礼部尚书恐怕已稳了。”

……

无论京中官员是何想法，会推那日终是到了，京中三品以上官员皆是到场，詹事府詹事虽为四品，却仍有列席的资格，詹事府毕竟是太子属官，眼下天子还没有太子，但詹事府地位仍是超然。

次辅张四维讲明规矩后，仍由吏部官员记录，吏部文选司郎中已不是郑汝璧，郑汝璧外放任参议去了。

官员选了何人，便圈出何人的名姓。

半刻钟不到，文选司郎中手中已有了一叠帖子。

文选司郎中念票，一旁的吏部侍郎则在人选下方圈圈画画。

这令众人回想起会推礼部右侍郎的情景。

九卿官员一年经历会推也有几回，然而当年柳贺与吕旻相争，吏部将吕旻列为正推，柳贺则为陪推，但到最后，却是柳贺这个陪推胜过了吕旻。

这次又是如何？

只见桌案一张大纸上，最上叠的帖子已被记下，其中柳贺已获十票，余有丁所获票数只有他的一半。

阁中静寂无声，柳贺姓名后方，“正”字依旧在不断增加。

刑部尚书严清轻轻叩着桌案，他心中清楚，柳贺是张居正属意的人选，他一向不盲从张居正，然而此次，他依旧选了柳贺。

倒非余有丁资历不足，或是本事不够，但余有丁是个和软的好人，他任礼部左侍郎时，礼部的景象与柳贺分管仪制、主客二司时完全不同。

又过了片刻，那桌案大纸上字迹越来越清晰，不需细看也知柳贺票数在余有丁之上——“正”字的多少，轻轻一瞥便能看出。

众官员心中不禁想，柳贺此次胜过余有丁，究竟是张居正力推之故，还是他名望已经至此？

若是前者，倒也可以理解，若为后者，那柳贺着实不可小觑。

吏部尚书王国光道：“此次推选礼部尚书，正推柳贺、陪推余有丁，名单已定下。”

官员们将视线投向三位阁臣，张居正、张四维与申时行神色与往常并无不同，众人心道，张居正或许愿将柳贺推为礼部尚书，另两人恐怕不愿。

不管如何，柳贺在高启愚一事上可没给过申时行面子。

众人皆知柳贺和罗万化私交甚笃，高启愚任应天乡试主考本就是抢了罗万化的机会，若是他老老实实出题便也罢了，偏偏出了一道含糊不清的题，令得天子与张居正面上都不好看。

天子与张居正的关系如今已越来越敏感，若是罗万化为主考，此事必然不会发生。

正推、陪推已出，在场三品以上官员都没有意见，吏部便要将这份名单报予天子，王国光人还未出，便听考功司郎中至他面前，在他耳边附耳说了几句，王国光立刻愣住了:“此事当真？”

“千真万确。”考功司郎中十分笃定。

半晌，王国光转过身，对在场官员道：“左宗伯道，他不愿与柳泽远相争，故而退出。”

便是余有丁票数落后于柳贺时，众官员都没有如此惊诧。

票数才刚刚算出，文渊阁中大门紧闭，不会有人到余有丁面前报信，何况礼部距离文渊阁还有一段路程，余有丁主动来文渊阁时，众人不过才开始投票罢了。

这意味着，余有丁一开始便存了退的心思。

可他愿退却不意味着只退一步，而是他乐于叫柳贺为他的上官。

余有丁中进士比柳贺早了两科，在嘉靖四十一年进士中，他虽不如申时行、王锡爵两位同年出彩，却也是一位值得称道的官员。

张居正力推柳贺上位倒也罢了，可余有丁明明可以相争却偏偏不争。

会推官员一向腥风血雨，为登上大九卿之位，官员们无不使出全身解数为自己夺票，但此次会推礼部尚书，柳贺不在京，余有丁算是占了地利与人和，却在最后关头选择退出。

官员们既赞叹余有丁高风亮节，却又默默感慨，柳贺人望果然非同凡响，可不是人人都当得起余有丁让位的。

“那……此次推选礼部尚书，会推只推柳泽远一人。”王国光补充了一遍。

林士章虽也是陪推，但众官员几乎只推了柳贺和余有丁，吏部也不打算将他的名字报给天子。

“三十岁的部堂大人啊。”一二官员感慨道，“老夫还未见过如此年轻的部堂。”

收到会推结果时，天子十分惊诧，问身边太监张鲸:“会推当真只选出了柳先生一人？”

张鲸代天子观了会推全程，对天子禀报道:“奴婢看了，官员们逐一推选，进而选出了柳宗伯。”

余有丁主动退让之事也被他细细报给了天子。

天子道：“朕知柳先生有人望，却不知他人望已至此。”

“柳先生离京已有一年，也到了回来的时候了。”天子微微一笑，“朕也十分想他，只盼他回京后能多向着朕一些。”