辟阳侯府。

四周是空空荡荡的砖墙,院里是光秃秃的陶盆，有门客沉默地收拾东西，背着包袱看向侯府管事,嘴唇蠕动：“……烦请转告一声,吾始终记得君侯之恩。”

管事亦是沉默地点头。又一个门客辞行,背影渐渐消失在廊道,他叹了口气，前往正院禀报主人。

“都遣散了,还来告知本侯做什么。”审食其有气无力地摆手。

悲痛多了也就麻木了，他跽坐榻上,想起宫中赏下的“两袖清风”,整个人像蒙上一层灰光。此时,唯一留下充当智囊的朱姓门客前来请见，开门见山道：“君侯，您不能这样下去。”

“捐尽家财,虽受众人议论，攻讦，却哄得梁王、太后与陛下高兴，何尝不是忠的体现。”朱姓门客道,“陛下疼爱梁王,也当感念于您，您现在该做的便是进宫,捧着墨宝向太后谢恩。铜串不过身外之物，以君侯的本事,又有什么好担忧的呢？”

一席话说得审食其眼清目明，慢慢振作起来。

钱没了还能再赚，放眼地方郡国,其余彻侯够不着的地方，岂不是聚宝盆一般！只需太后的信任不倒，名声总能扭转，他连忙捧出供奉的墨宝，换上布衣匆匆进宫了。

与往常一样，通行一路无阻，直至审食其发现与他相熟的黄门令换了人。

黄门令说得通俗点儿就是引路的宦者，向来与朝臣接触最多。别看这官职不似大长秋起眼，但着实发挥了关键作用，如能告诉你太后今天心情如何，刚见过什么人，岂不是受益匪浅？

故而审食其在这方面下足了功夫，只差与之称兄道弟，堪称揣摩太后心意的第一人了。如今见到陌生的黄门令，他的心凉了半截，重振旗鼓的火热褪了褪。

继而发现从前热情微笑的宫人淡了许多，行注目礼的待遇也没有了，太后见到他，微笑着道：“辟阳侯，哀家不会忘记你的恩情。”

这话说的……

审食其扑通一声跪拜下去，浑身都在恐惧地发抖：“往日种种，都是分内之事，臣岂敢挟恩？”

他实在长有一副俊美的皮囊，未留长须，仿佛看不见时光磨砺的痕迹。虽丧妻已久，却能惹来目睹风采的彻侯贵女春心萌动，气得她们的老父亲暗自吐血，掀起如浪般冲天的怨念。

而今眼眶发红，抖若筛糠的模样，使得吕雉的神色缓了缓。

她悠悠道：“你不知道，弹劾你的奏疏堆得山一样高，若是再来几回，哀家也兜不住。”

三百万，实在是太多太多了。

说罢，她叹息着叫审食其起身：“三百万钱，正是在皇帝面前卖个好，叫他不贬你的官，不削你的食邑。明日你就离开关中，游遍全国，也当出门散散心。打探贤才的同时，记录地方官吏的不法之事，譬如欺压百姓、扶商抑农，暗里上报给我。尤其是各大诸侯国，知道吗？”

审食其从恐惧中回神，又是一道晴天霹雳。

太后所言，岂不是叫他

离开长安，离开这个大汉中心？？

游遍全国，记录不法之事……他眼前一黑，不禁瑟瑟发抖起来。

如今关中太平，可谁又能想到大汉刚建之时，旱灾遍地，百姓竟到易子而食的地步。关中如此，关外又能好到哪儿去？若他独自出游，简直就是一头小肥羊。

不说路途遥不遥远，他能不能有命回到长安，要是暗里告状事情暴露了，他岂不是要被各地群起攻之？

此时此刻，什么聚宝盆，什么敛财，全都被他抛在了脑后，审食其慌了。接下来，太后命大长秋塞给他一本小册，翻开，里边全是空白的纸张。

吕雉笑道：“你得摆开车架，大张旗鼓地游玩，哀家派武士护卫你。一千石以上的官吏有送礼的，贿赂的，塞奴仆塞美人的，全记在这上边，归来的时候呈给我阅览。打探贤才也不能落下，至于收下的金子美人，全都是你的，赚多少就是你的本事了。”

审食其：“……”

听闻有武士护卫，他松了一口气，又提起了心，这是奉命贪钱，也是拿命贪钱的意思吗？

辟阳侯捐赠三百万这件事，吕雉如何会猜不到，定然不是审食其自愿的。尽管如此，她笑吟吟地听刘越讲故事，宠溺地默认下来，过后觉得，越儿的作为，倒给了她一些启示。

大汉立国快十三年，只要天下不乱，上头便不干涉百姓，然而权高的官吏不一样。审食其敛财的能力用在此道，也算是将功赎罪，谁若不爱护农民，里里外外两幅面孔，她不能安心。

吕雉鼓励地看着宠臣：“食其，哀家便把重任托付给你了。”

“……”审食其不知道自己是以怎样的神情回答的，“臣，奉诏。”

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辟阳侯离开的这一