这中年举子讲得投入万分，从模仿景丰帝的腔调到形容当时的场景，声情并茂，抑扬顿挫，让人不由自主地被吸引。

渐渐地，会馆一楼的大堂内安静了下来，众人屏气凝神，眼睛眨也不眨地盯着中年举子的动作。直到他的最后一个字音落下，众人都好似没反应过来似的，四周一时间鸦雀无声。

中年举子面露得意，在众人的目光里下意识地挺了挺胸膛，说道：“怎么样，这下你们知道顾云霁的会元是怎么来的了吧？”

有人率先反应过来，讥笑一声：“行了，你就吹吧！先不说这事是真是假，就算是真的，你又是从哪知道的？连陛下说的话都记得一清二楚，难不成你当时躲桌子底下偷听呢？我看，这八成是你编的！”

中年举子立刻不干了：“什么叫我编的？这就是事实！科举取士事关重大，会试的录取名单那都是所有考官商议过后才确定下来的，虽然是陛下亲自改的，但名单突然有了变动，那礼部尚书回去不得跟其他考官解释吗？你解释给我，我解释给你，这一来二去的，事情自然就传开了，我知道也不稀奇。”

有人半信半疑：“那陛下说的话呢？你又是怎么知道得这么清楚的？”

“这……”中年举子语噎，底气有些不足，“我，我承认，这个是有点添油加醋了……我那也是根据事实合理想象嘛……”

见众人撇嘴，似有不屑，中年举子连忙补充道：“虽然有的话是我自己编的，但我相信应该也和陛下的原话差不离了。再说了，若非陛下御笔钦点，你们以为谁有那个胆子将主考官的亲属录为会元？”

这话倒是很有说服力，众人闻言暗暗点头，心中的疑虑被打消了大半。

有人沉吟道：“说起来，这会试应考的举子那么多，录取的贡士也足足有三百人，陛下是怎么单单记住顾云霁的？不仅看了他的卷子，还对他的水平了如指掌，着实令人意外。”

先前那个白衣士子接话道：“其实这很好解释。两年前的江南流民之患中，顾云霁作为鹿溪书院学生的代表，那可是在协助杭州官府安置流民的过程里立了头功的，陛下记得他的名字也不奇怪。”

被他这么一说，黑衣士子顿时想起了什么似的，说道：“你们还记得陛下四年前曾经巡游黄河吗？巡完黄河后陛下就顺道南下，路过杭州府时，还专门去了鹿溪书院一趟，据说就是为了去见顾云霁的。”

众人瞪大眼睛：“真的？这么说来，陛下早就开始器重顾云霁了？”

白衣士子道：“若真是这样，那顾云霁殿试的名次应该也不低。顾云霁本就身具才华，陛下又偏重于他，既然会试都能特意将他录为会元，殿试直接点为状元也不是不可能。”

“我记得顾云霁本来就是松江府的乡试解元吧？”似乎是觉得过于不可思议，这人说话时颇有些艰难，“乡试解元，会试会元，如果殿试再是状元……那顾云霁，可就是连中三元了。”

“连中三元”可谓是科举士子的巅峰荣誉，是无数人做梦也想达成的成就，然而实现难度巨大，是真正的“百年难得一遇”。

这个词带来的震撼过大，众人不由自主地吞了吞口水，一时间竟说不出话来。

有人失神地喃喃道：“本朝开国一百多年，迄今为止总共也只有两位连中三元者，一个在太祖年间，另一个在孝宗年间。而且这两人都是仕途顺遂，最后入阁拜相，声名显赫。难不成顾云霁就要成为继他们二人之后的本朝第三人？”

虽说是自己引起的话题，但就这么听下来，中年举子也有些不敢相信，干巴巴地道：“应该……不至于吧？要知道同时考中解元和会元的人可是有不少，但绝大多数还是止步于此，没有在殿试中取得状元，否则连中三元者也不会这么稀少了。”

“这可不一定。”白衣士子不赞同地摇了摇头，“和乡试会试不同，殿试录取的状元是新科进士的代表，不仅要才学好，还要心性沉静相貌端方，展现朝廷的气度。就我说的这些标准，顾云霁哪一条不符合？何况他还那么年轻，说不好真的是本届的状元。”

众人闻言不约而同地默了默，半晌后，有人抬起头看向顾云霁房间所在的方向，没由来地问道：“你们说，我现在去巴结他还来得及吗？”

正当众人肆无忌惮地聊天之时，一个正在搬货的送菜工站在厨房门口，将他们的对话一字不落地听了个干净。

这送菜工虽然其貌不扬，然而一身粗布麻衣包裹之下的却是紧实的肌肉，看着不像是身材佝偻的苦工，反倒像常年习武之人。

他一边往厨房里搬菜，一边不动声色地将众人尽数打量一遍，等到所有货都搬完了，他才慢慢敛起目光，悄无声息地离开了，从头到尾没有引起任何一个人的注意。

——

“……士子皆议，顾云霁得陛下器重，不仅在会