介绍完徐振之后，徐书华又将顾云霁拉到他面前，笑着道：“三堂兄，这是我夫君顾云霁，你之前没见过。他中第之后就一直待在京城翰林院，也就是去年才到叙州府任通判，还没有机会带他回绍兴府看看呢。”

徐振之的性格看起来有些腼腆，笑起来的时候露出两排洁白的牙齿，然而不等顾云霁向他见礼，他就率先拱手恭声道：“徐振之见过顾大人。”

顾云霁吓了一跳，连忙侧身避开他的礼：“三堂兄万不可如此！你是书华的堂兄，自然也是我的堂兄，怎能向我这个堂妹夫行礼？”

徐振之不好意思道：“说是堂兄，那是书华故意说得亲近，按照血缘来算，我们祖父那一辈才是正儿八经的堂兄弟，我在族中排行第三，充其量算书华的族兄而已。”

“何况我没有功名，是个白身，顾大人虽小我几岁，却是实打实的一甲进士，如今更是一府通判，官居六品，我自然该向你行礼。”

顾云霁坚决不肯受：“族兄也好，堂兄也罢，总归是血脉相连的亲人，兄长就是兄长，哪分什么亲疏远近。我与书华成婚近四年，还未到绍兴见过徐家诸位长辈兄弟，本就是我的不是，现下怎敢再仗着官身在堂兄面前拿乔称大？”

徐振之讪讪摸了摸头，一时不知该如何反应，徐书华站出来无奈道：“三堂兄，我说过了，云霁不是个在乎虚礼的人，你这样反倒让他难办，还是快坐下吧。”

徐振之闻言不再坚持，只好坐回到椅子上。

徐振之既然没有功名，那这次来肯定不是公干，然而事先又没有寄信来，想必也不是专程探亲，顾云霁便问：“三堂兄此行来叙州府所为何事？可是有要务在身？若有我帮得上忙的，三堂兄尽管开口。”

徐振之道：“没有什么要紧事，我之前听书景说过，书华去年随了堂妹夫到叙州府上任，刚好前段时间游历到了蜀中一带，就想着顺道来看看你们。”

徐书华笑着接话道：“三堂兄自小有奇志，虽饱读诗书，却无意于功名仕途，平生喜好山川湖海，立志走遍四方。他二十一岁离家出游，今年三十二岁，十一年间凭着一双腿，便已走过了大夏数十个州府。”

“他旅行途中还一直坚持写游记山志，记录所见所闻，如今成书有好几十万字。”

难怪徐振之行装朴素，面容仿若饱经风霜，在眼下这个以功名论英雄的时代，他能有这样与众不同的志向并付诸行动，还坚持了这么多年，实在是不容易。

顾云霁听得肃然起敬，发自内心钦佩道：“三堂兄志在山川，胸怀可载四海，徒步旅行十一年，此等毅力远超常人，颇有古隐士之风。”

徐振之被二人夸得不好意思，面颊微红：“没那么夸张，哪里敢跟古隐士相提并论……说白了，我就是个科举一途未有建树的庸才而已，幸得父母开明，上头又有兄长撑起门户，这才有条件准我在外面胡来。”

徐书华笑道：“我小时候性子跳脱，每次被爹爹带着回绍兴本家，同辈的姐妹们不愿跟我一样四处野，堂兄弟们又都把自己闷在房里读书，只有三堂兄肯陪我玩。”

“他脾气好，我以前怎么捉弄他都不生气，现在想想，那时真是将三堂兄欺负狠了。”

忆起儿时趣事，徐振之也是忍俊不禁：“族里的兄弟们都一心科举，我却没把心思放在正道上，从小就被长辈训斥不务正业，也就陪书华堂妹玩耍勉强算得上一件正经事，好歹不会被叔伯们骂整日无所事事了。”

“如今十数年过去，书华堂妹早已出落得端庄娴雅，我却反倒越来越背离常道、不务正业了！”

顾云霁调侃道：“三堂兄不必如此说，人生在世，本就并非只有科举入仕一条路，不是只有当官才叫做正道。在我们这种书香门第中，如我一般的进士官员不少，似三堂兄这样寄情山水的却只有你一个，未必是三堂兄不务正业，更像是我等淹于俗世，被权钱迷了眼。”

徐振之只是嘴上谦虚，其实并没有自怜自艾之意，顾云霁这番话说得他心里熨帖。一时间不由惊奇于顾云霁的思想开阔，感慨道：“先前便听书华说堂妹夫通透明朗，并非是古板守矩之人，这会儿可算是见识到了，难怪当初能入书华的眼。”

从顾云霁进门到现在，他在打量徐振之，徐振之也在观察他。徐振之行走四方，阅历丰富，见识过形形色色的人，有时候只需打个照面，他便能将对方的品性为人猜个大差不差。别看他到顾家只有短短一两个时辰，实际上已经摸清楚了不少内情。

这宅子内下人不多，然则行走坐卧皆有规矩，秩序井然。他虽是徐书华的娘家人，但到底是外男，顾云霁不在，徐书华能够迎他入厅，自主地奉茶接待，可见确实是有掌家权的女主人，并非是被丈夫圈于后宅的瑟缩妇人。

屋子里家具陈设简单，没有奢华铺张，前院侍奉的下人除了徐书华的一个