岁，家住松江府华亭县，你叫顾云霄，是我亲大哥。怎么样，这下放心了？”

顾云霄见状舒出一口气，脑中绷紧的弦渐渐松弛，脸上露出轻松的喜悦：“没事就好。”

感受到落在自己身上的一道道视线，顾云霁神情微凝，一步跨到堂中，朝着上首的顾正德端正拜了下去：“孙儿顾云霁，总算是没有辜负祖父的期望，一举考中解元！”

“好好好，我的好孙儿，快起来吧。”顾正德眼泛泪花，许多年都没有像今日这般高兴，“不愧是我顾家的好子孙，真是给我家门楣增光添彩啊！”

顾云霁微笑而立，拜过顾正德后，又去看提学官孟远津：“学生顾云霁，见过孟大人。方才学生欣喜之下一时行为无状，有失礼仪，望孟大人不要介怀。”

孟远津大方地一摆手，并没有放在心上：“区区小事，算不得什么，这也是人之常情，恰恰说明顾公子性情率真。”

说着，孟远津转向身侧的顾开礼：“顾公子年纪轻轻，一举便高中解元，想必明年的会试也定是榜上有名。家中有这等麟儿，家族兴旺指日可待，孟某在此，先恭贺顾大人了。”

顾开礼一点都不买账，闻言眉毛一横，质问道：“话说回来，你倒是告诉我，为什么我们没等到报喜官，反倒是你来报喜？”

知道今日乡试放榜，顾府众人一大早便聚到厅堂，等了好几个时辰，期间以为顾云霁落第，难受得连午膳都没心情吃，这个过程中有多难熬，实在难以言说。

现下得知顾云霁考中解元，虽然是皆大欢喜，但顾开礼一想起整个上午的提心吊胆，就不由得涌起一股被捉弄的愤怒，胸中的火气蹭蹭蹭往上窜。

见顾开礼真要动怒，孟远津连忙解释道：“顾兄你先别急，你听我说。这乡试报喜官历来都是由官府差役担任，为了争夺去富贵人家报喜讨赏的机会，官差们彼此往往吵闹不休，举子的名次越靠前，便争抢得越是激烈。”

“特别是今年，一听说乡试解元花落松江顾氏，那几个吏目简直吵翻了天，一言不合竟动起手来，还打破了一个人的头，血流了满脸，瞧着甚是唬人。”

“我过去督查放榜，他们拉着我评理，我一个主管学务的官，又不会断案，判给哪个他们都不满意，完全理不清！”提起这个，孟远津就是一阵头疼，“何况今日放榜才是最要紧的，为了不妨碍正事，我索性将事情揽到自己头上，亲自来向你家道喜。”

“反正照例我也要去前三名家中，向新进举子勉励祝贺，正好顺路了。”

顾开礼眉头紧皱：“为何拖到现在？这已经是晌午，放榜早该结束了。”

孟远津道：“我不是说了吗？第三名白兴嘉住得远，路上耽搁了。虽说同样是登门探望，但也该有个先后次序，名次低的靠前，名次高的靠后。解元作为乡试第一，自然该放到最后以示庄重，这个道理顾兄你应当是明白的。”

惯例如此，顾开礼确实挑不出什么错，火气刚刚消下去，却想起了什么似的，瞬间又窜起来：“那为什么你进门的时候不说，非得要同我绕那么久的圈子才肯告诉我们，难道是故意吊我胃口吗？”

孟远津闻言语噎，顿时有些底气不足：“这个……所谓先抑后扬，人总要先失望，而后得知期望达到时，才会喜出望外，愈发感到欣喜嘛。”

顾开礼怒目圆睁：“去你的先抑后扬！你没见我侄儿被你吓成什么样？少跟我来这套！”

孟远津本来是打算开门见山，准备一开始就将消息告知顾家人的，但他见一向圆滑沉稳的顾开礼今日竟罕见地情绪外露，显了几分急躁，内心便起了点逗弄的心思，想着同他卖卖关子。

只是未曾料到顾开礼对这个没见过几面的侄子这般看重，言语中处处是关切，生怕对方出一点问题，哪怕是以为顾云霁落榜，也没有过多的失望，仍旧是恳切地替他求问文章存在的不足，这倒是令孟远津有些意外。

不过也难怪，若是自己家中有一个这般天资的子弟，别说是亲侄子，哪怕是八竿子打不着的远房亲戚，孟远津都能把他捧到天上去。

前几年顾家才出了个顾明宣，本就惊才绝艳，现下又来了个顾云霁，天赋更加出众。本家底蕴深厚，朝中实权在握，后进子弟人才辈出，这样看来，松江顾氏是真的要兴旺起来了。

这样想着，孟远津心中羡慕之余，语气也不由得带了一点酸意：“对对对，你那侄儿最金贵，相比之下，我自然是无关紧要。想我进门这么久，竟连一口茶水也未喝上。”

先前顾开礼满脑子都是顾云霁的乡试，此刻被他这么一说，顿时有些羞愧，胸中的火气泄了个干干净净，哪里再好意思质问，连忙唤人奉了香茶上来，笑着赔罪道；

“这倒是愚兄疏忽了，辛苦孟老弟跑这一趟，今日府中忙乱，失礼之处，莫要见怪。等改日我得了空