信鸽携带着赵滁炅的死信，越山掠水，一路向北飞行，来到龙王山丛林深处。突见久违的同伴嬉戏玩耍在一起，心情喜然，收翅降落，融入进去。正欲啄食填充嗉囊，被走来的一灰衣汉子捉住，取走了绑在腿上的信筒，使命完成。

灰衣汉子走进门口朝南的屋子，将信筒交与一位头发花白了将近一半的长者，出得屋子。

那长者取出纸条一看，两眼顿时凄迷了来，久久难以释怀。来回踱步半盏茶的功夫过后，长长一声叹息，将纸条放回信筒，快步出得房门，疾步出得院子，大跨步来到数百步外的一栋小有气派的建筑的大门前，静了静，走进殿内。

见赵明秀端坐于高位之上庄严神圣，怀着不安的心走上前去，单膝跪地，双手高举信筒，悲戚戚地说道：“主公，南边来信了。”

赵明秀从那长者的言行举止中感知事儿不对，走下座位，拿过信筒，取出纸条一看，脸色立时僵硬了来。过得片刻，悲痛的声音溜了出来：“怎么会这样？”转身走上高位，软绵绵地瘫坐于大位上，口中时不时重复着刚才那句：“怎么会这样？”听得殿内其他人耳根发毛，凄凄惨惨戚戚了来。

那长者起身，大着声儿说道：“主公，此等大仇，必须得用鲜血来偿还。必须得用鲜血来偿还啊！”

赵明秀身为父亲，听到儿子惨死的噩耗，为告慰儿子的在天之灵，血债血偿自是最好的选择。听到那长者的呼喊声，心有共鸣，无意识地泣声道：“是啊！必须的用鲜血来偿还。”

殿内其他头目不知缘故，见赵明秀老泪横流，泪水越流越长，越流越粗，好像见到了悲痛欲绝，好像见到了肝肠寸断，好像见到了不治而亡。便也感同身受起来，一起悲戚有声：“必须用鲜血来偿还。”

那长者见赵明秀眼神迷糊，似有不知道接下来当怎么做，善意地提醒道：“主公，欲报此仇，现在正是前所未有之良机。少主遇难，手下们个个悲痛欲绝，生死无惧。且那些插标卖首之辈还未合聚一处，只要迎头痛击，定能逐个击破，已卸心头之恨。”

其他人这才明白过来，一起躬身道：“迎头痛击，逐个击破，报仇雪恨。”

赵明秀虽然老迈，并不糊涂，坐正身子说道：“老吴，倾巢而出，会不会惊扰沿途官府与百姓？”

那吴姓长者说道：“主公，只要将人马化整为零，兵分数路南下，定能做到不惊动官府、不扰民，悄无声息南下。等到达目的地，再化零为整，便可攻他们一个出其不意。”

其他人齐声附和道：“主公，吴长老此计甚好。”

赵明秀道：“老吴，于何地集合，你可想好了？”

吴长老答道：“南边传来的消息从未间断，手下对他们的行进路线经过多番推演，谢慕白率领的左路人马途经平遥，已是板上钉钉之事，绝不会有半点偏差。只要我们先他们到达此地，定能出其不意攻其不备，打他们一个措手不及，一举将其荡灭。”

赵明秀沉默片刻，轻声说道：“老吴，你既如此肯定，为何先前不告知我家炅儿一声？”

吴姓长者连忙伏拜在地，说道：“主公明鉴，手下早已向少主禀明过三次，见他越听越烦，怒气越来越盛，也是实在没有办法才做个识趣的人。你是知道的，少主是主子，只有手下强行听他的，没有他强行听手下的。况且你也知道......”欲言又止。

赵明秀道：“知道什么？”

吴姓长者说道：“当年为了一女子，我四弟因年少无知，不知退让，亏欠了少主。若不是主公你，怜惜我兄弟还能为屠龙会效力，出面说情，只怕我兄弟四人早被少主轰出了屠龙会。多年来，少主实难放下往日旧怨，见手下一面都觉得难受，又岂会轻易听进手下的意见。”转而一拜在地，说道：“手下没能死谏到底，有负少主，手下有罪，请主公责罚。”

赵明秀悲从心来，凄叹一声：“是我炅儿不听善言，怨不得你，起来吧。”

只见三人躬身一拜，齐声道：“多谢主公开恩我大哥。”

赵明秀虽一心想独霸武林，半生为祸江湖，恶业满身。但对待自己人，却也绝非情理不分、是非不明。赵滁炅之死，他本没想过要迁怒他人，又何来开恩一说。面对吴氏三兄弟的答谢礼，视而不见，听而不闻，淡然处之，既没轻了自己，也没轻了他人，可谓恰到好处。

吴老大见赵明秀并没有被仇恨冲昏头脑，责罚自己，便也全心全意地为屠龙会的前程堪忧起来，起身说道：“主公，此次武林各路英豪齐聚，会盟前来与主公为敌，虽说是危机四伏，却也不失为天赐良机。若能将其一举击败，再恩威并施，不仅可化除危机于无形，一统江湖说不定真就指日可待。”

其他头目听到一统江湖的宏愿有望实现，个个怦怦心动、热血沸腾、心猿意马起来，齐齐欢呼不断：“武林圣人，文成武德，江湖一统，功业千秋。”

赵明秀心里其实清楚的很，唯有上下一心，劲往一处使，方能克敌制