了，姜通判听得门外脚步声，料想府台大人此时应当是到了，可偏厅内竟还没有坐满，预想着再过一会府台大人发怒的模样，姜通判不禁悲叹了一声。 门外脚步声作响，门被推开的瞬间，姜通判忽然瞪大了眼睛。 满室的商人们也是你看看我，我看看你，都从彼此眼中看到了惊讶之色。 平日最为张狂的贾员外竟来了！ 姜通判也知，府城诸盐商中，贾员外一贯是最能喊叫的一个，此次府台召集议事，也是他喊声最响。 贾员外脸色虽有些不愉，却仍是和姜通判客气地打了个招呼。 姜通判抬眼望了望窗外，这太阳今日的确没从西边出来啊！ 贾员外低着头，往前排坐下，他抬眼看身侧人时，竟发现对方是兴化县的李乡绅，贾员外数年前与李乡绅打过交道，他贾员外生意做得不小，可无论如何也是比不过有一个首辅哥哥的李乡绅的，眼见得李乡绅都老实过来了，他心中的怒火也就稍稍浇熄了些。 可令他震撼的却不止如此，他坐下后不久，下一个入内的让他不由张了张嘴。 那日他们几人聚在意满茶楼说了什么，贾员外心中记得清清楚楚，可眼下，出现在他面前的分明是宁家的宁员外！ 他们信誓旦旦说，府台相邀他们绝对不来。 宁员外也没料想到会在此地碰上贾员外，彼此尴尬一笑，尴尬中有一分无可奈何。 而接下来，正如玩猜谜一般，季员外与钱员外都到了，还有几人来得有些晚了，偏厅里原有几张空位，这时却挤不下了，他们只能站了片刻，等候姜通判派人再搬张椅子过来。 知府大人还未至，偏厅内却一片静谧。 姜通判及户书对视一眼，都从彼此眼中看到了震惊。 以往谢知府在任时，府中这些盐商们哪个不是把架子端得高高的，三请四请不愿来不说，即便是扶危济困之事，若是府衙中未曾将他们美名传扬，盐商们通常也是不给面子的。 姜通判想起前日他去找柳贺，他心中忧虑万千，柳贺却仍安安稳稳地写文章，似乎完全未受此事的影响。 姜通判此前以为柳贺是强撑，现在想来，柳贺分明是智珠在握啊！ 但他左思右想依然不知，柳贺是如何将这群骄兵给降服了的。 …… 众人既然都来了，互相嘲讽也没必要了，于是便谈起了今年这一年的收成，今年漕督衙门及府衙将扬州府内的河道疏通了一遍，盐运船及商船都未受阻，因而盐商们的生意比往年好了不少。 但嘴上他们仍是抱怨，有说盐价便宜的，有说私盐猖獗的，还有人将运输中的损耗都计入其中的。 姜通判听了不由撇撇嘴。 他是正六品，月俸只有十石，这些盐商们个个腰缠万贯，还在这里抱怨不休，他们算账时算的恐怕不止运途的漂损，连他孙子养的狗每日吃的骨头都算进去了。 盐商们谈论了片刻，只听门外一声轻响：“扬州知府到。” 满室的嘈杂声在这一刻化为寂静。 众人视线之中，一名身着绯袍、样貌十分年轻的官员缓缓入内。 无论此前他们有多少腹诽，这一刻都是起身行礼：“见过府台大人。” 柳贺目光扫视一圈堂下：“各位不必多礼。” 柳贺话语中不见多少威严，但当他目光看过来时，众位盐商都是不敢与他对视。 众人初见柳贺时，他不过是谢知府身边只知附和的同知，儒雅谦逊，谢知府说什么，他便应什么，可眼下不过短短数月，柳贺身上已满是一府主官的威严。 如此年轻便掌握生杀予夺之权，难怪如此好斗。