崇祯二年，十一月初十。

后金于蓟州一带溃败，十五万大军全军覆没，皇太极于战场失踪，此战至此结束。

明军士气因此高涨。

这是自萨尔浒之战后，明军对后金的一次歼敌最多的胜利。

诸多有功将领同时返京述职，其中也包括了袁崇焕和孙承宗。

既然打了胜仗。

沈炼便在武英殿当中大摆宴席。

坐在桌子前的袁崇焕，身着一身大红麒麟官袍，心里惴惴不安。

不是因为别的，而是他没有生擒皇太极，同时也在劝慰着自己。

“没事的……镇北王并非昏聩之君，最起码按照他的要求，歼灭了十五万敌军。”

事实上，沈炼并不生气。

纵然结果不是很满意，但起码印证了新政改制以来，在军事上明军得到了质的飞跃。

不过，在庆功宴当中，袁崇焕好像被冷漠了。

沈炼端着酒杯走了过来，袁崇焕下意识地也端起酒杯，但人家是奔着孙承宗去的。

“孙老，这么多年来，辛苦您这位三朝老臣了。”

“这次返京，就不要返回前线了，本王会在京师给你一套宅子，也命人将孙老的家眷给接了过来。”

“并且，本王已

经请奏陛下，封孙老为国公，若是孙老还想继续在朝中任职，东阁大学士的位置也给您留着。”

孙承宗感激不尽，端起酒杯毕恭毕敬道：“多谢王上恩典，老臣已然年迈，不再奢求权贵，还望王上恩准老臣返回河北休养。”

从内心上来讲，孙承宗并不反感沈炼，但却厌恶他在朝中称王。

如此的话，定然不会继续为官。

沈炼倒也不强求，微笑道：“那好，本王就赐你告老还乡，回头让户部的人拨给你一笔银子，好好在家颐养天年。”

“多谢王上。”

走去下一桌时，沈炼还特意看了袁崇焕一眼。

这股眼神，让他极为害怕。

至今都没有找到皇太极的消息，此事没有一个交代，别说封赏，不被问罪就算是福大命大。

就拿孙承宗来说。

其身份是三朝老臣，说让他归养故乡，也就是一句话的事情。

朝臣没有半点反对之声，反而都显得很无所谓。

这种局势，就代表朝中上下都是沈炼的人，他们这些上一代的臣子在朝中没有半点话语权。

好不容易熬到庆功宴结束。

此刻正是下午，朝中没有什么事务，袁崇焕正打算去

歇会，司礼监的掌印太监李亭找了过来。

“袁总督，王上请您去一趟上书房。”

“是……臣马上就去！”

等来到上书房时，沈炼正在抱着沈云帆玩乐呢，拿着皇帝才能掌握的玉玺到处盖章。

这小子确实调皮，看到袁崇焕后也不认生，拉着他的手就走到沈炼面前。

“爹，这就是你说的功臣袁崇焕吗？”

沈云帆眨巴着水灵灵的眼睛，小脸蛋上满是好奇。

沈炼柔声笑道：“可不能直呼其名，袁总督是你的长辈，叫袁伯伯！”

“好嘞，袁伯伯！”

袁崇焕诧异问道：“王上，这就是世子吗？”

“对啊，今年刚好三岁，简直调皮死了。”

沈炼言语之间，沈云帆就拿着玉玺，在侍女屁股上戳了个印子。

当即，沈炼的脸色就黑了下来，侍女则是满脸通红。

“把玉玺放下！”

一声厉吼，吓得沈云帆乖乖把玉玺放在地上，侍女也很自觉地带着他去外面玩去。

袁崇焕见状哭笑不得。

“让袁总督见笑了，但你知道本王找你，是为了什么吧？”

沈炼抿着茶水，眼角余光瞥了眼袁崇焕。

“微臣知晓，是为了皇太极失踪的

事情，对吧？”

“不对，锦衣卫昨夜刚给本王传来消息，皇太极率领几十人的残部，于昨夜抵达沈阳，返回了他的宫殿。”

此话一出，袁崇焕浑身颤栗，旋即猛然跪在地上。

“王上，微臣对此事浑然不知，当时我已经封锁战场，但无论如何就是找不到皇太极！”

“微臣知道，朝中有流言，说是我袁崇焕养寇自重，故意放走了后金大汗。”

“可微臣绝不敢啊！”

沈炼不耐烦道：“先起来吧，