人有靠脚程快能比旁人早些看榜的，也有私通了关节知晓考生排名的，这样去考生家中传喜讯，总能多收个几文钱。 《范进中举》一文里就写了，范进前后接待了几波报录人，银子散出去不少。 两人聚到众士子所在地，随着放榜的时间越近，府衙前聚集的士子人数越多，柳贺只听旁边一位士子在高谈阔论：“诸位可有听说，此次府试，府尊保了丹阳姜士昌与丹徒柳贺进院试，姜士昌之名我等早有耳闻，这柳贺又是何等人物，缘何能获府尊大人青眼？” 柳贺：“……” 成为名人原来是这种感觉。 他果然不太喜欢。 施允似笑非笑地瞥了柳贺一眼，不过他同样是不爱声张的性子，就没有替柳贺再扬一扬名。 “待府尊大人将文章贴出，你我一看便能知晓。” “也不知此次上榜五十人中，我瞿道南能否占据一席之地？” “放榜比县试晚不少。”柳贺说，“我原打算今晚就进城的，幸亏晚了一天。” 施允没有出声，他考了第三场，但对自己能否上榜并无太大把握，此刻他表情看似冷淡，心中实则相当紧张。 “施兄放宽心，你必然能中。” 柳贺轻轻碰了碰他后背：“不必慌乱。” 施允点了点头，自嘲道：“少时读书，夫子便说读书人遇事要有静气，要处变不惊，我自认遇事能静，可遇上功名利禄之事，终究还是不能免俗。” 在柳贺与施允的年纪，两人读书时自是不会想将来的荣华富贵，那是考中举人乃至进士后才该想的事情，对于眼下的他们太过遥远。 他们所想的，不过是在此时榜上有名。 两人谈论间，府衙大门开启，一名书吏将红榜张贴于衙门前，还未贴完，就有数位身强体壮者冲上前想要看榜，可惜有两位持杖的衙役狠狠瞪着，待红榜贴完，又是体壮的将体弱地挤到后方，被挤掉鞋袜的士子只得暂且退后，斥道：“这些豪奴！” 待前一批人看完榜，府衙外，便有几人手持红花，吹着唢呐朝四处散开——士子中既有如柳贺施允这样亲自来看榜的，也有守在家中等报录人上门的。 柳贺倒是也想早点看到榜，但他看了一眼自己的胳膊腿，不管和谁争恐怕也争不过，不如老老实实在这儿等着。 终于到榜前人少的时候，两人上了前，此刻只有几名士子与他们在一同看榜。 只见红榜上，第一列第一行赫然写着“丹阳姜士昌”，而第二行则是“丹徒柳贺”。 柳贺对此已有心理准备，事实上，能取得府试第二已经大大出乎他的意料，且唐知府早在第一场时就已经告诉他，案首落到他头上的可能并不大。 第二名是一个比柳贺想象中好很多的名次。 柳贺不由攥紧了拳头。 看过自己的名次，柳贺再去看其他人，果然，府试一榜五十人，金坛与丹阳二县上榜的士子数要比丹徒多出不少，柳贺几乎一眼就找到了施允的名次：“施兄。” 施允在一众考生中名列第十八，也获得了院试的资格。 “恭喜施兄了。” “也恭喜柳兄。” 过了府试，又是两人一起通过的，柳贺与施允都有些兴奋。 府试上榜意味着不用再等一年即可参加由提学官主持的院试，在时间上获得了先机。 只需院试一过，他们便可去参加下一科乡试了。 柳贺具体记不清嘉靖是什么时候去世的，眼下严嵩已经倒台，在柳贺印象中，严嵩倒台后不久嘉靖皇帝似乎也离开了人世，快的话似乎就在这两年。 也许到他们参加乡试的时候已经是隆庆年了。