了想，自己县试虽排在第七，却未必有把握能通过府试。 不过眼下并不是忧心的时候，柳贺只想赶紧回家，把好消息说给纪娘子听。 …… 就在柳贺看榜时的下河村。 二婶正嗑着瓜子与村中妇人闲聊，纪娘子则在院中洗衣裳，日头渐渐暖了，她将冬衣洗干净，又将薄些的衣服拿出来晒，窗台上还晒着几本书。 纪娘子洗衣时，滚团儿一直绕着她脚边转，想让纪娘子摸摸它的脑袋，纪娘子却抽不出手来。 就在这时候，二婶的声音越来越大：“我说这贺哥儿进城这么久，怎么还不回来？古洞村也有个去县里考试的，人家前日已回来了。” “莫非是考上了？” “我瞧着难，这县试哪有那么好过？何况贺哥儿才读了几年书？我不知晓旁人，我还不知晓他？一向是个好吃懒做的，只是这一两年忽然转了性开始读书。”二婶哼一声，“我看他就是没考中，连家也不敢回。” 纪娘子洗衣的手忽然一顿，过了片刻，她又低下头继续干活，好似没有听见柳贺二婶所说一般。 等衣服洗好之后，她给滚团喂了食，之后便时不时地抬头看天色，柳贺离家前和她说过，至迟今日傍晚就要回来了。 眼下天色不如早晨时那般明亮，她也没有听到马车声。 …… 去府城的路上，柳贺心中有县试是否能中的迷茫，返回时他却一身轻快。 回去的时候天刚好阴了，马车行到半路，就下起了零星一点雨，快到下河村时，雨越下越大，马车便颠簸了起来，柳贺眼前视野也越来越模糊。 幸亏考试几日都是晴天，柳贺一点不想尝试在雨中考试的滋味。 马车到了村口，雨已下到最大，一向水波平稳的通济河都呈现出波涛滚滚之势，柳贺提着包袱狂奔到了院门口，雨声太大，纪娘子恐怕听不到他的脚步声。 但不等他敲门，门却已经开了。 纪娘子一直看一直看，就算天色越来越暗，她却仍是盯着院门口，终于看到柳贺飞奔而来的身影。 不等纪娘子出声，柳贺便兴奋地晃了晃包裹：“娘，我县试过了！” 尽管身上淋了雨，柳贺却神采飞扬，眼中满是喜悦，他平素一向沉稳，只有在纪娘子面前才会现出原形。 “好，我儿真好。” 纪娘子低头接过柳贺的包袱，也掩去了眼中的泪痕。 约莫十多年前，也是在一个春日的傍晚，或许是二十年前？时间太久，纪娘子已然记不清了。 那时候柳纪两家已定下婚事，虽说未婚男女私下不能相见，可乡间拘束不多，便是见了也无妨，在那时候，柳信也是目中含笑，告知她自己县试取中的消息。 那时他穿着洗到发白的长衫，包袱上打着层层补丁，可眼中笑意却让纪娘子至今难以忘怀。 柳贺性子执拗，这一点也像极了柳信，尤其在对待学问上，他格外古板认真，一篇文章写不好，他能坐上几个时辰修改。 可纪娘子也没有预料到，柳贺头一回去考县试便中了。 柳贺献宝试地将自己中县试的凭据给纪娘子看，纪娘子此时已将泪拭干，盯着那一纸文书看了许久。 午时在院中听到闲谈，纪娘子心中不免有担忧，只是她忧心的并非柳贺能不能考中，而是若是不中，柳贺如何应对村中的流言蜚语。 纪娘子当时是想出去吵一吵的，毕竟旁人参加县试，考三四回的都有，凭什么她的儿子只考一回都要被奚落？ 但想到柳贺就快回来，纪娘子忍住了争吵的冲动。 好在柳贺考上了。 上天果真不辜负勤学之人。