顾云霁指着角落里被布盖着的物体，问艾伯格：“那些是什么？艾伯格先生可否给我们介绍介绍？”

听到他的话，艾伯格的眼神不自然地闪了闪，故作轻松地笑道：“哦，没什么，一些杂物罢了，乱七八糟地堆在一处影响整洁，所以暂时用布盖起来。”

顾云霁敏锐捕捉到艾伯格表情的异样，当下眼睛微眯：“是吗？只是一些杂物？可我瞧这形状，有明显的炮筒，莫不是什么先进的大型火炮，艾伯格先生藏着掖着，不愿意给我们看吧？”

哪怕是被布盖着，也能看见其上有一个细长的圆筒状装置，明显是火器的炮筒。

艾伯格或许也自觉“杂物”的托辞太说不过去，语噎一瞬，挤出一个干巴巴的笑容；“顾大人说笑……我们商队既与贵朝签订了合作契约，就该坦诚相待，又怎么会对你们藏着掖着呢？”

“这布早就被淘汰了，根本用不了，空放着占地方而已，没什么可看的。”

艾伯格愈是如此表现，顾云霁愈是觉得这被蒙起来的火器不一般，三分的好奇顿时被勾出了十分，打定主意非要看到不可，便故意道：

“仅从样式来看，这火器的大小可不得了……说来也是我年纪轻阅历浅，还真没见过炮筒这样大的火器，今日难得一见，不如艾伯格先生就让我开开眼界？”

艾伯格面露为难：“这……”

随行担任翻译的徐书华此刻也察觉到了不对劲，不动声色道：“艾伯格先生，你先前也说了，大夏朝廷和佛郎机王室现在是合作关系，作为合作伙伴，彼此之间最重要的就是真诚和信任。”

“在之前的一些交流中，我们已经向你们提供了各种官府所掌握的高世殊底细，拿出了足够的诚意。我们以诚相待，那么相应地，诸位是不是也应该以诚回之？”

“区区几件火器，你们都要藏着掖着不给看，这恐怕不应该是佛郎机王室应有的胸襟和气度吧？”

这番话说得艾伯格颜面有些挂不住，他纠结了一会儿，索性坦白道：

“……倒也不是我不愿意给诸位看，这火器是新近研发出来的重要武器，数量有限，王室将其看得极重要。哪怕是我们商队内部，也只有少数水手精英才有使用权，外人就更别说了。”

说到这里，艾伯格顿了顿，将穿着板正官服的梅峰等人环视一圈，内心权衡一番，最终还是答应下来：“不过徐夫人说得对，伙伴之间就该坦诚相待，不然还谈什么合作？”

“今日我就破一回例，为华夏官府的几位大人，介绍一下我们王室火器研发的骄傲之作——佛郎机炮。”

说着，艾伯格招手唤人上来，拿掉了蒙在火器上的布。

蒙布被揭开，露出两座长五六尺，炮筒细长的大型火器。仅从体型来看，这火器算不上顶级，但它的炮筒绝对是顾云霁所见过的火器中最大、且最独一无二的。

走近一瞧，才发现炮筒几乎是这座火器的主体，其下是个木质的架子，设有小轮子，方便移动搬运。

炮筒除了细长以外，其最大的吸睛点莫过于筒身一端留有开口孔槽，并非是封闭式的，里面放了个比外面炮筒小一号的火铳，一大一小，看起来像是嵌套的。

苏旗在北疆带兵多年，配的可谓是整个大夏最好的军用装备，各式各样的火器他见了不少，却也没见过这种“大小嵌套”的火铳，不由好奇道：

“这炮筒里面怎么还有个短的小炮筒？倒没见什么火器居然还有两个炮筒的，这有什么作用？”

看众人都是一副头一次见的新奇模样，艾伯格内心生出隐隐的骄傲，笑道：“这便是我们佛郎机炮的先进之处了。外面的炮筒为母铳，里面的炮筒为子铳，一个母铳配有五个子铳。”

“使用前，需将五个子铳填满火药备用，而后填入母铳依次发射。一个子铳的火药打空了，就撤下来换下一个子铳，如此不断撤换，可实现至多五次的连续发射。”

经艾伯格这么一介绍，顾云霁算是听明白了。

相比起传统战场使用的冷兵器，时下的火器虽然杀伤力巨大，可还是存在着不少弊端，其中之一就是火药填充耗时长，不能做到短时间内的连续发射。

哪怕是最轻便最简单的单兵作战火器，使用时也需要现场填充弹药、火药，然后瞄准点火。打一发子弹就要填一次火药，发射完毕之后，想要进行二次发射，就必须把以上冗繁的程序再进行一遍。

如果是笨重的大型火炮，那填充弹药的过程就更复杂了，要先依次填满铁弹、铅弹等子弹，而后将火药填满并且压实，最后还要找好位置，进行瞄准发射。

战场局势瞬息万变，时间紧迫，每一分每一秒都是珍贵的，当你还在吭哧吭哧填弹药的时候，敌