回到书院之后，顾云霁一直惦记着流民的事情，想就此和徐承裕谈一谈，听听他的意见。但徐承裕这些日子每天都是天不亮就下山，日暮方回，累得精疲力尽，连顾云霁的功课都顾不上管，更别说坐下来静静地和他说会儿话了。

这一日午后，眼看早晨便派出去的粮食采买，到现在却都还没回来，联想到这几日往杭州府聚拢的流民越来越多，食堂管事实在坐不住了，找上了徐承裕：

“山长，这次的采买单里有一批粟米，要到城外的高家堡去接货，不会是在路上被流民给抢了吧？”

徐承裕眉头紧锁，背着手在房里来回踱步，一时没有说话，只有那越来越急促的脚步声，暴露了他内心的慌乱和不安。

他似是想起了什么，抬头问管事：“就书院现存的粮食，还能吃几天？”

管事在心里略略算了一下，说道：“大概……四五天吧。”

目前回家过年的学生尚未返校完毕，吃饭的人没有往常那么多，这已经是相当乐观的估计。鹿溪书院每半个月进行一次粮食补给，之前本来就没剩多少了，等学生们陆陆续续地返校，怕是三天都撑不到。

徐承裕也是想到了这一点，他来回重重地踏了几步，随后抬起头，深吸一口气，仿佛下定了决心：“叫二三十个年轻力壮的杂役，让他们带上防身的家伙，立刻随我下山！”

天色渐晚，浓重如墨的夜色暗沉沉地罩了下来，再过一会儿，怕是连脚下的路都要看不清了，可徐承裕他们还没回来。

顾云霁放心不下，便和几个学生站在山门前预备接应。他时不时地往下眺望，但除了越来越难以辨认清楚的青石路，别的什么都没看见。

不知过了多久，一个学生突然面色一喜，指着山下叫道：“回来了！”

顾云霁顺着他指的方向看去，果然发现在远方有几点正在移动的荧荧灯光，见此，他绷紧的神经终于松弛下来，带着众人迎了上去。

徐承裕一行人衣衫脏乱，满腿的泥泞，被汗水沾湿的脸上写满了疲惫。他们撑着最后一点精神，吃力地推着缺轮受损的装粮食的板车，脚步沉重又缓慢。

看着被折腾得没个人样的徐承裕，顾云霁瞪大了双眼，一时有些不敢认：“老师……您怎么了，怎么弄成这样的？”

其他的学生也是吃了一惊，随后很快反应过来，卯着劲接过板车，转身继续往书院里推。

徐承裕终于歇了口气，他喘着粗气，张着干裂的嘴唇，指了指身后的几个伤者，断断续续地道：“先……先带他们去休息，下午，下午在城里已经看过大夫，不用……再上药了，记住别让患处沾到水。”

顾云霁忙快步上前，扶住他摇摇欲晃的身体：“老师，您不要紧吧？到底发生了什么？”

“路上遇见饿红了眼的流民，被抢了。还好我们人多，官兵又来得及时，这才没出什么大事，粮食被抢走了一些，但不多，大部分还是保住了。”

徐承裕疲累至极，言简意赅地讲述了一遍事情经过后，便没了说话的力气，撑着顾云霁的手一步一挪地走回了书院。

漆黑的夜色里，山长宅院却是灯火通明，书院里的大小管事都聚在这，将本就不大的屋子挤了个水泄不通。

沐浴休整之后，徐承裕觉得身上舒服多了，整个人的精神也恢复了不少，他喝下一口热茶，叹息道：“现在的城外，用一个字来说，那就是乱！”

“到处都有偷盗抢劫的流民，个别肆意妄为的甚至敢翻到村民的家里，当着主人的面儿把人家洗劫一空！路上的官兵也不少，来来往往，马蹄匆匆，不知道是在巡逻还是在抓人。连书院下山的都不太通了，好多信件积压在城里，邮差都不敢来送。”

说到这，徐承裕似是想起来了什么，抬头对着顾云霁道：“今日我进城才看见苏旗寄来的信，说是风雪阻路，他要晚些日子才回得来，让你别担心。”

顾云霁胡乱地点了几下头，心思也不在这上面，忧愁地问道：“如今都这副局面了，官府难道还坐视不理，什么都不管吗？”

“也不是完全坐视不理。”徐承裕的目光沉了沉，“官府让临近村庄保甲编组，派出壮丁时刻巡逻，同时给发武器供其自卫，谨防流民侵扰。还有四个城门处的防守也更严了，本地百姓都要严格筛查登记后才能入城。”

“除此之外，官府还做了很多准备，只是……没管流民而已。”

此言一出，屋内顿时沉默下来。

“反正，这段时间大家尽量别下山，好好待在书院，若有什么意外，随时告诉我。”说着，徐承裕略显疲惫地合了合眼，“时候不早，大家都回去休息吧。”

闻言，众人也不再逗留，道完别后就各自回去了。

次日清晨，官府派了一队士兵到鹿溪书院，