细细讲来。

“苏校尉话虽不多，却心细如发。若没他网开一面，杂家今日就见不到欧阳长史了。”

胡夫语气嘘唏。

欧阳戎安静听完。

忽问：“公公只带一柄腰刀夜奔回来，公文印章等物呢？还有随从们呢。”

胡夫脸色讪讪，“这……是杂家无用，逃得太过仓皇，让欧阳长史见笑……”

“不是笑话，只是一个担心……算了，事已至此，还是讲讲别的吧。”

欧阳戎摇摇头，问：

“胡公公可还记得蔡勤态度变化前后，有没有什么细微异常的举措？”

胡夫凝眉思索了会儿，扼腕恨恨：

“都怪那些地方小官，目光短浅，不顾大局……自饶州起，一路上，一直设严兵把守关卡。

“也是那时起，惊到了蔡勤他们，后续情况愈发恶化。”

“等等，你说哪里？”欧阳戎打断问：“饶州？”

胡夫点头：“没错，饶州。”

欧阳戎沉默。

胡夫打量欧阳戎眯眸的表情，问：“此州有何不同吗？”

欧阳戎反问：“胡大人经过饶州时，有未见过新任的饶州司马。”

“饶州司马？”胡夫皱眉道：

“那日杂家去饶州大堂讨说法时，人多，杂家只记得那位饶州赵长史，小小司马倒是没有关注。

“欧阳长史问这个作何，难道是说，此人有问题？”

欧阳戎抿嘴不语，没有说李正炎之事。

此地没有外人，人高马大的胡夫颇为颓废的坐在长廊石凳上，有些叹气：

“对了，还有那个姓杜的校尉，也有些不对劲，自从他来后……”

“姓杜？”

“没错。”

“此人何样？”

胡夫仔细讲了讲，欧阳戎听完，闭目叹气：“此人是何口音。”

“操一口长安官音。”他久处洛阳宫廷，接触的全是帝国精英，听惯了长安官话。

欧阳戎轻声道：“北归戍卒中，大部分是洪州、江州的本地儿郎，乃说吴越方言，音调平缓。”

胡夫犹豫：“可杂家看南方这边，说官音的倒也不算少，当时倒没在意。”

“可即使说长安官音，也会或多或少带上一点，你想想，这个杜校尉是不是这样。”

欧阳戎陇袖站立，垂目问道：

“这位杜校尉是否长安官音格外标准。”

胡夫愣了下，脑海里隐隐想起那个木讷毡帽青年的闷闷声音……

他脸色倏然一惊。

看胡夫表情，欧阳戎已经知道了答案。

长廊二人间，气氛陷入沉默。

是夜。

夜凉如水，饮冰斋，里屋内。

睡不着的欧阳戎翻转下床，给光背的叶薇睐盖好被子，他披衣而起，在书桌前，摊平一张地图。

欧阳戎又取出一串来自龙城的钥匙，还有一顶“浔阳过客”遗落下来的毡帽。

钥匙与毡帽压在了复杂标记的地图上，地图上密密麻麻的小字，似是被主人家做了很多注释。

灯下，欧阳戎后靠椅背，揉脸自语：

“所图只是一个洪州吗……”

翌日，欧阳戎来到江州大堂，立马得知一个消息。

王冷然已与将领们连夜商量完毕，决定出兵驰援。

一座折冲府的在役将士只有一千五百人，约莫五个团。

而此次驰援洪州，乃是由江州折冲都尉杨鑫，领兵九百人前往。

只剩六百人驻守江州。

九百个骑弓娴熟的精锐士卒浩浩荡荡离开了浔阳城北的军营。

欧阳戎、王冷然、胡夫等人心思各异的目送他们离去……

随后的一个月。

除了朝廷姗姗来迟、意料之中命令江南道各州合力剿灭叛军的旨意外，关于洪州那边的详细消息也陆续传来。

起初是洪州都督朱凌虚，早在接到蔡勤的申状后，就与诸将相商，进讨蔡勤，

遂命洪州第四折冲府的折冲都尉栾兴俊为将，率兵三千人讨征蔡勤。

同时命洪州最近的江、抚两州出兵邀击。

因为在欧阳戎、胡夫的劝谏下，杨鑫带领的江州折冲府将士们出发的早，正好与栾兴俊的大部队会合，合兵四千。