对方是个四五十岁模样的男子，国字脸，眉宇间透着威严与正气。

“这里是东城，你走错路了。”男子说道。

江澄指了指身边的路标，“没错啊。”

“这里是东郊，东郊的宅邸是皇室私产，你不能乱闯。”

江澄皱眉。这里距离北城门很近，按理说，他应该先回北城才对。可他想起刚才听到的那段秘辛，犹豫一瞬，便改变主意道：“麻烦您带我去北城门。”

男子看他态度诚恳，便道：“好，你跟我来。”

江澄连忙跟了上去。

“你怎么称呼？”男子问。

江澄道：“江澄。”

男子笑了笑，“我姓刘，你直呼我刘叔就好。”

江澄点头称是。

刘叔一边走一边跟他说话。

原来刘叔家世代都是御林军。

“御林军？这么厉害？”江澄讶异。他以为御林军就是个虚衔，没想到还管制着京城的防卫。

刘叔笑了笑：“你有所不知，御林军乃是陛下亲自统领的，每月轮换一次。如今是我担任副总管，掌控全局。”

江澄肃然起敬。

刘叔继续道：“不仅如此，御林军还有一个职责——护卫皇室血脉安危。”

皇族中的皇

女公主们，皆需配备御林军保护。而这御林军的副总管，更是由陛下钦点。

“我虽是皇后一系，不过，也不敢怠慢你。既然来了皇宫，不如在皇宫多住些日子。等你适应了环境，再决定何去何从。”刘叔道。

江澄想了想，点头道：“多谢刘叔美意，江澄愿意留下。”

刘叔欣慰地拍拍他的肩膀，“那我就提前预祝咱们合作愉快。”

……

翌日。

皇后醒来之后，身体好转许多，精神也恢复不少，召见江澄进宫，向他询问关于太后的情况。

江澄把自己听到的，尽数告诉了皇后。

皇后沉吟半晌，叹息道：“看来太后是认出你了。”

“嗯。”江澄道，“昨夜我问起太后，她反倒激动不已，甚至拉着我不肯松手，让我陪她聊聊天。”

皇后沉默片刻，道：“那你可记得，当初她身边有位姑姑吗？叫什么？”

“哦，太后娘娘曾经身边确实有位姑姑，不过，她早逝，葬身火海了。”江澄如实说道。

皇后怔愣，半响没有说话。

江澄疑惑，试探性问：“太后娘娘和那位姑姑……”

皇后苦涩一笑，幽幽地道：“哀家的表妹

，是她的侄女儿，也就是她唯一的女儿，她待她视同己出，可惜，红颜薄命……”

江澄顿时哑言。

皇后抬眸看向他，“江澄，你觉得，哀家是个坏人吗？”

“这个……”江澄迟疑地说道，“臣以为，无论太后娘娘是善良的好人，亦或是罪大恶极的坏蛋，这并非臣能够评判的。”

“呵呵，你倒是老实。”皇后笑道，“其实哀家最恨的便是背叛。当年，太后的父亲背叛母后，娶了外室，又将她赶出家门，还逼迫她净身入府，这样狠毒的事，她怎会做得出来？哀家只恨自己没用，无力报仇雪恨！”

江澄道：“人在做，天在看，太后娘娘一定会有报应的。”

“哀家相信这句话。”皇后深吸一口气，平静下来。她望着窗户，喃喃道：“如今，她已经是这般模样了，也算是受到教训了。”

“陛下登基，她是功臣之一。陛下不会亏待于她，她很快就能痊愈。”江澄安抚道。

皇后点点头：“希望她能挺过这一劫吧，哀家怕她熬不下来。”

“一定可以的，”江澄郑重地说道，“您也要相信，太后她不是寻常妇孺。”

“哀家

当然懂她，所以才想替她祈福。”

“……太后身体不舒服，还劳驾皇后娘娘挂念。”江澄愧疚地低头，“是小人疏忽了太后娘娘的伤势。”

“不碍事，她比谁都坚强。”皇后叹了口气，“你去忙你的吧，不必担忧。”

江澄拱手告辞。

皇后靠在软榻上休憩，脑袋枕着双臂，思索着什么。突然，她猛地睁眼坐了起来，抓紧手中丝帕，喃喃自语道：“不能拖下去了。”

……

江澄回到东苑，便立即派人通知了顾彦。

顾彦听罢，挑眉道：“她终究是放弃了，打算利用你。”

“我已经明白了。”江澄道。

顾彦嗤笑：“她倒是聪明，找你来帮她。不过……”他停顿了一秒，“你可别被她骗了，她是个老狐狸，狡诈多端。”

江澄道：“我晓得。”

顾彦盯着他看了一会儿，道：“你倒是不介意。”