厢房中，陈二正捧着盛汤的瓷碗狼吞虎咽。 “娘子，你的手艺又长进了不少，这鸡汤，这鸡肉怎的如此好吃……” 甘甜香醇的肉块顺着喉咙滑入食道中，复又落进空空荡荡的胃囊，一种久违的餍足感油然而生。 “相公喜欢便多吃点。” 听到陈二的夸赞，淮娘羞赧地低声应答道。 “锅里还剩了些，妾身一并去给相公盛来。” 说罢理理鬓角的乱发，便要站起身来，娉娉婷婷地朝后厨走过去。 饱暖思邪欲，陈二定定地望着自家娘子远去曼妙的背影，登时觉有些口干舌燥，就连原本鲜甜的肉块都变得索然无味。 想起自己与淮娘成亲也有些时日，始终都没能诞出子嗣，陈二当下心里便升起了别样的念头。 庖厨离厢房并不算远，只因家道中落，陈二无力维持偌大一座陈家大宅的开销，索性闲置了大多数的宅屋，只留下东边一处厢房作自己一家的住处。 淮娘轻门熟路地走进屋中，对周遭脏乱的环境视若罔闻，径直走向灶上的一口大锅，鲜红喷香的肉块被从锅里面仔细挑拣出来，甚至连一丁点残渣也不放过。 “家里的食物差不多快要吃完了，相公的胃口也是越来越大，得想办法从别处再弄些吃食回来。” 淮娘点着手指数了数，只是小小的纠结了一下，脸上复又露出天真无邪的笑容。 直到肉块被拣尽，这才略有些不满地盖上锅盖，沿着原路朝厢房走去，灶台的一角，半截似人颅骨空旷的眼洞死死盯着妇人渐远的身影，彷佛正在无声地诉说些什么。 “好饱，这只鸡是淮娘你从哪儿买的，味道甚是鲜美。” 酒足饭饱，陈二从桌上捉了一根骨刺，有一下没一下地剔着牙缝，随口问了一句。 “也不知是谁家的鸡，偷偷跑进了咱家院里，妾身见无人找上门，便做主将它宰了吃肉，若是那鸡的主人找上门，用银钱还与他便是。” 淮娘收拾着桌上的碗快，不甚在意地回答道。 “给钱？给钱做什么，这天上掉下来的便宜，不占白不占，便是县太爷亲自登门，也休想让咱把吃进肚里的肉给吐出来！” 陈二哂笑了一声，却是打定了主意要吃霸王餐。 “妾身全凭夫君做主。” 淮娘看着陈二一副泼皮无赖的模样，低眉顺眼，甚是乖巧，似乎丝毫没有意识到其中有甚么不妥之处。 “能娶到淮娘这样贴心的可人儿，也不知是我几世修来的福分。” 见到自家娘子如此顺从，陈二也不免有些心猿意马起来，从背后一把环住淮娘，言语间竟是有了挑逗的意思。 “能遇到夫君，才是淮娘的福分。” 在这个夫为妻纲的世道，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这么做好像也找不出什么能让人指摘的地方。 妇人微抬起头，看向陈二的目光依旧柔情似水，似乎从这具鄙陋猥琐的躯壳中，又看见了过去那个意气风发的温润君子。 曾经的陈二还不被蔑称作陈二麻子，十二岁就考中秀才的陈家二郎，乃是临安县有名的神童，更是曾有个响当当的大名，陈秉礼。 只是好景不长，次年赴秋闱的路上，陈生不幸落水，还没走出几里路又被抬回家中。 此后更是一病不起，面如敷粉，眼看就要不行，还是被一个四海云游的行脚僧好悬从鬼门关拉了回来，只是苏醒后，此人却是性情大变，一见着四书五经就头疼。 更是染上了吃喝嫖赌抽的恶习，没几年就把自家老子给气死，老娘也是没日没夜的以泪洗面，哭瞎了一副招子。 就是这样一副人嫌狗厌的模样，居然还有姑娘家敢上门履行亲事，当时正好二八年华的淮娘非但不嫌弃陈秉礼一身恶习，自称指腹为婚，故人之后，要与他拜堂成亲，更是拿出自己全部的积蓄替陈秉礼还了赌债。 在她眼里，即便眼前之人的性情与之前相比发生了天翻地覆的变化，只要他还是陈郎就足够了。 “娘子，我还有一件事需和你商量。” 似乎是被淮娘天真烂漫的眼神盯着有些不自在，兼着又想起自己昨儿夜里欠下的赌债，陈秉礼有些心虚地挠了挠下巴，试探着开口道。 “娘子，城南富泰坊道王家哥哥，平日里对我多有照顾，如今王家大郎寿辰在即，为夫寻思要不就把曾老太爷喜爱的那只青玉狮子送出去，也好偿了往日的恩情。” 王鼎对他能有什么恩情，还不是九出十五归的高利贷。 淮娘哪里看不出他有些心事，可也不揭穿他，只是依旧一副笑脸依偎在陈秉礼怀里。 “既是夫君送人寿礼，径直拿了去便是，奴家身上还有些钱银，若是还不够，夫君到奴家房里来拿就是，咱夫妻一心，何须如此客气。” 淮娘的善解人意令陈二很是感动，恨不得将怀里的美娇妻揉进自己身体，竟是不顾还是白日，就要做些云雨之事。 一番操劳之后，再度醒来不知不觉已是傍晚。 陈二春风得意地用布包裹着青玉狮子，朝赌坊的方向走去，今儿他却是打定主意，无论对方怎么说，还了上次的赌债，以后自己都不会再赌。 他要拿淮娘给的私房钱做些买卖，等赚了钱，夫妻俩和和美美地好生过日子，他要发奋图强，要…… 两个时辰过去，陈二麻子满脸通红地盯着面前不断发出哗哗声地骰盅，嘴里还麻木地念叨着。 “大大大！” “一二三，六点小，陈二爷，您的钱——又输完了！您看这三千两银子，是咱派人去您老人家府上取，还是您自个儿乖乖让下人送来。” 荷官冷笑一声，登时三五个五大三粗的汉子从人群后面挤出来，虎视眈眈望向人群正中的陈二