿。

七年前，他在这里参加的殿试，听着殿中卫士传胪，听着殿中人高喊道：“一甲第一名，南陵王素，卓为状元，赐进士及第……”

那时的他是意气风发状元郎，听着韶乐，真心诚意的对着殿上的君王行三跪九叩礼。

一年后，他得皇帝圣心，连胜三级，成为正六品户部湖广清吏司主事，为皇帝荡清地方杂税。

那时，皇帝厚待他。他一个正六品的地方吏司主事，竟能有秘奏之权。

短短四年，王素自认为做到吏治清明，地方再无苛捐杂税。便是昏官贪官、王素也通过自己方式，导致罢黜数十人。就连朝廷也称他政绩斐然，那些看不清他的人，也都承认他王素是个能管理吏治的能人。

入仕第五年，王素便回京转入都察院为左佥都御史。

入仕第七年，皇帝力排众议升他为户部右侍郎。

如此仕途，王素不能不感激老皇帝的赏识和帮助，他也自愿成为老皇帝朝堂上的鹰犬。

可……

皇帝终究是忘了，他王素是出身贫寒，寒窗苦读数十年，读的是孔孟之道。

读的是圣人曰：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”

读的是孟子言：“无为其所不为，无欲其所不欲”

读的是前朝人口中言：“勇夫安识义，智者必怀仁。”

读的是先帝教诲：“国正天心顺，民心不可欺。”

王素首先是一个读书人，饱读圣贤之书的读书人，其次才是朝廷的臣子、皇帝的臣子。

皇帝看着王素这死不悔改的样子，冷哼一声，只觉得厌烦。

在他眼里，这世界上多的是自我为是的人，自认为清高、仁义，可只是虚伪罢了。

就像王素，老皇帝自认为十分看重他，不然，王素年纪轻轻不过三十岁，如何能担当上户部侍郎的位子？

这都是他的赏识，他的培养。

可现在呢？轮到他来干点脏事，背些黑锅，就如此爱惜羽毛，丝毫不想为朕分忧。

“王素啊王素，朕待你可不薄……”

“臣……惶恐，辜负了陛下厚爱。”王素哽咽道，他喉咙已有些嘶哑，此时面上更是涕泪横流，一片模糊。

“来人，户部侍郎冒犯圣威，杖责一百，其人疑似贪污受贿、擅离职守，现着大理寺核查收押。”老皇帝冷冷宣判道。

“臣……谢陛下。”待到殿中侍卫将王素从地上拉去时，他已经是没有了力气，一个踉跄差点再次跪倒在地。

老皇帝坐在龙椅之上，看着侍卫将一身青衣的王素带走，微微皱起眉头，随后想到王素的冒犯，心中更是不顺。

“哼……你以为如此说辞就能逃过一劫？”老皇帝显然不想将这件事就此落幕，沉思了些许时候后，他向着王公公招了招手。

原本在后方侍候的安公公连忙快走了几步，等着老皇帝的吩咐。

老皇帝微微沉吟道：“着京营统领谢明堂与禁军统领李彦辰带兵封闭安宁长公主府，驸马季停帆逐出门去。严密封守长公主府，任何人没有圣旨，不得靠近。”

老皇帝这是已经忍不住要动手了，紧接着他又说道：“户部侍郎王素谄媚圣意，出恶计要拆散安宁公主，嫁安宁公主于青