清远镇矿工械斗的规模之大、场面之凶残，哪怕苏旗是个久经沙场的将军，也不免被震惊得目瞪口呆。

顾云霁第一次见到矿工械斗时比苏旗的反应还要剧烈，他是个文官，又没有上过战场，从未见过那般血腥打杀的场面，当时内里翻江倒海，扭头就吐了个天昏地暗。

而如今处理了几次械斗的顾云霁，已经对此很有经验了。到了地方之后，他有条不紊地指挥官兵拉开人墙，将械斗的矿工和村民围起来，避免他们四处冲撞。

但矿工们打红了眼，根本没注意周围的变化，就算是官兵也没能让他们停下手。

顾云霁见状神色不变，示意衙役们上前，哐哐哐地敲了一阵铜锣，对着矿工们大喊道：“官兵来了！所有人立刻放下武器！若是不然，但凡是参与械斗的，今后其家人亲戚朋友统统禁止采矿！”

作为矿工，不让采矿就是被剥夺了生计。这话相当有效果，衙役们喊了没几声，矿工们就纷纷停下手，将武器撂在了地上。

官兵随即上前，将老弱妇孺单独圈在一处，青壮年汉子们则都被捆住手脚，准备押回衙门。

这次参与械斗的大约有五百多人，其中青壮年有将近三百，这么多的人，别说是审问，衙门的监牢关都关不完。若真的全部以律法论处，杀头的杀头，流放的流放，几百个家庭就会一夜之间面临崩溃。

何况本地民风如此，就算抓一批杀一批，依旧是治标不治本，还是不能完全避免械斗。顾云霁作为知府，是朝廷的官员，对这种乡里冲突几乎插不进去手。

今日回去之后，最多只能揪几个挑事带头的判了，其余人抓去几个月的劳役，徒劳无功地教育一番，然后把他们放了，由他们继续参加下一次的械斗，如此周而复始，无有尽头。

一想到这些，顾云霁就头疼。

几百个参与械斗的青壮年汉子，被一个不落地押送回衙门，光是押送的队伍就排了老长。其中一个皮肤黝黑的汉子似乎分外不服，满脸都是不屈，硬是要两三个官兵逼着他才肯往前走。

苏旗亲眼看见这汉子方才用一块大石头，给三个人的脑袋开了瓢，下手之狠厉果断，在军中都少见。杀人要偿命，汉子犯了死罪，却丝毫没有惧色，甚至一副凛然就义的表情。

苏旗心中好奇，索性凑到那汉子身边问道：“你们是矿工，采来的银矿都大部分都归了官府，又不归你们，至于为了护矿这么拼命吗？”

汉子梗着脖子道：“怎么不至于？抢我们的矿，就是抢我们的差事和工钱，夺人钱财如杀人性命，当然要护！”

见汉子理所当然的样子，苏旗越发觉得新奇，问道：“杀人要偿命，这可是死罪，你不怕？”

“不怕！”

汉子一扬下巴，姿态高昂，勇然无畏地道：“我们村里有规定，要是因护矿而死，就给十两银子抚恤金，发三年的工钱，还能给自己的孩子留一个矿工名额，等他长大了就能直接去矿上做事。”

“我们一个月的工钱是八百文，这样一来，死了我一个人，我老婆孩子落到手里的钱就有好几十两银子，节省点用，小半辈子都不用愁了，还给自己孩子谋了个差事，多划算？”

说着，汉子气沉丹田，大喝道：“就算是杀头，也不过脖子上留碗口大的疤，有什么可怕的！大不了几十年后，又是一条好汉，牺牲我一个，幸福我全家，划得来！”

此言一出，或是为了壮胆，也或是为了呼应他，前后的矿工纷纷喊道：“不错！牺牲我一个，幸福我全家，划得来！”

“划得来！我不怕！”

“为了护矿而死，说出去也光荣！”

……

“好！”苏旗朝他们竖起大拇指，赞赏道，“有骨气，是条汉子！”

“好什么好！”

顾云霁都快头疼死了，见苏旗居然还在称赞矿工，不客气地给了他背上一巴掌：“既不是上阵杀敌，又不是为国捐躯，这算哪门子骨气？我头发都要愁白了，你还在这给我添乱！”

苏旗嬉皮笑脸，凑上来搭着他肩膀：“开个玩笑嘛，不要介意，反正你该抓的抓，该判的判，我又不干预你。不过说真的，我还没见过这样的械斗，你之前说要五百士兵，我还觉得夸张了，现在看来，真的一点儿都不多。”

顾云霁叹了口气：“但凡有利可图的地方，总少不了冲突。你别看矿工一个月就八百文工钱，可跟农户比起来，这收入相当不错了，为了保住自己的‘金饭碗’，矿工们当然是拼死以护，久而久之就养成这彪悍的民风。”

苏旗突然想到了什么，问道：“那你知道清远镇有多少矿工吗？”

顾云霁道：“不到一千吧。咱们这只是座小矿山，真真的大银矿在挨着的金华府，人家那规模相当大，有上万矿工